En México los funcionarios hacen todo lo contrario de lo que presumen. Por ejemplo, suelen referirse elogiosamente a los acuerdos internacionales que el país ha firmado para mejorar el medio ambiente. Es el caso de la adhesión al Protocolo de Kyoto para contrarrestar el efecto invernadero y el calentamiento global. Aunque no somos grandes contribuyentes a la generación de los gases que producen dichos fenómenos, sí somos un país donde no cesa de aumentar el consumo de hidrocarburos y uno donde más se devastan selvas y bosques fundamentales para garantizar el clima mundial.
También se han firmado acuerdos tendientes a conservar especies y ecosistemas muy importantes, como los manglares y arrecifes coralinos, y las tortugas marinas, pero la manera de ocupar la zona costera, la tolerancia oficial hacia quienes la depredan, echan por la borda los acuerdos globales.Como no se reduce la tasa de destrucción de los hábitat, donde precisamente se encuentra la flora y la fauna que se desea proteger, son falsas las cuentas optimistas de los funcionarios.
Las del anterior responsable de la política ambiental, Alberto Cárdenas, respecto a una disminución de la deforestación, respondió al deseo de sumar logros para agregarlos a su pobre currícula a la hora de disputar la candidatura de su partido para las elecciones presidenciales del próximo año.Ser candil de la calle y oscuridad de la casa se aplica igualmente al analizar los ocho proyectos energéticos que el gobierno federal tiene contemplado realizar a partir de 2008. Con excepción de La Parota, en Guerrero, que es hidroeléctrico, todos los demás descansan en el uso de hidrocarburos y gas. Cero posibilidades para impulsar otras fuentes no contaminantes, como el Sol, el viento y el biogás.
20-Octubre-2005
Productores agrícolas cosechan beneficios de la biotecnología
Fuente: El Financiero
Gracias a la biotecnología, y como consecuencia de una reducción en el uso de plaguicidas y de combustibles en el manejo de tierras, productores agrícolas de diversos lugares del mundo se han beneficiado con reducciones en sus costos y han propiciado además una mejoría en el medio ambiente.
A esta conclusión llegó el estudio Cultivos Genéticamente Modificados. El Impacto Económico y Ambiental. Los Primeros Nueve Años 1995-2004, publicado por AgBioForum, el cual establece que desde 1995, cuando comenzó el uso comercial de transgénicos, los agricultores en todo el planeta han reducido sus costos (o aumentado sus ingresos) en 27 mil mdd, de los cuales 10,700 millones se centran en EU, el líder productor con esta tecnología.
El informe, elaborado por Graham Brookes y Peter Barfoot, muestra que en México, con el uso de dos tipos de algodón transgénico, tolerante a herbicidas y resistente a insectos, los productores han logrado elevar sus ingresos en 41 mdd, y después de años de fuerte dependencia de importaciones, el país se prepara para lograr autosuficiencia en un par de años.
El texto, auspiciado por la industria agrobiotecnológica transnacional, afirma que la biotecnología (donde se insertan los transgénicos) es una herramienta que permite producir de manera más racional, en comparación con los sistemas convencionales de la agricultura, y algo que debe ser valorado es que "han reducido considerablemente la emisión de gases invernadero", los cuales son responsables del calentamiento del planeta.
Según el texto, difundido por AgroBio México -la asociación civil que agrupa a desarrolladoras de transgénicos, como Monsanto, Dupont y Syngenta-, naciones industrializadas, como EU y Canadá, y países en vías de desarrollo, como China, Suráfrica y Argentina, han experimentado las mayores reducciones en el impacto ambiental gracias a la producción intensiva de cultivos genéticamente modificados.
El estudio usa un indicador, el EIQ (coeficiente de índice ambiental), que representa una medida del impacto ecológico propiciado por actividades productivas, en este caso sobre agricultores, consumidores y sobre el propio entorno ecológico.
En materia de efectos económicos, el estudio resalta el aumento de ingresos que han logrado los agricultores estadounidenses, pero además menciona que entre 1995 y 2004 los argentinos ganaron diez mil cien mdd más gracias a la tecnología transgénica, los chinos obtuvieron mayores ingresos por 4,200 millones y los brasileños 829 millones.
Destaca que en México el cultivo de algodón transgénico se duplicó en superficie entre 2003 y 2004, para llegar a 75 mil hectáreas.
Además de los mencionados, otros países que según el estudio elevaron sus ingresos gracias a los transgénicos, son Canadá, Paraguay, India, Australia y Argentina.
