orimulsión *

Al culminar la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, en la cual se dio luz verde a un recorte de un millón de barriles diarios en la cuota conjunta de producción, el ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez, aseguró que Venezuela rebajaría su nivel de extracción de 3,1 a 2,7 millones de b/d. Este anuncio puede ser interpretado desde varios puntos de vista: la reducción de 400 mil barriles diarios representa una pérdida para la nación de 11,6 millones de dólares diarios o más de 4 millardos de dólares al año, de mantenerse una cotización de $29 por barril; pero también se considera una pérdida de oportunidad, al no alcanzarse la cuota de 2,7 millones de b/d. Para Ignacio Layrisse, ex director adjunto de Producción de Pdvsa, al mantenerse por debajo de la cuota _según organismos internacionales el nivel de explotación local se ubica entre 2,4 y 2,5 millones de b/d_, Venezuela pierde la oportunidad de sacar el máximo provecho posible a las altas cotizaciones del barril que se observan en la actualidad. Además, hay que considerar que Venezuela está produciendo casi un millón de barriles menos que lo presupuestado para este año, según cifras de la Energy Information Administration, la Agencia Internacional de Energía y la OPEP. "Ni siquiera sumando unos 100 mil barriles de condensados y 70 mil barriles más de extrapesados que iban a orimulsión, Venezuela alcanza la cuota de 2,7 millones de b/d que le asignó la OPEP", dijo el experto. Eso explicaría la vehemencia con que la delegación venezolana ante el cartel defiende los recortes que han reducido en 2 millones de b/d la oferta de la organización en los últimos dos años.

El decreto presidencial ordena la creación de un fondo por un millardo de bolívares a cargo de Corpozulia La transacción se hizo a título gratuito según consta en Gaceta Oficial. Tras el aplanamiento de Bitor y la congelación de los planes de orimulsión, Petróleos de Venezuela decidió transferir a título gratuito la totalidad del derecho de propiedad de sus acciones en Carbones del Zulia a la Corporación de la Región Zuliana, según Gaceta Oficial del 2 de febrero. El decreto número 2.816, emitido por la Presidencia de la República, especifica que Corpozulia ejercerá de ahora en adelante el control accionario de Carbozulia. La operación se hace de acuerdo a la facultad del Ejecutivo para administrar la actividad minera en forma directa, según el artículo 7 de la Ley de Minas. El decreto también autoriza la creación del Fondo de Desarrollo de la Región Zuliana, a cargo de Corpozulia, con ingresos provenientes de los dividendos accionarios de Carbozulia y los recursos adicionales que le asigne el Ejecutivo, quien realiza un aporte inicial de un millardo de bolívares. El Fondo se destinará únicamente a "proyectos y programas de desarrollo socioeconómicos, actividades productivas y de preservación del ambiente". Carbozulia se creó en 1986 como filial de Pdvsa, al adquirir la petrolera la totalidad de las acciones que estaban en manos del Fondo de Inversiones de Venezuela. La explotación de carbón la realizaba antes Carbozulia, pero de manera experimental. Evolución interrumpida Hasta 1999 Carbozulia reportó pérdidas para Pdvsa, lo cual llevó a la empresa a modificar el esquema de negocios para utilizar outsourcings. Iván Fuenmayor, ex presidente de Carbozulia, explicó que el cambio favoreció a Pdvsa, que a partir de ese año reportó ganancias para la filial: en 2000 la utilidad neta de la compañía fue de 7,6 millones de dólares, cifra que se elevó en 2001 a $23,7 millones. En 2002, según el reporte financiero entregado por Pdvsa a la SEC, Carbozulia reportó ingresos consolidados por $160 millones, $4 millones menos que en 2001, pero $48 millones por encima de los de 2000. Carbozulia, que en la estructura de transición de Pdvsa pasó a depender de la División Occidente, proyectaba desembolsos por $378 millones en el plan de negocios 2003-2009, pero en el presupuesto 2004 no se le asignaron inversiones. Fuenmayor hizo énfasis en el matiz político de la decisión, que afectaría particularmente la relación de Pdvsa con las firmas privadas con las que Carbozulia mantiene asociación en sus dos empresas mixtas: la alemana Ruhr Kohle y la surafricana Anglo Coal en El Guasare, e Interamerican Coal en La Guajira. "El acuerdo de joint venture con las empresas privadas se modificó en 2000 y se estableció que para traspasar su propiedad Pdvsa tenía que negociar con una compañía cuyo core business fuera el carbón y que tuviera un capital superior a $200 millones", dijo el experto al advertir que el traspaso de acciones a Corpozulia puede acarrear demandas de las firmas involucradas. A esto se suma la poca experticia que tiene Corpozulia hoy en día para operar el negocio del carbón, pues aunque la corporación es dueña de las concesiones y recibía una comisión de 15% sobre los ingresos brutos de Carbozulia, ahora tendría que asumir las labores de producción y comercio.

