Unplugged: Educación

Si me permites, querido lector quisiera desviarme un poco de la programación diaria para compartirte una idea que me ha dado vueltas en la cabeza desde que leí el brillante artículo de Joshua Davis en Wired sobre la alumna Paloma Noyola, una alumna de una escuela en un basurero en Matamoros, contra todas las probabilidades obtuvo los mejores resultados en México en un examen estandarizado de matemáticas.

 

Esto junto a la reciente huelga / marcha de los maestros de la CNTE me llevó a cuestionar no solo la ironía de que los maestros no quisieran tomar un examen o si estaban en lo correcto, mi pregunta fue “¿realmente necesitamos el mismo método de educación que hace 243 años?”

 

Por 243 años el sistema de educación “tradicional” enfoca los alumnos a conseguir un empleo como trabajador, como oficinista. Dando especial prioridad a enseñar matemáticas y el idioma local; después de eso todas las otras materias tienen una menor importancia pasando por las ciencias, historia hasta llegar a las artes y educación física.

 

¿Pero qué hay de habilidades de la vida real que incluso tienen más peso en entrevistas que todo el curriculum? Toda entrevista de trabajo te pregunta sobre la capacidad de resolver problemas de manera creativa, rápida y bajo presión pero no existe una materia de “creatividad” en la curricula oficial, no existe un “taller de pensamiento lateral” y menos un curso de “matemáticas y física aplicadas en la vida real” (solución de problemas con algoritmos, la base del diseño de lenguaje computacional).

 

Considera esta pregunta de una entrevista de trabajo:

 

“Te encogen a la altura de una moneda de un centavo y te depositan en una licuadora. Tu masa es reducida para que tu densidad sea la misma. En 60 segundos las aspas empezarán a moverse ¿Qué haces?”

 

La respuesta: Saltas. Tu fuerza, una relación entre el área de tu sección trasversal, proporcionado al cuadrado de tu altura ha sido reducida, pero tu masa (una función de volumen, proporcional al cubo de tu altura considerando que tu densidad es la misma) ha sido reducida aún más. Si actualmente tienes un salto vertical de 61 centímetros, seguirás con el mismo salto vertical de 61 centímetros.

 

O esta otra:

 

Un hombre estaba empujando un carro hasta un hotel y perdió su fortuna ¿Qué sucedió?

 

Respuesta: Estaba jugando Monopoly

 

Ambas preguntas son de una entrevista para trabajar en Google, muy similar a una típica pregunta de entrevista “¿Cuál es el mayor problema que has tenido que resolver y como lo hiciste?”

 

 

El objetivo es medir tu creatividad, y ver el proceso que usarías para resolver un problema. No solo la respuesta es importante, el procedimiento por el cual llegaste también lo es. Adiós a las pruebas matemáticas y cuasi pruebas de IQ, lo que se necesita es gente inteligente que sepa hacer las cosas.

 

Alguna vez en un trabajo anterior salí a comer con mí entonces jefe y otros miembros de la empresa, eventualmente la plática llevó a hablar de sus hijos, yo no tengo hijos así que escuché atentamente preparándome para el futuro con la persona correcta que también quiera instalar un sistema de sonido que deje sordos a los vecinos y una pantalla enorme en la sala con alta definición tan real que los videojuegos parezcan salir de la pared.

 

Dentro de esto, comentaban sobre los hijos de un tercero y como eran algo “traviesos” por asistir en una escuela Montessori donde los maestros básicamente los dejan correr como… niños dándoles amplia libertad incluso con las herramientas de estudio (internet, juguetes de aprendizaje) y mi entonces jefe dijo “yo no conozco una empresa Montessori”. No quise contestarle en ese momento frente a sus colegas que de hecho si hay al menos una empresa Montessori y sus fundadores están muy orgullosos de haber asistido a escuela Montessori, esa empresa es por supuesto Google.

 

Incluso dentro de la manera de trabajo diario en Google te dejan 20% del tiempo de trabajo ¡para lo que tú quieras hacer!

 

Claro que dirás “oh bueno, por supuesto ¡es Google!, necesitan tiempo en su torre de marfil en California para diseñar productos que mejoren el mundo como Google Maps” Pero para llegar a maps y otros de sus productos (empezando por el buscador que dio origen a todo) tuvieron que ser creativos, que experimentar y fracasar, cosa doblemente difícil cuando en la escuela y la mayoría de los empleos se sataniza fracasar en cualquier aspecto. Pero si decidiste tomar la nómina de la compañía y apostarla en una ronda de poker en línea mereces ser perseguido con trinches y antorchas por tus colegas.

 

De vuelta a tecnología y educación

 

El ejemplo clásico de Robinson en su plática de TED “como la escuela mata la creatividad” es Gillian Lynne, la bailarina que se convirtió en la coreógrafa de “El Fantasma de la Opera” y “Cats” de Andrew Lloyd Webber. Alrededor de 1930 cuando Gillian era niña, ella tenía problemas para concentrarse en la escuela y no podía quedarse quieta. Un día Gillian fue a ver a un especialista con su madre y la madre empezó a describirle al especialista todos los problemas que tenía Gillian en la escuela, como no podía concentrarse, como tenía que estar constantemente en movimiento y al final este señor se sentó al lado de Gillian y le dijo “Gillian, he escuchado todo lo que dijo tu madre sobre los problemas que tienes y necesito hablar a solas con ella así que vamos a salir del cuarto”.

 

 

Cuando este sujeto salió del cuarto, prendió la radio y la leyenda dice que tan pronto salieron del cuarto Gillian empezó a moverse al ritmo de la música y los “adultos” se quedaron viéndola por un rato afuera del cuarto hasta que el especialista dijo “señora Lynne, su hija no está enferma, ella es una bailarina. Llévela a una escuela de baile”. Su madre la llevó, y Gillian dijo:

 

“No podía creer lo emocionante que era, estaba lleno de personas como yo que tenían que moverse para pensar”

Eventualmente adicionó para un rol como bailarina clásica, tuvo una carrera como solista muy exitosa, abrió su propia escuela de baile, conoció a Andrew Lloyd Webber y diseñó las coreografías más exitosas en toda la historia.

 

Hoy en día le hubieran diagnosticado síndrome de déficit de atención, prescrito un frasco enorme de ritalin y le hubieran dicho que se calmara.

 

“Pero Alex, no todos pueden ser bailarinas multimillonarias, los fundadores del siguiente boom en tecnología, presidente, músico o… etc.” dirán.

 

Bueno… no todos pueden ser contadores, ingenieros de obra, recepcionistas, vendedores o diseñadores. No me cabe duda que Bill Gates es un brillante hombre de negocios y programador, pero dudo mucho que pueda construir el próximo gran rascacielos, no porque sea tonto sino que su set de habilidades y creatividad es diferente.

 

Hablando de Bill Gates, la pregunta más común que le han hecho es “¿Cómo puedo lograr yo tener tanto dinero (como tú)? A lo que el invariablemente responde “haz lo que te gusta y el dinero llegará después”.