Sustancias y elementos que dañan la salud de los seres humanos y que incluso pueden ser causa de muerte, se han encontrado en el agua que consume regularmente la población en 17 estados del centro y el norte de la república mexicana, donde fueron monitoreados dos mil pozos, de acuerdo a especialistas universitarios y funcionarios de la Comisión Estatal del Agua. Entre estos últimos, está la ciudad de Querétaro, donde en algunos de sus pozos se detectó presencia de flúor.
Arsénico, flúor, manganeso, fierro y mercurio, son elementos que han sido encontrados en los pozos de varios estados. Se trata de sustancias que tienen la capacidad de dañar huesos y dientes o incluso causar cáncer a quien la consuma regularmente.
Específicamente, en Hidalgo y en la región de La Laguna, que comprende Coahuila y Durango, ya se han reportado muertes vinculadas presumiblemente al consumo de agua con alta concentración de arsénico. Éste afecta el aparato digestivo, los riñones, el hígado, los pulmones y la epidermis.
De acuerdo con las conclusiones científicas que ya fueron entregadas a la Cámara de Senadores, miles de mexicanos emplean el recurso contaminado como agua de uso; esto es, la consumen cotidianamente, sobre todo personas económica y socialmente marginadas.
Manuel Urquiza Estrada, vocal ejecutivo de la Comisión Estatal del Agua (CEA), confirmó que en al menos dos pozos de agua ubicados en el municipio de Querétaro se detectó la presencia de flúor. Especificó que uno de estos pozos se ubica al norte de la ciudad, pero que ya se han instalado plantas tratadoras de agua con capacidad para sanearla y reducir al máximo el elemento contaminante.
Investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) y del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica de Querétaro (Cideteq), establecen, en dichas conclusiones, que el problema puede calificarse de grave, por lo que es menester que se actúe de inmediato para evitar peores consecuencias.
Roberto Contreras Bustos, investigador titular A del Cideteq, y María Deogracias Ortiz Pérez, investigadora del Laboratorio de Bioquímica en la Facultad de Medicina de la UASLP, llegaron a la conclusión de que el problema se debe a que el agua que se extrae de los pozos ha permanecido por miles de años en el subsuelo, por lo que se ha fosilizado y posee elementos que se han desprendido de las paredes del lugar.
Lo escaso del líquido superficial ha provocado que se extraiga agua subterránea que no puede ser utilizada para consumo humano, ni aunque se hierva, ya que puede causar fluorosis dental y descalcificación de huesos, así como el cáncer por arsénico. La extracción del líquido acentúa la fragmentación de rocas y con ello la liberación de elementos químicos y de metales pesados.
Los efectos dermatológicos provocados por la ingestión de arsénico son crónicos, y aparecen como hiperpigmentación y queratosis. Cuando se absorbe por el aparato gastrointestinal, causa diarrea y vómito en pocos minutos, llegando hasta el envenenamiento con cuadro de fiebre, anorexia, extenuación, depresión y pérdida de cabello, alertaron los especialistas.
20-Octubre-2005
La población no estaba considerada en riesgo: Salud
Industria: Sector salud
Fuente: La Jornada
La Ssa, la Conagua y los servicios sanitarios de Guerrero crearon una comisión especial que investiga la contaminación del agua en Tlamacazapa.
El grupo de expertos, encabezado por Rocío Alatorre, Comisionada de Evidencia y Manejo de Riesgos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), se integró a partir de información publicada el martes en la que se da cuenta de la presencia de plomo y arsénico en el agua que consume la población de aquella población cercana a Taxco, Guerrero.
Los resultados de la investigación en 48 o 72 horas y de acuerdo con informes de la Ssa, Tlamacazapa no estaba incluida en el listado de poblaciones con riesgos sanitarios a causa de la contaminación por metales pesados.
28-Julio-2005
Jaque al rey
Industria: Comunicaciones Tipo: Demandas y procesos legales, Gobierno, Participación de mercado, Economía
Fuente: El Universal
El jaque al rey del cobre en México, tercer productor del planeta, llega justo cuando el precio del metal se ha ido a las nubes, alcanzando su nivel más alto en 16 años en el mercado de futuros de Nueva York… por más que algunos analistas hablan de un boom pasajero.
