Entrevista con Mario Molina
"no podemos unilateralmente resolver el problema del cambio climático y perder competitividad pero México puede poner el ejemplo, empujar a otros países para que lo hagan por supuesto, preocupándonos por proteger la economía"
Tema: Entrevista con Mario Molina
El Doctor Mario Molina, fue galardonado el pasado 20 de noviembre por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama con la Medalla de la Libertad, por ser “un científico visionario y un químico ambiental”. Molina quien también obtuvo el premio Nobel de Química en 1995, es el primer mexicano en hacerse acreedor de la presea que es la máxima distinción que otorga el gobierno estadounidense.
En entrevista para QuimiNet.com, el científico charla sobre su investigación relacionada con el calentamiento global que originó la teoría del agotamiento de la capa de ozono a causa del impacto de los clorofluorocarbonos. Además nos cuenta cuál debería ser el papel de México con respecto al tema ambiental debido a que es el único país que tiene una Ley de Cambio Climático; menciona cuáles son los dos tipos de energía que podrían ser utilizadas en el futuro en lugar de las que son generadas a partir de combustibles fósiles. Finalmente, nos dice cuál es su fórmula para el éxito y comparte los nombres de las personas a quienes admira.
El Dr. Molina ha investigado la química de la contaminación atmosférica en la baja atmósfera y está involucrado en trabajos interdisciplinarios colaborando con expertos para enfrentar el problema de la degradación de la calidad del aire en las grandes ciudades del planeta, especialmente grupos de contaminantes del aire en zonas urbanas, realizando importantes aportes al conocimiento y la solución de la contaminación atmosférica de la Zona Metropolitana del Valle de México.
¿Usted piensa que se puede llegar a sustituir definitivamente la energía derivada de combustibles fósiles y en cuánto tiempo?
“No se puede contestar de una manera sencilla ya estamos empezando pero a largo plazo es un reto muy grande, posiblemente haya que usar energía solar mucho más eficientemente, así como energía nuclear, asegurándose de que sea muy segura y que no haya proliferación, pues los precios están bajando, o sea que a largo plazo no es fácil ver cómo las energías renovables existentes pueden sustituir a todas las energías pero si les damos lugar a los desarrollos tecnológicos, pues la expectativa es que sí. La sociedad sí se puede adaptar a esos cambios enormes que vienen, pero tenemos que empezar ya.”
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Presidential Medal of Freedom
El Doctor Mario Molina recibió por parte del presidente estadounidense Barack Obama la Medalla Presidencial de la Libertad (Presidential Medal of Freedom) en una ceremonia en la Casa Blanca.
El premio es la concesión civil más alta en Estados Unidos para reconocer a las personas que han realizado una contribución meritiria a la seguridad o los intereses nacionales de Estados Unidos, la paz mundial, cultural o en otras iniciativas importantes públicas o privadas.
Descomposición del ozono
¿Qué modifica el clima?
“El factor más importante que está cambiando la construcción química de la atmósfera, es la quema de combustibles fósiles por el uso de energía derivada del petróleo el carbón, pues es emite bióxido de carbono a la atmósfera, hay algunos otros compuestos como el hollín que también afectan pero el bióxido de carbono es el más sencillo de entender y el más importante.”
El profesor Molina y su grupo de investigación publicaron una serie de artículos entre 1976 y 1986 que identificaron las propiedades químicas de compuestos que juegan un papel esencial en la descomposición del ozono de la estratosfera. Después demostraron la existencia de una nueva clase de reacciones químicas que ocurren en la superficie de partículas de hielo incluyendo aquellas que están presentes en la atmósfera. También demostraron en el laboratorio una nueva secuencia de reacciones catalíticas que explican la mayor parte de la destrucción del ozono en la estratosfera polar.
“El bióxido de carbono es lo que controla el clima del planeta y ya aumentó 40% con respecto a lo que había existido hace miles de años.” Hoy tenemos más bióxido de carbono, así que está muy claro que es una situación muy preocupante para el planeta porque afecta el clima que está cambiando rápidamente desde el punto de vista geológico. No hay precedente, nuestro planeta ha tenido climas extremos pero nunca había cambiado la composición de la atmósfera con tal rapidez.
