A las 9:38, hora en que se produjo la explosión derivada del choque del avión de la American Airlines, vuelo 77, sobre el Pentágono, el desorden era indecible. El secretario de Defensa Rumsfeld, que primero observó impresionado los acontecimientos desde su ventana, se precipitó, dice The Washington Post , escaleras abajo, para socorrer a los heridos en medio del tumulto y el incendio.
Estado Mayor, en la "sala de guerra" del Centro del Comando Militar Nacional para mensurar con toda urgencia la crisis y tomar las medidas militares de defensa. Todas las bases militares de EU en el mundo entraron en estado de alerta máxima "Delta". Se avisaba a Rusia, añade The Washington Post, que preparaban maniobras militares:
Alaska, para demandarles que repensaran sus planes en esas circunstancias". Desde la Casa Blanca, antes del ataque al Pentágono, el secretario de Transportes Mineta, había tenido una conversación con los responsables de la Administración Federal de Aviación para ordenar el aterrizaje de todos los aviones en vuelo (cuatro mil 546 en aquellos momentos), hecho que supuso la adopción de esa medida por vez primera en la historia de la aviación estadounidense. Bin Laden era el cerebro del ataque. ¿Por qué tanta seguridad ex post y por qué tan poca o mínima anticipación ex ante? En esa atmósfera alucinatoria, que se denominaría el Segundo Día de la Infamia (recordando el ataque japonés a Pearl Harbor, ataque que no fue precedido de una declaración de guerra).
Bush, después de recibir las primeras informaciones de lo ocurrido en Nueva York y Washington, se dirigió, inmediatamente al aeropuerto de Sarasota. Había hablado ya con el vicepresidente Cheney en la Casa Blanca y voló en secreto a una base militar, eran las 9:59 de la mañana, cuando se derrumbaron los 110 pisos de la torre sur del WTC.
Lower Manhattan. A las 5:45 de aquella amanecida Mohammed Atta jefe del Comando en camisa y con bolsa al hombro y Abdullaziz Aloman habían sido fotografiados, como simples turistas, en el control de Portland para tomar el vuelo 11 de la American Airlines cargado con 75 mil litros de keroseno que se estrellaría en la torre sur a las 9:03. El terrorismo cambiaba el mundo.
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Contaminación por olores – El nuevo reto ambiental
Fuente: QuimiNet
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Contaminación por olores – El nuevo reto ambiental
Los seres humanos evaluamos nuestro entorno a través de nuestros sentidos, adoptando dos comportamientos básicos: aceptación o rechazo. De los cinco sentidos, el sentido del olfato es el más complejo y característico en estructura y organización.
En los orígenes del hombre el sentido del olfato fue una herramienta clave de supervivencia que servía para identificar aguas contaminadas, comida en descomposición, o inclusive parejas compatibles. Hoy en día el olfato no es primordial para nuestra supervivencia, sin embargo se mantiene junto con el sentido de la vista como un factor clave de aceptación o rechazo de nuestro entorno. Este hecho determinado biológicamente es particularmente importante cuando una población esta expuesta a los olores de una instalación industrial. Bajo condiciones desfavorables la población afectada puede llegar a percibir los olores de la planta como un peligro a su salud, ocasionando emociones de descontento tan negativas como cualquier otro problema ambiental.
El proceso que envuelve la problemática de los olores es complejo y difícil de tratar. La lista de factores que están implicados en dicho proceso, incluye desde la calidad y características de las emisiones, factores climatológicos, sociales, económicos y culturales de la comunidad afectada.
Por este motivo la industria se ha visto en la necesidad encontrar respuestas técnicas que le permitan elegir el camino más efectivo para resolver su problema particular con olores. Las preguntas más frecuentes cuando una industria enfrenta este tipo de problemáticas incluyen :
¿Qué es un olor?
E l término “olor” se refiere a una mezcla compleja de gases, vapores, y polvo, donde la composición de la mezcla puede influir directamente en el olor percibido por un mismo receptor.
¿Cómo mido un olor?
En términos globales los métodos de caracterización de olores se dividen en dos: técnicas analíticas y sensoriales.