Pero vayamos por partes: expirada hace un año la vigencia del contrato colectivo que regulaba la relación de la empresa con al menos 1,500 trabajadores diseminados en las instalaciones de ésta en Arizona y Texas, incluidas las minas en Mission, Silver Bell y Paz, además de la fundición Haydom y la refinería El Amarillo, el sindicato que los aglutina emplazó a huelga para el primer día del que corre, cuyo plazo se venció sin llegar a un acuerdo. Y aunque las pláticas se prolongaron tres días más, el 5 de julio se colocaron las banderas rojinegras.
El punto de inflexión se ubicó en la pretensión de Asarco de recortar las prestaciones en materia de servicios de salud, pensiones y jubilaciones, bajo el argumento de que la firma representa los costos más elevados de la industria en general. El estira y afloja, 22 días después, se mantiene vivo en la mesa de negociación instalada en Phoenix.
De acuerdo con el cálculo de los analistas el Grupo México ha perdido 30 mdd ante la parálisis, en un escenario en que Asarco representa algo menos de la quinta parte de la producción de cobre del emporio encabezado por Germán Larrea García Mota, por más que el año pasado ésta se cayó 12 por ciento.
La huelga impidió la producción de 125 toneladas diarias del producto, cuya mayor demanda la mantiene China. El caso es que en la esperanza de aprovechar al máximo la coyuntura del precio internacional del cobre, el Grupo México planteó la reapertura de una de las plantas de la firma en El Paso, Texas, que se había cerrado en 1999 ante una drástica caída en el precio internacional del metal.
De hecho, se habla de que en las colonias cercanas a la planta en un radio de 15 kilómetros, como la Felipe Ángeles, la Ladrillera y Anapra se han detectado residuos de plomo en la sangre de al menos 30 mil personas. Más aún, asociaciones ambientalistas unidas a la lucha esgrimen como bandera la muerte de un joven de 16 años de nombre Cristian Olvera por leucemia mieloplástica, provocada por la contaminación con plomo y arsénico.
La paradoja del caso es que la entidad oficial más activa en la lucha es el Departamento de Medio Ambiente del estado de Nuevo México, tras de que el Departamento de Salud realizara análisis de sangre en 37,795 niños de El Paso entre 1997 y 2002, encontrándose que 407 tenían residuos de plomo en la sangre muy por arriba de la media. Estamos hablando de entre 1.2 y 14.6 microgramos por decilitro de sangre.
Más aún, la Agencia de Protección al Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés) ha documentado 11 casos de altos niveles de plomo y arsénico en la sangre de niños que habitan las ciudades El Paso, Texas, y Sunland Park, Nuevo México. Aunque Asarco (American Smelting and Refining Company) con sede central en Nueva York, opera desde 1887, el Grupo México la adquirió en noviembre de 1999, en una operación pactada en 1,240 mdd.
La oferta de la firma mexicana por la principal productora de cobre de EU superó a la planteada por los estadounidenses Phelps Dodge, con sede central en Phoenix, Arizona, con lo que intentó infructuosamente asociarse. De hecho, le debió pagar una indemnización de 30 mdd.
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La alúmina pura u óxido de aluminio anhidro, es el obtenido químicamente por calcinación (Al2O3).
Existe también una variedad mineral de alúmina anhidra denominada corindón .
Cuando es utilizada en los esmaltes como fuente directa de aluminio, aumenta la viscosidad de los mismos así como su rango de cocción y la tendencia a la cristalización.
Funde a los 2040ºC aprox. Es insoluble en agua y ligeramente soluble en ácidos y bases fuertes.
Generalmente se dispone de cuatro tipos para uso cerámico :
· Alúmina calcinada: que se presenta en varias formas según sea el grado de calcinación.
· Alúmina tabular: que posee una riqueza en alúmina cristalizada como a-alúmina de casi el 100%, por lo tanto es más puro que el tipo anterior.
· Alúmina fundida: esta fusión se realiza en un horno de arco eléctrico.
· Alúmina hidratada: es más ampliamente utilizada en cerámica por su alta o mayor reactividad. Por su alto punto de fusión se utiliza comúnmente como capa intermedia entre las piezas a cocer y los soportes y placas refractarias dentro de los hornos (se pintan los refractarios con una pasta de alúmina hidratada). Existen algunas variedades minerales (bauxita, diásporo, etc.), cuyo contenido de agua es desde una hasta tres moléculas. La fórmula de la variedad más común, la bauxita, es : Al 2 O 3 .3H 2 O.