México y la Ley de Cambio Climático
“Por fortuna México ya cuenta con la Ley de Cambios Climático, es un país vulnerable, hay dos extremos y por eso le interesa mucho que se resuelva el problema a nivel internacional. Este país es uno de los líderes en las convenciones y asociaciones en donde se discute este problema, desgraciadamente, el proceso con la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha sido muy lento, pero está la expectativa de que en estos próximos años se pueda acelerar”
¿Cuál es el papel que México debe jugar en materia de cambio climático?
“México lo que tiene que hacer en primer lugar es seguir funcionando como líder para promover un aforo internacional resolver los problemas de cambio climático pero además ahora que ya tiene conocimiento y una Ley de Cambio Climático, lo que sigue es perder su vulnerabilidad y tratar de prepararse para los próximos cambios en el clima o posibles afectaciones. Hay poblaciones pues en principios muy vulnerables, existen estudios que hacemos en el Centro de Energía y Medio Ambiente Mario Molina, en estos estudios identificamos las zonas más preocupantes, por ejemplo qué pueblos o ciudades no deberían crecer más. Además hay que prepararse para los cambios que vienen en lo que respecta a la política energética.”
Ley de Cambio Climático y las metas
"México sí es un líder en este sentido, por el hecho de que tiene una Ley. Cumplir con metas ambiciosas va a depender si el resto del planeta también reaccione, porque por otro lado no podemos unilateralmente resolver el problema del cambio climático y perder competitividad, pero México puede poner el ejemplo, empujar a otros países para que lo hagan por supuesto, preocupándonos también de proteger la economía.
Lo bueno es que hay muchas medidas que puede tomar y eficientar pues esto además mejora nuestra economía. México sí está avanzando pero falta mucho por hacer, así es también para el resto del mundo."
¿Qué está fallando?
"Las negociaciones internacionales son lentas y es porque la sociedad responde lentamente, es un proceso gradual y estamos iniciando con éste."
¿Algún indicio en algún país en Latinoamérica que ya siga los pasos de México en cuanto a una Ley de cambio climático?
"México es país líder, pero mucho otros países por fortuna ya se empiezan a despertar, inclusive el Congreso de Estados Unidos, todavía no está al día para aprobar estos temas hay excepciones como el Estado de California que están muy avanzados y países como China que aunque tienen emisiones muy elevadas, ya tienen importantes avances. Ven el tema como una oportunidad enorme desde el punto de vista de crecimiento energético."
"Existen otros países en Latinoamérica pero todavía están un poco rezagados y por eso México es un ejemplo importante de liderazgo en lo que deberíamos de empezar a hacer desde ahora."
Saldría menos caro
Al estar prevenidos con regulación e infraestructura así como en cultura, la vulnerabilidad se verá minimizada, es decir toda inversión en este aspecto será muy atinada.
¿Qué escenarios podríamos tener para el futuro de no tomar las medidas necesarias? ya se ha dicho mucho que México es uno de los países más vulnerables.
Hay una gran incertidumbre, solamente se puede hablar de probabilidades y aquí un mensaje importante: es más probable que ocurran cambios como las pasadas lluvias que afectaron gran parte de México.
Lo preocupante es que en unas cuantas décadas podría haber cambios todavía más catastróficos, aclaro que no lo podemos predecir con certidumbre, pero es un riesgo, entonces la sociedad tiene que enfrentarlo, tomar medidas pequeñas como cuidar la construcción de un gran edificio para que sea estable tras un terremoto, por ejemplo.
¿Cuáles son los países que tienen más problemas con el clima y el transporte y cuáles son las medidas que deben tomarse?
“Lo que tiene que hacer México es asegurarse de que el resto del planeta también responda, como ejemplo, el sector transporte público se ha demostrado que puede mejorar la eficiencia, ya existen normas para los automóviles y también debería haberlas para autobuses, entre otros."
"Al mismo tiempo mejorar el sector transporte tiene un beneficio adicional que es mejorar la calidad del aire. Otro sector de gran importancia es la construcción, se pueden construir mejores viviendas mucho más aisladasy eficientes, que necesitan menos energía para tener una temperatura habitable.”