Las técnicas sensoriales utilizan asesores humanos para medir un olor, siendo la ofatometría la técnica usada comúnmente para tales efectos. Dicha prueba evalúa las diluciones con aire “limpio”, que un olor debe sufrir para no ser detectable por un humano promedio (umbral de detección). Por convención se han establecido que las unidades de dicho umbral son unidades de olor por metro cúbico (ou/m 3 ). Otras técnicas sensoriales incluyen la determinación del carácter de un olor (p.e. mapeo triangular), y el nivel de agrado o desagrado de un olor (p.e. tono hedónico).
Las técnicas analíticas utilizan métodos analíticos tradicionales para medir la concentración de compuestos químicos específicos presentes en un olor. Esto puede hacerse mediante Cromatografía de gases y Espectrometría de masas (GC/MS), analizadores específicos (p.e. celdas químicas para el análisis de H 2 S), técnicas químicas húmedas (mercaptanos), tubos indicadores, y narices electrónicas.
¿Qué técnica debo usar para medir los olores: sensorial o analítica?
La técnica por usarse depende directamente del objetivo que se busca con el ejercicio de muestreo y análisis de olores.
La ventaja de las técnicas sensoriales es que proveen información clara sobre como un olor específico es percibido por los humanos. Esto es particularmente útil cuando se desea evaluar el grado de molestias que provoca un olor, o bien para evaluar la efectividad de un equipo de control de olores. La desventaja de este método es que no es específico, y consecuentemente no identifica las especies químicas causantes del olor .
La ventaja de las técnicas analíticas es que son relativamente fáciles de realizar, y que identifican cuantitativamente las especies químicas presentes en un olor. La desventaja de la técnica es que no provee información alguna referente a la molestia que puede generar un olor. La consideración comúnmente usada en este tema es que la contribución de las especies químicas aisladas puede sumarse para obtener la concentración global de olor. Esta consideración es raramente aplicable en la realidad. La presencia o ausencia de una especie química en la mezcla de gases puede potenciar, disminuir, o inclusive cambiar la percepción de un olor por completo. Por tal motivo las técnicas analíticas no son usadas para propósitos de impactos por olores, sino usualmente para: definir criterios de diseño de plantas de control, determinar si las emisiones de una especie química específica esta dentro de los niveles normados, o bien estimar una relación entre la concentración analítica de un compuesto químico, y su equivalente en términos de percepción humana.
¿Es justificable las molestias de mis vecinos?, ¿Cómo puedo evaluar el impacto de un olor?
El enfoque más frecuentemente usado para evaluar el impacto de un olor es utilizar modelos matemáticos para predecir la concentración del olor lejos de la fuente. Los resultados son comparados con un criterio de impacto, permitiendo así delimitar el área donde se espera que se experimenten algún grado de molestia por olores.
Los criterios de impacto por olores están típicamente expresados en concentración (p.e. 3 uo/m 3 ), y en tiempo de promedio y duración de la exposición (p.e.98 percentil de las observaciones horarias durante 1 año)
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30-08-2006
Selección y uso de Solventes en cromatografía HPLC
Selección y uso de Solventes en cromatografía HPLC
La cromatografía es un método físico de separación basado en la distribución de los componentes de una mezcla entre dos fases inmiscibles, una fija o estacionaria y otra móvil. En cromatografía líquida, la fase móvil es un líquido que fluye a través de una columna que contiene a la fase fija.
La fase móvil puede ser un solvente puro o una mezcla de solventes. Cuando se trata de una
mezcla, puede programarse la bomba para que tome solventes de diferentes botellas en una
proporción determinada y realice la mezcla en una cámara de mezclado.
Dependiendo de la forma en que se usa el solvente tenemos dos métodos:
Método Isocrático
Cuando durante toda la separación se utiliza siempre el mismo solvente, se denomina isocrática, sin embargo es normal realizar un gradiente de composición del solvente a lo largo de la cromatografía para mejorar la eficiencia y acortar la duración del proceso. Estos gradientes de solvente también son realizados en forma automatica por las bombas.
Método de Gradiente de Elución.
