México y Japón firmaron hoy en la capital mexicana su Acuerdo de Asociación Económica (AAE) que liberalizará gradualmente el intercambio comercial y marcará un hito en las relaciones niponas con América Latina.
El AAE es un tratado de libre comercio que tendrá vigencia por 20 años cuando entre en vigencia el 1 de abril de 2005 una vez que haya sido ratificado por el Senado de México y el parlamento, Dieta, de Japón.
El acuerdo comercial, que fue formalizado durante una visita del primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, constituye un hito en las relaciones internacionales pues es el primero que firma Japón con un país latinoamericano y el primero que México rubrica con una nación asiática.
El AAE establece la desgravación del 91 por ciento de las exportaciones mexicanas a Japón y del 44 por ciento de las exportaciones de la nación asiática a México. El acuerdo abre la posibilidad de diversificar las exportaciones mexicanas que ahora llegan principalmente a Estados Unidos con un 80 por ciento de su volumen total.
Poco después de que el presidente Vicente Fox dio la bienvenida a Koizumi en la sede gubernamental de Palacio Nacional en la capital mexicana, los dos gobernantes coincidieron en que sus países escriben una nueva página en la historia de más de 100 años de relaciones comerciales.
"Después de su aprobación por parte de nuestros respectivos poderes legislativos, este acuerdo marcará el inicio de una nueva época bajo el impulso de este importante instrumento que abrirá un horizonte promisorio para incrementar el comercio y las inversiones", expresó el mandatario mexicano.
El tratado fue firmado luego de 14 meses de intensas negociaciones que en varias ocasiones parecieron zozobrar.
El AAE abrirá a México la puerta de Asia a través de la segunda economía del mundo, a la que también dejará en una mejor posición para entrar al mercado de Estados Unidos, que es la mayor plaza mercantil del mundo y el principal socio comercial mexicano.
El acuerdo representa para Japón el segundo tratado internacional de libre comercio y el primero con un país latinoamericano. Además, Japón incluyó en el acuerdo con México el capítulo agrícola, que está fuera de su hasta ahora único tratado en vigencia, con Singapur.
México suma ahora acuerdos de libre comercio con 43 países, entre ellos Estados Unidos y Canadá, sus socios en el Tratado de Libre Comercio para América del Norte (TLCAN), así como con las naciones de la Unión Europea.
Con el arranque formal del AAE, Japón obtendrá una disminución de 50 a 23 por ciento de los aranceles que se aplican para sus automóviles exportados.
Como resultado de las negociaciones de acceso a mercados, la oferta japonesa de mercancías agropecuarias llegara hasta 307 productos, que incluyen uvas, plátanos, cebollas, duraznos y ciruelas, en plazos de desgravación de 7, 10 y 15 años.
Japón, a su vez, aumentó las cuotas y redujo los plazos para algunos productos de interés en México, país que contará con un cupo de seis mil 500 toneladas de jugo de naranja al año con preferencias arancelarias, y otro de alrededor de 80 mil toneladas de carne porcina, así como acceso para la naranja y la carne de res y pollo.
Según cifras de la local Secretaría de Economía, México exportó en 2003 a Japón productos por 605 millones de dólares e importó unos 7,622 millones de dólares.