06-Octubre-2005
Surgen combustibles alternos
Fuente: Reforma
Los ascendentes precios del gas y si el precio del petróleo permanece arriba de 40 dólares el barril, la dinámica cambia. Los analistas de la consultoría Cambridge Energy Research Associates piensan que los petróleos no convencionales podrían representar una tercera parte del suministro para 2020.
La categoría de petróleo no convencional incluye al obtenido por plataformas marítimas en aguas ultraprofundas y por buques perforadores. Está el petróleo de esquiso bituminoso obtenido del petróleo por calentamiento.
Las reservas mundiales se calculan en 2.6 billones de barriles. El auge en el gas natural está resultado en el aumento del suministro de combustibles líquidos conocidos como condensados de gasnatural.
Para aquellos que buscan reemplazar al petróleo el etanol y otros biocombustibles están recibiendo nueva atención. Aunque en EU el etanol del maíz tiene reputación tanto por drenar energía como por ser un bien corporativo, los altos precios del petróleo lo hacen más interesante.
La reciente ley de energía proporcionó un mercado garantizado para 272 mil 500 millones de litros para 2012. Los productos no subsidiados en Brasil están haciendo océanos de combustible a partir de la caña de azúcar.
Más de la mitad de los automóviles nuevos vendidos en Brasil pueden ser impulsados con combustibles que van desde gasolina a etanol. Las gasolinerías del futuro van atener un menú de opciones.
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Es un alimento fresco, envasado en un recipiente de hojalata, herméticamente cerrado, el cual se somete a un proceso de calentamiento (esterilización o pasteurización), a unas condiciones de tiempo y temperatura determinadas, para conservarlo, tan cerca como sea posible, a su estado natural, hasta el momento de consumirlo.
El calor es el único factor utilizado para conservar todas las características nutricionales, microbiológicas y organolépticas, propias del alimento, tales como: sabor, color, olor y textura entre otras.
¿Qué es una lata o un envase de hojalata?
Es un recipiente metálico, hermético y aséptico, apto para conservar alimentos frescos y naturales, cuya base es un acero recubierto de estaño y lacas protectoras de origen orgánico, compatible con los alimentos .
¿Por qué se enlatan los alimentos?
En el momento en que se recolecta cualquier producto o materia prima, sufre pérdidas inevitables en cuanto a su frescura, calidad y nutrición; todos estos cambios continúan naturalmente durante el transporte o almacenamiento prolongado en los supermercados, hasta ser sometidos a la cocción final en el hogar.
El enlatado recoge y preserva lo bueno de las cosechas recién recogidas. Es una alternativa para tener un alimento tan natural como los alimentos frescos, fuera de época de cosecha; es fácil de transportar y permite el almacenamiento del producto por largo tiempo, conservando sus características.
¿Los alimentos enlatados contienen aditivos?
En la fabricación de frutas y vegetales enlatados, no es necesario el uso de aditivos para conservar la calidad del producto, ni realzar sus características sensoriales, ya que el proceso y las características propias del envase proporcionan un producto inocuo, agradable y placentero al consumidor, así como la larga duración. Sin embargo, en algunos procesos de elaboración se emplean acidulantes y antioxidantes que actúan como refuerzo en algunas etapas del proceso.
¿Qué son las lacas sanitarias?
Las lacas son recubrimientos orgánicos aplicados en el interior de los envases que tienen como función evitar la interacción química entre el alimento y éste, cuando el estaño pueda afectar desfavorablemente la calidad del producto enlatado y la apariencia interna del envase.
Las lacas que van a estar en contacto directo con alimentos , deben presentar las siguientes características:
Atoxicidad
No deben afectar ni el sabor ni el olor de los alimentos enlatados.
Ser barrera efectiva entre el alimento y el envase.
No deben desprenderse durante los procesos de esterilización, ni durante el almacenamiento.
Debe hacer resistencia mecánica para que no se rompan durante los procesos de formación del envase
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28-06-2006
¿Son seguros los envases plásticos para hornos de microondas?
¿Son seguros los envases plásticos para hornos de microondas?