Es un término que se utiliza para describir el proceso mendiante el cual se cambia la composición de la fase móvil. Pueden efectuarse de dos maneras:
A baja presión
A alta presión
Cuando se desarrolla un análisis usando el método de gradiente se debe tener presente dos objetivos:
Obtener la mejor resolución de los componentes de la muestra en el menor tiempo posible.
Asegurar alta precisión y exactitud.
Para obtener buenos resultados con el método de gradiente debemos seguir cinco pasos fundamentales:
Determinar la composición inicial y final del solvente
Ajustar el tiempo del gradiente
Determinar la forma del gradiente (lineal, cóncava o convexa)
Ajustar la velocidad del flujo para mejorar la resolución
Regresar a las condiciones iniciales la columna.
La bomba envía al solvente a través de caños de diámetro pequeño, generalmente de acero
inoxidable, hacia la válvula inyectora. Esta consiste en una válvula de varias vías que permite introducir en el flujo de solvente, la muestra contenida en un aro o loop de volumen calibrado.
Luego de que se produzca la separación en la columna, los componentes de la mezcla pasan
por el detector. Este produce una señal eléctrica proporcional a la cantidad de materia y esa
señal es enviada al registrador que realiza un gráfico de intensidad en función del tiempo
(cromatograma). Idealmente, se trata de picos gaussianos y cada pico corresponde a un componente de la muestra original. El integrador calcula además el àrea correspondiente a cada pico, la cual es proporcional a la cantidad de sustancia.
Dado que los detectores de HPLC son no destructivos, es posible recuperar los productos que salen de él. De esta manera, dependiendo del tamaño del loop de inyección y de la columna, y del tipo de bomba, es posible realizar además de separaciones analíticas, cromatografías preparativas.
Criterios para la elección del solvente:
- Disponible comercialmente
- Precio
- Pureza y Estabilidad. En la actualidad contamos con productos de calidad de pureza cromatográfica. Bajo contenido de impurezas.
- Disolver la muestra
- Misible con otros solventes para formar mezclas útiles
- No degradar o disolver la fase estacionaria
- Tener baja viscosidad para reducir las caídas de presión
- Ser compatible con el detector utilizado. Transparencia óptica (cuando se usan detectores UV)
- Filtración y Desgasificación de solventes
InTechMex – Instrumental Technologies de México ofrece cromatógrafos HPLC y todos sus aditamentos como bombas, splitters, mezcladoras, reactores post-columna, filtros, uniones y todo lo que usted pueda requerir para la operación de su cromatógrafo.
Cinco
Décadas de Evolución en las Técnicas de Análisis
Químico
Fuente: J. Benjamín Esquivel H. Ph.D. / Editorial QuimiNet
Para quienes hemos dedicado
nuestra vida profesional al campo de los análisis químicos, ha
sido fascinante, y al mismo tiempo sorprendente, el observar la evolución
de las últimas décadas en la Química Analítica.
El aspecto fascinante de estos cambios ha sido el incremento en complejidad,
capacidad y refinamiento de las técnicas y su instrumentación.
Lo sorprendente es la velocidad de los cambios, y la abundancia y calidad de
resultados obtenibles. Todo este progreso y cambios han transformado nuestra
vida profesional y han permitido logros casi milagrosos en muchos campos científicos
y en el desarrollo de procesos industriales.
La evolución de las
técnicas analíticas ha sido catalizada en gran parte por las demandas
sociales por medios de vida mejores, recursos más abundantes, productos
libres de riesgos y más accesibles a una mayor proporción de consumidores.
Otro aspecto de estas demandas ha sido la preocupación por la preservación
del medio ambiente, y los deseos de expectativas de vidas más largas
y saludables. Por otro lado es también claro, que la competencia en mercados
globales ha sido tal que las empresas químicas se han visto en la necesidad
de incrementar sus recursos y capacidades en el campo analítico para
mantener su presencia competitiva en los mercados.
Una lista y descripción
breve de los cambios evolutivos más notables en el área de análisis
químicos en épocas recientes, es la siguiente:
El desplazamiento
de los métodos químicos tradicionales por técnicas instrumentales.
