A oscuras y arrullada con un murmullo cadencioso dormirá la pastilla azul de Viagra antes de distribuirse en las farmacias de todos los rincones del país. Estará guardada en una nave de 30 metros de altura donde la luz será innecesaria, seis grúas automáticas alineadas en los pasillos se encargarán de acomodar hasta 120 millones de cajas de fármacos al año. Tal es la magnitud del almacén robotizado que Pfizer pondrá en marcha en Toluca.
Debajo del almacén están los cimientos de la compañía que busca duplicar sus ventas en México en los próximos tres años, en tanto se suma a la decisión mundial del corporativo de lograr un ahorro acumulado de cuatro mil mdd para el año 2010.
“No se trata de bajar precios sino de aumentar los márgenes de ganancia”, expresa Mony de Swaan, director de Asuntos Corporativos de Pfizer en su oficina de Santa Fe. Durante cuatro años consecutivos de alzas en sus ventas, el año pasado bajaron casi 17% en México, tal como les sucedió a Glaxo y a Merck.
Hoy, la idea de proyecto se centra en consolidar la nueva manera de colocar los medicamentos en el punto de venta. De 2000 a 2005 duplicó sus ventas en México, mientras que sus costos operativos en ese mismo lapso apenas se incrementaron 10 por ciento.
El almacén, cuya planeación comenzó en octubre de 2003 y se estrenará a finales de este año, representa una inversión de 22 mdd, es decir, el equivalente a las ventas de 15 días de la farmacéutica en México.
Además del almacén con seis grúas, el proyecto incluye una cámara fría para vacunas, una zona de recepción y envío, un área de devoluciones y otra de surtido automático de piezas sueltas.
De acuerdo con la consultora Miebach, en México sólo las tiendas departamentales Liverpool, la fábrica de alimentos enlatados La Costeña y la de lácteos Danone cuentan con almacenes mecanizados. Por su parte, están en construcción los del cemento Holcim-Apasco y la planta de alimentos de Sabritas.
Farmacéuticas como la alemana Bayer, la francesa Sanofi-Aventis, la suiza Sandoz y la estadounidense Wyeth emplean, asimismo, tecnología automatizada en sus almacenes de México, pero la usan sólo para administrar la materia prima y los empaques que demandan sus plantas, mientras que alojan sus productos terminados en bodegas de terceros.
Otra novedad es que Pfizer será la primera farmacéutica que pondrá bajo el mismo techo medicamentos, productos de consumo masivo y de salud animal. Bristol-Myers Squibb, por ejemplo, almacena su línea de lácteos y la marca para el cuidado del cabello Herbal Essences en un lugar apartado de su bodega de medicamentos; lo mismo hacen la suiza Novartis, que administra sus alimentos para bebé Gerber en Querétaro, lejos de sus laboratorios del DF.
Además, Pfizer ejecutó un plan de especialización de plantas para producir a mayor escala. En sólo una década (de 1994 a 2004) Pfizer decuplicó su facturación mundial por un total de 52,500 mdd.
Por tiempo y costos de operación, la estrategia de Pfizer se parece más a la de un supermercado que a la de una farmacéutica tradicional. “La tendencia es tener productos con alta calidad en los mostradores de punto de venta final, a tiempo y con el menor costo de operación.
Crecer en México también se presenta como un escenario complicado porque en los dos años recientes ha disminuido el número de unidades vendidas, aunque se han mantenid