Justificación
En todos los casos es importante que el consumidor esté informado, y ejerciendo ese derecho solicite al vendedor o distribuidor de los recipientes, las instrucciones de uso y la constancia de su aprobación por la autoridad sanitaria competente, por ejemplo el INAL (Instituto Nacional de Alimentos) o el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria), entre otras; en caso de que esta información no figurara en el rótulo. Todos los materiales plásticos en contacto con alimentos deben ser aptos sanitariamente, cumpliendo en el ámbito del MERCOSUR los requisitos de la Legislación vigente, incorporada al Código Alimentario Argentino. Si esto ocurre, no existe riesgo alguno asociado al uso de materiales plásticos en contacto con alimentos para una aplicación en particular.
Introducción
Los hornos de microondas surgieron como una alternativa al horno convencional ya que el tiempo requerido para el calentamiento del alimento y el consumo de energía son mucho menores. Muchas de las consultas a INTI-Plásticos en este tema, provienen de usuarios que reclaman por recipientes plásticos que, o no son adecuados para el calentamiento en horno de microondas, o son usados en forma incorrecta o no se sabe cómo usarlos, tanto porque no se siguen las instrucciones de uso, como porque el artículo carece de las mismas, o éstas son incompletas. También es importante verificar la aptitud sanitaria de estos recipientes, sobre todo en lo que respecta a los posibles efectos de las microondas sobre la migración de componentes no poliméricos de los plásticos. Por ello, en el marco del Proyecto de aptitud sanitaria de INTI -PLASTICOS, y de un trabajo conjunto con la Universidad Simón Bolívar de Venezuela, se estudió el efecto del uso repetido del horno de microondas en muestras de recipientes alimentarios utilizados en el hogar (tomados del mercado). Se seleccionaron muestras de un mismo material polimérico (polipropileno), rotuladas como aptas para uso en freezer y horno de microondas (M1), y muestras sin especificaciones en el rótulo (M2). Se evaluó el efecto del uso repetido del horno microondas:
- cuantificando la migración de componentes del envase en simulantes de alimentos
- estudiando la variación de propiedades mecánicas.
Metodología
1. Cuantificación de la migración total de componentes del envase en simulantes de alimentos según la metodología de la Resolución GMC 36/92 del MERCOSUR.
2. Variación de propiedades mecánicas. Las muestras se evaluaron estudiando la variación de la resistencia a la tracción del material[1] y la dureza Shore D[2].
Resultados
1. Los resultados de migración total fueron menores que los límites establecidos por el Código Alimentario Argentino (Cap. IV) y la Legislación MERCOSUR. Los valores de migración total en la muestra M2 disminuyeron con las repeticiones.
2. Evaluación de las propiedades mecánicas: De los resultados obtenidos en el ensayo de tracción se desprende que si bien existen para ambas muestras una ligera fluctuación en los valores de resistencia a la tracción, los valores de elongación a rotura se mantienen prácticamente constantes. Debe tenerse en cuenta que es justamente la variación de la elongación a la rotura el parámetro que suele evidenciar en forma más clara los procesos de degradación que ocurren en un material polimérico. En cuanto a los resultados obtenidos de la medición de dureza Shore D se observa en la muestra (M1) una tendencia a aumentar con el número de repeticiones, lo que indicaría una posible rigidización del material. Esta idea se ve reforzada por el hecho de que los envases presentaron pequeñas fisuras en el punto de inyección. Los valores de dureza Shore D de la muestra (M2) se mantienen constantes hasta la tercera repetición, pero al aumentar el número de repeticiones este valor disminuye lo que podría ser un indicio de una plastificación del material en la superficie.
Conclusiones
Los valores de migración total hallados cumplen los límites de la Resolución GMC 56/92 del MERCOSUR. La disminución de la migración con el uso repetido concuerda con resultados previos [3].
En cuanto a la incidencia del uso del microondas en las propiedades mecánicas puede inferirse que al aumentar el número de repeticiones comienzan algunas alteraciones de tipo superficial que no afectan a la totalidad del espesor del envase. No se comprueban en este sentido diferencias entre los envases rotulados comercialmente como microondeables (M1) y los no rotulados (M2).
Sobre la base de estas conclusiones se propuso a la Comisión Nacional de Alimentos, que funciona en el ámbito del INAL-ANMAT y al Grupo ad-hoc envases y materiales en contacto con alimentos del MERCOSUR, la necesidad de legislar sobre la rotulación de este tipo de recipientes, en particular, así como de los demás utensilios de uso en el hogar en general, promoviendo además, la capacitación del consumidor en su correcto uso.
¿Es cierto lo de la dioxina y el horno de microondas?
Según los especialistas, las dioxinas forman una familia de 210 compuestos, de los cuáles 17 son considerados tóxicos, y no biodegradables. La principal forma de que el cuerpo humano llegue a absorber estas dioxinas, es a través de la grasa consumida.