En general, la Alúmina es un excelente elemento mediante el cual se puede controlar el brillo o la matización de los esmaltes. Una función muy importante es impedir su desvitrificación. La Alúmina incrementa la refractariedad, opacidad, la resistencia al ataque químico y endurece los esmaltes haciéndolos más resistentes al impacto y al rayado.
Las fuentes principales de alúmina más asequibles en cerámica son : feldespatos, arcillas, caolines, pegmatita, nefelina sienita, corindón.
PRINCIPIOS BÁSICOS DEL PROCESO DE REMOCIÓN DE ARSÉNICO CON ALÚMINA ACTIVADA
La alúmina activada típica usada en el tratamiento de agua es una mezcla de óxidos de aluminio amorfo y gama (Al 2 O 3 ), preparada por deshidratación de hidróxido de aluminio (Al(OH) 3 ) a temperaturas entre 300 y 600 ºC. Su área superficial va de 50 a 300 m 2 /g.
En el proceso de remoción de arsénico mediante este mineral los iones contaminantes se intercambian con los hidróxidos localizados en la superficie de la alúmina.
Una factor importante en el proceso de remoción de arsénico es el estado de oxidación del elemento; para lograr la remoción efectiva del arsénico de aguas subterráneas, el arsenito (As(III)) debe ser oxidado a arsenato (As(V)).
El sulfato de sodio se utiliza en numerosas aplicaciones, tales como las que se detallan a continuación:
· Detergentes en polvo: el sulfato de sodio, es una de las siete principales clases de constituyentes en detergentes.
· Papel y pulpa
· Vidrio: es uno de los constituyentes menores en la producción de vidrio.
· Teñido: el sulfato de sodio es usado para diluir tinturas.
· Manufactura de Químicos: es utilizado en la manufactura de numerosos químicos, incluyendo sulfato de potasio, sulfito de sodio, silicato de sodio, hiposulfito de sodio y sulfato de aluminio sodio. También se usa en la proceso solvay para producir carbonato de sodio.
· Celdas solares.
· Regeneración de desulfurización de fluidos de gas.
· Plantas de polvo de carbón quemado.
· Otros usos menores:
· Manufactura de esponjas viscosas
· Suplementos en alimentación
· Tratamientos de agua
· Medicinas veterinarias
· Aceites sulfonados
· Tintas de impresión
· Industria de la cerámica
· Industria fotográfica
Especificaciones técnicas del sulfato de sodio
Las principales especificaciones técnicas se detallan a continuación:
(de acuerdo a la Secretaría Regional Ministerial de Salud del Gobierno de Chile)
Residuos industriales sólidos Inertes: Residuos que no presentan efectos sobre el medio ambiente, debido a que su composición de elementos contaminantes es mínima. Estos residuos presentan nula capacidad de combustión, no tienen reactividad química y no migran del punto de disposición. Ejemplos: escombros, baldosas, etc.
Residuos industriales sólidos peligrosos: Son aquellos materiales sólidos, pastosos, líquidos, así como los gaseosos contenidos en recipientes, que luego de un proceso de producción, transformación, utilización o consumo, su propietario destina a su recuperación o al abandono. La gama de estos productos es variada. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) pueden ser subproductos de procesos de manufactura o simplemente productos comerciales desechados, tal como líquidos para limpiar o pesticidas. Estos productos pueden contener en su composición sustancias en cantidades o concentraciones tales que presenten un riesgo para la salud humana, recursos naturales y medio ambiente.
Su peligrosidad está definida cuando el material desechado presenta al menos una de las siguientes características de peligrosidad: Toxicidad, Inflamabilidad, Reactividad y Corrosividad . Estos 4 conceptos se utilizan para determinar si un residuo es peligroso o no, al margen de que se identifique una sustancia listada como sustancia peligrosa en el Código Sanitario.
Residuos Tóxicos
Toxicidad aguda: se produce por ingestión, inhalación o absorción a través de la piel, corrosividad u otros peligros por contacto con la piel, ojos o riesgos de inflamación.