Doctor usted menciona que con el 1% del Producto Interno Bruto (PIB) a nivel mundial dejaría de avanzar el problema del cambio climático y se daría paso a una economía verde de gran potencial económico
"Sí exacto, pero a veces encontramos desinterés por razones políticas, aunque eso ya está cambiando, la situación más clara es Estados Unidos pues la mitad del Congreso que es el Partido Republicano tomó como mantra negar la ciencia del cambio climático, lo que les preocupaba era cualquier cosa que tuviera como implicación una mayor intervención del gobierno. Había que borrar la teoría a toda costa, pero si así fuera entonces no deberíamos tener convertidores catalíticos y como consecuencia no podríamos vivir en la ciudad, tendríamos todos que irnos a vivir a otro lado, eso es algo totalmente absurdo.
"Dudar de la ciencia del cambio climático eso es una cosa de origen político, iniciaron una campaña muy bien financiada para que los medios hicieran publicidad para que algunos científicos piensen de determinada manera (perdiendo credibilidad sobre el tema) pero el calentamiento global es real."
"Otro problema es que la implementación de esta economía es costosa, el 1% del Producto Interno Bruto mundial (PIB) es muchísimo dinero pero al mismo tiempo es mucho menos que el costo de los impactos y no es fácil, hay que tomar medidas que cambien pues la manera en que funciona la sociedad. Se puede hacer, si se crea un costo a las emisiones de bióxido de carbono, las mismas, servirían en la economía para hacer todos los cambios necesarios."
Nació en la Ciudad de México en 1943 y es Ingeniero Químico egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México (1965); posteriormente realizó estudios de posgrado en la Universidad de Friburgo, Alemania (1967) y recibió un doctorado en Fisicoquímica de la Universidad de California, Berkeley, en Estados Unidos (1972).
Es pionero y uno de los principales investigadores a nivel mundial de la química atmosférica. Fue coautor, junto con F.S. Rowland en 1974, del artículo original prediciendo el adelgazamiento de la capa de ozono como consecuencia de la emisión de ciertos gases industriales, los clorofluorocarburos (CFCs), que les mereció el Premio Nobel de Química.
Asimismo, sus investigaciones y publicaciones sobre el tema condujeron al Protocolo de Montreal de las Naciones Unidas, el primer tratado internacional que ha enfrentado con efectividad un problema ambiental de escala global y de origen antropogénico.
Fue profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en el periodo 1989-2004; profesor e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México entre 1967 y 1968; de la Universidad de California, Irvine, entre 1975 y 1979 y del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California (CALTECH) en el periodo 1982 a 1989.
El Profesor Molina es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina de los Estados Unidos, y desde abril de 2011 es uno de los 21 científicos que forman parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente Barack Obama (PCAST).
Igualmente, el Profesor Molina es miembro distinguido de la Pontificia Academia de las Ciencias del Vaticano, del Colegio Nacional, la Academia Mexicana de Ciencias y la Academia Mexicana de Ingeniería, entre otras. Por su labor y contribución a la Ciencia ha recibido numerosos galardones, incluyendo más de 30 doctorados Honoris Causa, el Premio Tyler de Energía y Ecología en 1983, el Premio Sasakawa de las Naciones Unidas en 1999 y el Premio Nobel de Química en 1995.
Actualmente, el Profesor Molina es investigador de la Universidad de California en San Diego (UCSD), donde forma parte del Departamento de Química y Bioquímica y del Instituto de Oceanografía SCRIPPS, una de las instituciones líderes en la investigación de los fenómenos asociados al Cambio Climático.
En voz alta
Recientemente, el Dr. Molina ha enfocado gran parte de su labor a la política de la ciencia conectada con el creciente problema del cambio climático e impulsando acciones globales a favor del desarrollo sustentable. En México, preside desde 2005 un centro de investigación y promoción de políticas públicas que lleva su nombre, donde realiza estudios estratégicos sobre energía y medio ambiente, particularmente en los campos de cambio climático y calidad del aire.
"Hay que trabajar en algo importante pero más que nada hacerlo con muchas pasión y de la mejor forma posible. También es importante estudiar todo lo que sea necesario."
¿Es reconocido mundialmente y admirado por miles de personas pero usted ¿a quién admira?
"En la lista hay científicos que fueron importantes en mi propia educación, algunos no son conocidos, pero sí debo mencionar a alguien sería el profesor Pimentel que fue mi mentor al hacer el Doctorado en California. También hay miles de científicos que han hecho historia y muchos premios Nobel que he tenido la oportunidad de conocer como Watson y Crick quienes recibieron en 1962 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. Y personaje memorable para leer sus biografía, Albert Einstein."