Las dioxinas pueden ser producidas por la quema de plásticos, especialmente el PVC, pero no existe ningún estudio científico respecto a la creación de las mismas a partir de los productos plásticos empleados en los hornos de microondas.
La FDA (Food and Drug Administration, Dirección de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos), organismo contralor de todo lo relacionado con los alimentos y la salud humana, afirma que cualquier dioxina que pueda ser transferida a la comida por este medio (contacto directo con un envase plástico), es mínima, y dentro de los límites de tolerancia.
Por otra parte, se recomienda que siempre se utilicen productos preparados para su uso en hornos de microondas, como recipientes de vidrio, etc.
Los plásticos que cubren las comidas calientes, están hechos para un solo uso. Dentro de esos límites, jamás han demostrado tampoco, indicios de que lleguen a liberar las dioxinas.
Las pocas referencias concretas a las dioxinas y las microondas, se encuentran en una publicación de la FDA, y están relacionadas con ciertos recipientes de papel usados por algunos alimentos preparados para su calentamiento en hornos de microondas, y también en los envases de leche hechos en cartón. En ellos, los niveles de dioxinas se mostraron como seguros.
De acuerdo lo que afirma la U.S. Environmental Protection Agency (la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos), las dioxinas pueden ser tanto naturales como artificiales.
Las hechas por el hombre, son liberadas a la atmósfera desde fuentes como la quema de basura, o de distintos tipos de combustibles como madera, carbón o petróleo, y también por ciertos tipos de procesos químicos.
Todas las personas han sido expuestas a estos niveles bajos de dioxinas, y ello seguirá ocurriendo, sin que haya indicios de problemas de salud. Si esos niveles aumentan, entonces podrían tener relación con algunos trastornos conocidos, aunque los estudios sobre esto último sólo se han hecho con animales.
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Referencias
[1] Norma ASTM D 638
[2] Norma ASTM D 2240
[3] A. Ariosti. “Aptitud sanitaria de botellas de PET retornables para bebidas gaseosas”. En: “Migración de componentes y residuos de envases en contacto con alimentos”, R. Catalá y R. Gavara, eds. Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, Valencia, España, 2002, págs. 233-247.
Tecnología de secado en línea para materiales granulados
El proceso de secado cosiste en la eliminación de un líquido contenido en un material sólido. Generalmente el secado es la operación final de un proceso de fabricación y se hace antes del envasado o expedición, para reducir los costos de transporte y obtener materiales más manejables.
La diferencia que existe entre esté y el proceso de evaporación, es que en este último la cantidad de líquido removido del sólido es mayor que el secado.
La tecnología de secado o desolventizado en proceso continuo aplica para:
Productos harina seca húmeda o productos provenientes de descargas de centrifugación o filtración.
Secado de agua y solvente de materiales húmedos
Actualmente, existe en el mercado una tecnología de secado en línea llamado: Secador-Enfriador-Desolventizador, diseñado para materiales que tengan granulados y requieran un mayor tiempo de secado y que es ofrecida por Crown Iron Works , el mayor proveedor de tecnología que garantiza soluciones efectivas a las necesidades de sus clientes.
Dentro de las características y ventajas de esta tecnología tenemos:
Combinación de secado indirecto y directo.
Orientación vertical y ejes centrales eliminan el uso de sellos largos muy comunes en los secadores rotatorios.
Diseño multi-pasos permite un control preciso de la uniformidad de la temperatura.
Posible remover mayor cantidad de solvente con el uso de vapor saturado.
Contacto directo de secado a baja temperatura.
Mecanismos internos para acarreo y mantenimiento de la superficie de calentamiento limpio.
Algunas especificaciones del equipo:
Proceso de secado continuo:
Directo
Indirecto
Evaporación: agua o solvente.
Medio de secado:
Indirecto es vapor o fluido térmico
Directo es aire, nitrógeno o vapor súper secado.
Temperatura de entra: ambiente a 260°C
Tiempo de residencia: 10-120 minutos
Capacidad: 10-10,000 kg/hr.
Los materiales que aplican para esta tecnología son:
Granos
Polímeros granulados
Pellets
Crow Iron Works proveé tecnología de extracción o lavado, de secado o desolventizado para aquellas aplicaciones de proceso relacionados con la industria de especialidades químicas, nutra químicas, botánicas, farmacéuticas y descargas de plantas tratadoras de desecho.
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