Toxicidad crónica: se produce a largo plazo, luego de exposiciones repetidas, cancirogenicidad, resistencia a los procesos de desintoxicación o capacidad potencial para contaminar las aguas superficiales o subterráneas, suelos, etc
Residuos Tóxicos por lixiviación: Son aquellos que al ser abandonados en algún sitio eriazo y que al entrar en contacto con variables medio ambientales, como las aguas lluvias, producen la solubilidad de sus elementos tóxicos, los cuales son transportados por las aguas hacia las napas subterráneas. Ejemplos de residuos tóxicos por lixiviación son los pesticidas, insecticidas, lodos con plomo, lodos con arsénico, entre otros.
Un residuo será tóxico por lixiviación si una muestra del lixiviado contiene uno o más de los constituyentes tóxicos como Arsénico, Bario, Benceno, Cadmio, Plomo, Mercurio, entre otros, en concentraciones mayores o iguales a las establecidas por la EPA. La muestra del lixiviado del residuo deberá obtenerse según el Método 1311 (“Procedimiento para Determinar la Característica de Toxicidad por Lixiviación, EPA”) - Test de toxicidad por lixiviación o Test TCLP.
Residuos Inflamables : Siendo líquidos, presentan un punto de inflamación inferior a 61°C. Se excluyen de esta definición las soluciones acuosas con una concentración de alcohol inferior o igual al 24 %. Tales soluciones son incapaces de sostener por sí solas una combustión. Ejemplos: solventes usados, alcoholes, aerosoles.
Si la muestra NO es líquida y es capaz de provocar, bajo condiciones estándares de presión y temperatura (1 atm y 25 °C), fuego por fricción, absorción de humedad, o cambios químicos espontáneos y, cuando se inflama, lo hace en forma tan vigorosa y persistente que ocasiona una situación de peligro.
Un gas o una mezcla de gases es inflamable cuando, al combinarse con aire, constituye una mezcla que tiene un punto de inflamación inferior a 61°C. Son inflamables si corresponden a sustancias oxidantes como los cloratos, permanganatos, peróxidos inorgánicos o nitratos, que genera oxígeno lo suficientemente rápido como para estimular la combustión de materia orgánica.
Los residuos inflamables que tengan una alta capacidad calorífica (aproximadamente 5.000 Kcal/Kg) podrían ser destinados a ser aprovechados como “combustibles alternativos”, en hornos cementeros, siempre y cuando se cumplan con las autorizaciones ambientales y sectoriales por parte del generador y empresas destinatarias del combustible alternativo.
Un “Combustible Alternativo” es una mezcla de residuos sólidos o líquidos, que tiene una alta capacidad calorífica. Este deberá ser elaborado respetando parámetros máximos previamente establecidos de sustancias tales como metales pesados, dioxinas, furanos, sulfuros, cloruros, etc., de modo que su combustión en hornos cementeros no cause daños al medio ambiente. Este sistema, aparte de solucionar un problema ambiental, baja el costo de disposición final de estos residuos y además, significa un ahorro de combustibles fósiles.
Residuos reactivos: Se caracterizan por ser normalmente inestables y sufren, con facilidad, violentos cambios sin detonar, por ejemplo, forman mezclas potencialmente explosivas con agua. Contienen cianuros o súlfuros que al ser expuestos a condiciones de pH entre 2 y 12,5, puede generar gases, vapores o humos tóxicos en cantidades suficientes como para presentar un peligro a la salud humana o al medio ambiente. Ejemplos: soluciones de cianuro, borras de aluminio, restos de reactivos químicos como potasio, sodio.
Serán considerados peligrosos todos aquellos desechos y sustancias que, de acuerdo a los Métodos 1001 (Método para determinar Acido Cianhídrico) y 1002 (Método para determinar Acido Sulfhídrico), descritos en el Libro de Métodos EPA, sean capaces de generar, por cada Kg. de ellos, una cantidad superior o igual a 500 mg de ácido sulfhídrico (H2S), o una cantidad superior o igual a 250 mg. de ácido cianhídrico (HCN).
Residuos Corrosivos: Se trata de residuos que tienen un pH inferior o igual a 2 ó mayor o igual a 12,5. Técnicamente, estas sustancias corroen el acero (SAE 1020) a una tasa mayor de 6,35 mm por año, a una temperatura de 55 °C. Ejemplos: soluciones ácidas, como ácido sulfúrico, ácido clorhídrico, soluciones básicas como hidróxido de sodio, soda cáustica, borras o lodos básicos.
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