Mientras la petrolera estatal se regodea en dedicar 3,7 millardos de dólares a lo que denomina su "nueva misión social", la industria se sume cada vez más en un letargo signado por la desinversión y el descuido de las actividades medulares de exploración y producción, continuos problemas operativos, siniestralidad en incremento y desorden en las cuentas. Al ser consultados sobre estas transformaciones, expertos han insistido en que en los últimos cinco años sólo ha habido una variación en el discurso, que pasó de apoyar una política de apertura _cuyo objetivo era propiciar la inversión foránea y privada y elevar considerablemente la extracción de crudo_ al verbo nacionalista que desde la Presidencia de la República se ha permeado a la industria. "Pdvsa no ha tenido ningún cambio de estrategia (...) El fantasma de Luis Giusti sigue rondando sus pasillos", dijo el consultor y ex director de Planificación del holding, Luis Pacheco, tras evaluar el plan de negocios 20042009 que, sin abundar en detalles, presentó la empresa en abril. Pacheco explicó que las premisas de producción, desarrollo y participación nacional no sufrieron alteraciones tras el paro, a pesar de que muchos de los planes anunciados se diseñaron años atrás y aún no han sido ejecutados. El ejemplo más fehaciente de ello es el proyecto de gas Mariscal Sucre que, tras cambios de nombre, discusiones y ajustes, todavía espera por la firma definitiva de los socios. En síntesis, muchos _e incluso radicales_ han sido los cambios anunciados por los cinco presidentes que en los últimos cinco años han desfilado por Pdvsa, incluyendo a Alí Rodríguez y a Rafael Ramírez al frente del Ministerio de Energía y Minas. No obstante, poco se ha hecho para poner en práctica planes como la sinceración de los negocios internacionales, el aumento de la inversión local y la aplicación de la Ley Orgánica de Hidrocarburos, mientras que otras decisiones han sido objetadas incluso por sectores del oficialismo. Lo que quedó en el olvido Tanto los expertos del sector que apoyan la Revolución como quienes la adversan coinciden en que la minimización de Bitúmenes Orinoco, y su efecto sobre el negocio de orimulsión, ha sido una de las peores decisiones estratégicas tomadas por la actual gerencia del holding. Tras meses de silencio, la empresa lo hizo público en agosto de 2003 y desde entonces los contratos internacionales de suministro se han ido quedando en suspenso, con la consecuencia de demandas internacionales _la canadiense New Brunswick Power exige el pago de 2 millardos de dólares_ y la pérdida de confianza hacia Pdvsa como proveedor petrolero en el mercado eléctrico mundial. Entre las actividades conexas de Pdvsa que también han sido desarticuladas se cuentan Carbozulia, filial que se dedicaba a la explotación de carbón y que fue traspasada a título gratuito este año a Corpozulia; el Centro Internacional de Educación y Desarrollo (CIED), que se encargaba de la capacitación de los trabajadores de Pdvsa y de la industria; e Intesa, que en medio del litigio que se sigue con SAIC, uno de sus accionistas, fue suplantada por la gerencia AIT. En la nueva estructura organizacional del holding anunciada en marzo, que reemplaza a la de transición adoptada en el paro, tampoco aparecen Bariven _encargada de la labor de procura_ ni Palmaven, mientras que PDV Marina se excluyó del cuadro, al considerarse una "compañía aparte", en palabras del titular del MEM. Por último, un negocio que continúa en pie pero trastabillando, según los actores del sector, es el expendio de combustible en el mercado interno. Mientras Pdvsa completa la fusión de Deltaven y Distribución Venezuela, las estaciones de servicio pierden el impulso que les dio la apertura para dibujar un panorama de depreciación de activos y descapitalización, al mantenerse congelados desde 2002 los márgenes de comercialización. Finanzas incomprensibles La constitución del llamado Fondo Especial de Desarrollo por 2 millardos de dólares a partir de 50% del excedente de los ingresos de Pdvsa ha centrado la atención en las finanzas de la petrolera, labor que fue golpeada por la salida de personal a raíz del paro y por la desarticulación de los sistemas informáticos, entre ellos SAP, que pasó de 11 mil a apenas 500 usuarios, según datos extraoficiales. Estos $2 millardos se suman a los fondos contemplados por Pdvsa en su presupuesto 2004: $600 millones para el agro y $500 millones más para infraestructura a través de fideicomisos manejados por el Bandes y la Corporación Venezolana de Petróleo, así como una partida de $616 millones adicionales para desarrollo social, destinada a las misiones Ribas y Barrio Adentro. Mientras Pdvsa se regodea en su "nueva misión social" y el excedente de ingresos acumulado en 2004 asciende a $4.850 millones, pues de 20 dólares por barril presupuestados el promedio del año alcanza a $30,40, Pdvsa no ha anunciado planes para la reinversión de estos recursos en la industria. Lejos de ello, se mantiene la incertidumbre sobre el manejo financiero del holding, al no presentar hasta ahora el informe de 2003 a la Securities and Exchange Commission (SEC) de EEUU. El plazo vence a fin de mes.