Entendemos por métodos tradicionales aquellos donde se emplea una reacción
química para obtener los resultados. Una vez que esto se ha establecido,
es fácil reconocer que técnicas como son la Volumetría
y la Gravimetría, han sido en alto grado eliminadas en los laboratorios
modernos. Recuerdo ahora la anécdota de hace varios años cuando
un colega de trabajo quería titular una solución y le fue muy
difícil localizar una bureta para ello. Las únicas existentes
estaban en las vitrinas de la exhibición histórica del laboratorio
y otras estaban en posesión de un químico ya jubilado desde
la década de los sesentas quien aun las emplea y rehúsa usar
otros métodos. Por cierto, esta persona es un caso muy raro de devoción
a la química, actualmente tiene 94 años de edad y aun trabaja
medio tiempo en el laboratorio.
El desarrollo casi
"Explosivo" de las Técnicas de Separación como medios
de análisis.
Hoy día es casi inconcebible el imaginar un laboratorio moderno sin
alguna de estas técnicas. Al mismo tiempo es difícil recordar
los tiempos cuando eran solamente una curiosidad académica. Este campo,
que incluye primordialmente la cromatografía (en un numero muy grande
de formas), y la electroforesis, ha resultado ser uno de los más populares
y versátiles, y sus aplicaciones se extienden a muchos campos científicos.
No es exageración el afirmar que su desarrollo ha sido fascinante y
su uso ha permitido realizar estudios y avances casi milagrosos en la industria
química. En artículos futuros hablaremos mas de la importancia
y uso de estas tecnologías.
El incremento y disminución
en la popularidad y uso de la de las Espectroscopias Ópticas.
Los instrumentos modernos de Ultravioleta, Visible, Infrarrojo, Fluorometría,
etc., aun son parte integral de todo laboratorio de análisis e investigación.
Pero a pesar del grado de avance de estos instrumentos, las técnicas
a que pertenecen hoy día se consideran "maduras"y han recibido
pocas innovaciones en épocas recientes. Estas tecnologías alcanzaron
su cenit en la década de los 50s y 60s y su uso disminuyo mucho con
la introducción de las técnicas de separación, transformándose
en gran parte como accesorios de las técnicas cromatográficas.
En forma similar, las técnicas electroquímicas (Polarografía,
Potenciometría, Amperometría, etc.) también han sufrido
los mismos cambios y ya no son tan comunes en la actualidad. En forma humorística
hay quien afirma que lo único que previene la extinción final
de la electroquímica es el hecho de que hay un detector de ese tipo
empleado en cromatografía de líquidos.
El alcance de la madurez
en la Espectroscometría de Masas, la Resonancia Magnética Nuclear,
la Absorción Atómica y la Espectroscopia basada en plasmas.
La certeza en la identificación de compuestos o elementos, y su determinación
a niveles muy bajos o en muestras muy complejas, no es posible sin el uso
de estas técnicas ya establecidas y ampliamente utilizadas. Una de
las pocas limitantes de esta instrumentación es la "barrera del
costo" ya que requieren una inversión elevada para su adquisición
y un grado de entrenamiento y experiencia considerable para ser empleadas.
La Introducción
de Microprocesadores y Computadoras para el control de instrumentos y procesamiento
de datos. Estos
dos avances muy notables son quizás los más revolucionarios
y más generales de todos. Ambos han permitido incrementar la productividad
en términos de resultados generados, y al mismo tiempo refinar el funcionamiento
de los instrumentos. Asimismo han requerido mas dedicación del profesional
para dominar los cambios que han introducido, no solamente en la forma de
operación de los instrumentos, sino también en la filosofía
de trabajo en los laboratorios. Hace algún tiempo, cuando asistí
a un congreso multinacional de química, me sorprendió escuchar
una presentación donde se describía una encuesta en la que se
encontró que muchos químicos de generaciones recientes consideran
a las computadoras como instrumentos de análisis químico. Este
hecho nos habla de la transformación que los avances tecnológicos
han introducido en la mentalidad de nuestro trabajo.
