Desde que el hombre empezó a utilizar instrumentos de metal se enfrentó a la corrosión y aunque con el avance de los conocimientos ha podido defenderse mejor de ella, continua siendo un problema latente.

La corrosión es un problema industrial importante, que no solo puede causar accidentes (ruptura de una pieza), sino que además representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se disuelven aproximadamente cinco toneladas de acero en el mundo (unos cuantos nanómetros o picómetros invisibles en cada pieza, multiplicados por la cantidad de acero que existe en el mundo).

Se entiende por corrosión a la interacción de un metal con el medio que lo rodea produciendo modificaciones en sus propiedades tanto físicas como químicas. Los ejemplos más conocidos son las alteraciones químicas de los metales a causa del aire, como la herrumbre del hierro y el acero. En la industria el manejo común de ácidos (sulfúrico, clorhídrico, fosfórico, etc) o alcális (hidróxido de sodio o potasio, etc) requieren especial consideración debido a su acción corrosiva que por razones de seguridad y mantenimiento impactan economicamente a una planta.

Sin embargo, la corrosión es un fenómeno mucho más amplio que afecta a todos los materiales (metales, cerámicas, polímeros, etc) y todos los ambientes (medios acuosos, ambiente marino, alta temperatura, etc). Los costos y pérdidas causados por este fenómeno son el principal motivo que impulsa alguna técnica para prevenirla, desarrollando nuevos métodos y materiales cada vez más resistentes.

Por ejemplo, la corrosión es la principal causa de fallas en tuberías alrededor del mundo. Cuando una tubería falla, ocasiona grandes impactos en términos de pérdidas de producción, daños a la propiedad, contaminación y riesgo a vidas humanas. La corrosión puede estar presente en la industria química, farmacéutica, textil, metal mecánica, alimenticia, entre otras.

Existen algunos métodos comúnmente utilizados para controlar la corrosión, entre estos destacan la selección de materiales y el uso de recubrimientos y revestimientos por mencionar algunos.

Para la selección de materiales, deben ser considerados materiales resistentes a la corrosión, tales como: plasticos de ingeniería, aceros especiales y aleaciones, que alarguen la vida útil de una estructura. Sin embargo, en la selección de materiales el criterio fundamental no es, en esencia, la protección de una estructura, sino la protección o conservación del medio donde ésta existe.

Existen diversas empresas que hoy en día ofrecen una amplia variedad en soluciones contra la corrosión, ofreciendo alguno de los métodos anteriormente mencionados. Estas empresas basan su selección de acuerdo a las necesidades del cliente, asesorando en la selección de un sistema apropiado donde exista este tipo de problema.

Vaesa de México, cuya misión es la de proveer seguridad, eficiencia e innovación a los procesos productivos mediante una solución a la medida de sus necesidades, brinda soluciones integrales de recipiente a recipiente para el manejo y control de fluidos industriales, entre los que se encuentran: corrosivos, abrasivos, alta pureza y contaminantes.

Las soluciones que Vaesa de México ofrece para la corrosión industrial, están enfocadas a dos ramas principalmente: la conducción de fluidos corrosivos y la protección de la superficie expuesta al corrosivo. Trabajando conjuntamente con el cliente, se han logrado seleccionar los materiales adecuados para cada problemática en particular.

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Siloxirano/ChemLINE 784, La solución más efectiva ante la corrosión

El estudio de la corrosión y su desarrollo ha tenido que llevarse a cabo debido a la necesidad de proteger de la desintegración de todo tipo de materiales (madera, concreto, acero, hierro moldeado, aleaciones metálicas, aluminio, etc).

Para prevenir o controlar los efectos de la corrosión e incrementar la seguridad y vida útil de los equipos, es necesario aplicar una protección a base de recubrimientos anticorrosivos, cumpliendo con los requisitos de calidad y propiedades, exigidos por la normatividad nacional e internacional, incluyendo aspectos de seguridad, salud y protección al medio ambiente.

Los recubrimientos anticorrosivos son el método de control de la corrosión más ampliamente usados ya que protegen con mayor efectividad las superficies y sustratos que cualquier otro sistema de prevención de corrosión.

Los recubrimientos anticorrosivos proveen verdaderos métodos de control de la corrosión, y es por ello que Advanced Polymer Coatings México (APC México), empresa líder en tecnología de la industria de recubrimientos anticorrosivos, maneja en su amplia gama de productos los recubrimientos anticorrosivos de Siloxirano/ChemLine 784/32. Basados en la química orgánica/inorgánica de silicio.

Un ejemplo en donde el Siloxirano/ChemLine 784 ha tenido éxito, es en su aplicación sobre superficies de concreto en contenedores secundarios. Por ejemplo, la empresa Syntex S. A. de C. V., aplicó Siloxirano en agosto de 1997 para proteger los contenedores secundarios (de concreto) de los tanques de almacenamiento de ácido clorhídrico, solventes como el MIBK (metil isobutil cetona), cloruro de metileno y acetona, entre otros.

Otro ejemplo de éxito es el de la empresa Molymex S. A. de C. V., quien tiene tanques de almacenamiento de ácido sulfúrico, sosa y ácido fosfórico en diferentes concentraciones que provocan derrames en los contenedores secundarios, trincheras y en las áreas de bombas. Todos estos lugares fueron recubiertos con Siloxirano 2032 en junio de 1997 obteniéndose magníficos resultados.