Los Avances en Automatización.
Uno de los lemas frecuentes en la industria química es el de "Hacer
más con Menos". Esto es algo que ha sido en mucho posible gracias
al alto grado de automatización en los instrumentos. Cuando empezaba
mi carrera en el campo de la cromatografía, tuve oportunidad de probar
algunos instrumentos supuestamente automáticos (auto inyectores, recolectores,
etc.) En mi experiencia esos equipos nunca funcionaron apropiadamente. También,
y con cierto grado de entretenimiento, fui testigo de demostraciones llevadas
a cabo por técnicos de las casas fabricantes de dichos instrumentos,
en ninguno de los casos que observé hubo una demostración exitosa.
Hoy día en contraste, los equipos son muy confiables y son indispensables
en el laboratorio. Para mi y muchos colegas, las épocas heroicas de
operaciones tediosas de tipo manual, ya han pasado a la historia.
El desarrollo y la
aceptación de Técnicas Conjuntas. Quizás este desarrollo
de técnicas aunadas fue un hecho de "evolución natural"
y casi obvia en el desarrollo de las técnicas analíticas. Si
a un momento dado se contaba con técnicas de separación excelentes
(cromatografía por ejemplo) y con medios de identificación muy
confiables (como espectrometría de masas o resonancia magnética
nuclear), el paso obvio a las técnicas conjuntas no se hizo esperar.
Es indudable que la combinación cromatografía de gases (o líquidos)
-espectrometría de masas ha alcanzado un nivel de madurez tal que permite
su uso casi rutinario. Hoy día no es raro encontrar esta instrumentación
aun en laboratorios de medios económicos modestos dado que el costo
se ha reducido a niveles "razonables'. Desgraciadamente otras combinaciones
(cromatografía liquida-resonancia magnética, ionización
por plasmas-espectrometría de masas, etc.) han evolucionado mas lentamente
debido a su complejidad.
Si bien los cambios que hemos observado en las ultimas décadas del siglo
XX han sido muy notables y revolucionarios, es claro que no se ven límites
en el horizonte que prevengan cambios aun más sorprendentes. ¿Que
tipo de sorpresas e innovaciones nos traerá el futuro?, Creo que ello
es una interrogante tan amplia que merece una discusión adecuada en artículos
futuros.
Este artículo es
el primero de una serie de cinco que se presentan en el portal. En esta columna
de artículos sobre Química Analítica el Dr. Esquivel discute
muchos tópicos y problemas asociados a su especialidad. Si tiene algún
comentario, sugerencia o preguntas específicas sobre algún problema,
si desea contactar al autor o le interesa que se aborde algún tema en
particular, favor de dejarnos sus comentarios o datos haciendo clic aquí.
Información sobre
el Autor. - El Dr. J. Benjamín Esquivel H. ha trabajado como investigador
durante 21 años en laboratorios industriales de análisis químicos.
Así mismo ha ocupado posiciones académicas y con empresas fabricantes
de instrumentación. Su especialidad profesional es el campo de las separaciones
cromatográficas y la espectroscopia. Es conferencista frecuente en congresos
internacionales donde imparte cursos de cromatografía y charlas de sesiones
plenarias.
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¿Qué es un olor? 
La ventaja de las técnicas analíticas es que son relativamente fáciles de realizar, y que identifican cuantitativamente las especies químicas presentes en un olor. La desventaja de la técnica es que no provee información alguna referente a la molestia que puede generar un olor. La consideración comúnmente usada en este tema es que la contribución de las especies químicas aisladas puede sumarse para obtener la concentración global de olor. Esta consideración es raramente aplicable en la realidad. La presencia o ausencia de una especie química en la mezcla de gases puede potenciar, disminuir, o inclusive cambiar la percepción de un olor por completo. Por tal motivo las técnicas analíticas no son usadas para propósitos de impactos por olores, sino usualmente para: definir criterios de diseño de plantas de control, determinar si las emisiones de una especie química específica esta dentro de los niveles normados, o bien estimar una relación entre la concentración analítica de un compuesto químico, y su equivalente en términos de percepción humana. 