Por otra parte, Petrocel, empresa que fabrica DMT ( diemetriltriptamina) que es la materia prima para obtener el PVC, genera en su proceso desechos de sustancias químicas, las cuales llegan a un tanque igualador (fosa de neutralización). En diciembre de 1997, estas fosas fueron protegidas con Siloxirano 2032 en un área de más de 560 metros cuadrados.

Como vimos en los ejemplos anteriores, el Siloxirano/ChemLine 784 ha demostrado ser la solución para los problemas más severos de corrosión en la mayoría de las industrias con equipos tales como: tuberías, tanques de proceso y de almacenamiento, reactores vidriados, diques, pisos, calderas, máquinas de papel, tanques de FFCC, buques tanques, silos, cajas de agua, entre otros; y todos aquellos equipos que se creían imposibles o muy costosos de reparar.

Una de sus grandes características para la industria de manejo de reactivos químicos, es el cumplir al 100% con las directrices de la EPA (ecología en MEXICO) para la protección de los mantos freáticos y subsuelo de las posibles contaminaciones por químicos corrosivos). Obligación de todas las industrias tengan conciencia ecológica, además de que es por ley cumplir con este precepto ecológico, y cumplir para las normas ISO.

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Tubería revestida resistente a la corrosión

Numerosos procesos requieren tubería revestida para resistir la corrosión y la abrasión de los productos que transportan y la temperatura y la presión a la que operan.

Algunos sistemas Costa Afuera que requieren tubería revestida son:

• Sistemas contra incendios
• Enfriamiento de aguas
• Sistemas sanitarios
• Líneas de drenaje
• Tuberías en columna
• Tratamientos de aguas
• Tubería para agua de lastre
• Tuberías de sondeo
• Campana neumática
• Tubería regreso de condensados
• Líneas de lavado de aceite crudo de alimentación y descarga
• Tanques limpiadores
• Hipoclorito de sodio en bajas concentraciones
• Lodo de perforación
• Agua potable
• Línea de agua de mar

También en el ámbito Químico-Industrial existen numerosas aplicaciones que requieren tubería revestida como son:

• Lodo de perforación
• Líneas de venteo
• Drenajes de piso
• Tuberías para lodos y fangos
• Tuberías para servicios de ácidos, sosa cáustica
• Tuberías para la conducción de químicos
• Tuberías para servicios químicos
• Tubería regreso de condensados
• Drenaje de techo
• Tubería subterránea contra incendio
• Enfriamiento de aguas
• Pozo de evacuación
• Fluidos procesados
• Tubos conductores

En el Campo Petrolero también se requiere este tipo de tuberías, por ejemplo en:

• Tubería de flujo
• Tubería para salmuera
• Tubería de disposición
• Tubería colectora
• Tubería de inyección
• Tubería de recuperación y extracción de CO²
• Tubería de transferencia
• Tubería de planta
• Tubería de carga y descarga
• Tubería para aguas negras y aguas excluidas
• Sistemas contra incendio
• Sistemas de separador trifásico
• Planta de tratamiento de agua

En términos generales, la pared estructural de las tuberías reforzadas con fibra de vidrio están formadas por tres capas, cada una de las cuales tienen una composición diferente y un fin específico.

La primera es la barrera anticorrosiva. De gran importancia, ya que debe proporcionar la resistencia a los agresivos químicos, la resistencia a la abrasión, la estanqueidad absoluta y la lisura, tan característicos en este tipo de tubería. Está compuesta por una superficie interior lisa, reforzado con velo de vidrio. El espesor de esta barrera puede variar según las características corrosivas y abrasivas del fluido a vehicular.

La capa estructural debe proporcionar la resistencia mecánica necesaria para soportar los esfuerzos a que se somete la tubería. El espesor de esta capa y el ángulo de enrollamiento determinarán la resistencia mecánica de la tubería en el sentido circunferencial y longitudinal de la misma. En esta capa se admite la colocación de cargas inertes (sílice, cuarzo o similar).

La última fase es la protección externa. Su finalidad es proporcionar resistencia a los agentes externos, bien sean ambientales o de los terrenos. En el caso de que se prevea una agresividad externa importante sobre la tubería se utiliza una barrera anticorrosiva adicional. Esta protección exterior puede contener, si el caso lo requiere, aditivos para la protección de las radiaciones ultravioletas.

Norgam de México ofrece tecnología de tuberías reforzadas con fibra de vidrio para aplicaciones de alto desempeño, resistencia a la corrosión y a la abrasión.

Por ejemplo, nuestro sistema de tuberías Fiberglass Systems emplea una gran variedad de productos que se adecuan según sus necesidades:

Red Thread II Es una tubería sin revestimiento fabricada por filamentos embobinados con resina epóxica y refuerzos de fibra de vidrio. Sus mayores ventajas son su servicio de larga vida, bajo peso y resistencia a la corrosión. Se utiliza en aplicaciones de inyección de agua y conducción de hidrocarburos a baja presión. (Para presiones de operación de hasta 450 psi. Hasta diámetros de 6” y 225 psi. de diámetro a partir de 8” hasta 24”.

Red Thread II Performance Piping. Esta tubería esta fabricada de fibra de vidrio y de resina epóxica lo que hace que ofrezca resistencia externa e interna a la corrosión; es de fácil instalación. Soporta 450 libras de presión a más de 90º C. Desde 2" hasta 24"

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