Melocotones *

Estados Unidos y Colombia cerraron un Tratado de Libre Comercio tras una serie de rondas de negociaciones iniciadas en mayo de 2004.

La Oficina del Representante de Comercio Exterior (USTR) señaló que entre marzo y septiembre próximos habrá sesiones para la homologación de los textos, consultas técnicas e informes al Congreso de EUA que debe ratificar el acuerdo comercial.

Ahora el reto para las autoridades colombianas será amortiguar los efectos que algunos sectores podrían sufrir con el acuerdo. El país debe preparar un marco legal, nuevos proyectos de infraestructura e impulsar las inversiones en actividades que quedaron favorecidas por el acuerdo con Estados Unidos, para sacarle el mejor provecho.

El gobierno anunció un programa de subsidios por más de 232 millones de dólares al año, que será presentado al Legislativo en marzo, para contrarrestar los perjuicios que se avizoran para los productores de cereales, como arroz, frijol, soya.

Pero también se proyecta la creación de beneficios fiscales para sectores industriales para los que se abrieron oportunidades nuevas con el tratado.

En ese grupo se incluye a fabricantes de alcohol carburante y de biodiesel, extraídos de la caña de azúcar y la palma africana, respectivamente.

A continuación algunos de los elementos clave del Tratado de Libre Comercio entre EUA y Colombia:

Beneficios para EUA

- Colombia abrirá sustancialmente su mercado a todo tipo de servicios, incluyendo los financieros; también acordó eliminar medidas que exigen a firmas estadounidenses contratar a empleados locales, y eliminar paulatinamente las restricciones a televisión por cable.

- El acuerdo compromete a las partes a crear un Comité para la Capacitación Comercial que a su vez establezca programas de asistencia para la pequeña y mediana empresa y para los agricultores en Colombia, de manera que ese país pueda cumplir con las obligaciones del acuerdo.

- El acuerdo establece un marco legal para los inversionistas estadounidenses en Colombia, e incluye protecciones a todo tipo de inversiones.

- El acuerdo exige que las partes hagan cumplir sus leyes laborales internas, de manera que los trabajadores y sus empleadores tengan un acceso "justo, equitativo y transparente" a los tribunales laborales.

- El acuerdo incluye mecanismos para la realización de audiencias públicas y acceso público a documentos, además de la transparencia en operaciones aduaneras.

- EUA y Colombia se comprometieron a resolver las barreras sanitarias y fitosanitarias al comercio agrícola, incluyendo los procedimientos de inspección para la seguridad alimenticia en la carne de res, cerdo y pollo.

- Incluye mejoras a las protecciones para productos digitales estadounidenses como programas de computación, música, texto y vídeos, así como mayores protecciones a patentes y marcas registradas de EUA.

- La eliminación de aranceles se aplicará de forma inmediata a productos agrícolas estadounidenses como la carne de res, el algodón, trigo, fríjoles de soja y frutas como manzanas, peras, melocotones y cerezas.

- La eliminación de cuotas y aranceles será inmediata para los productos textiles y ropa si el producto cumple con los requisitos sobre las reglas de origen.

- Más del 80 por ciento de los productos estadounidenses industriales y para el consumidor estarán libres de aranceles de forma inmediata, y el resto de las tarifas quedarán eliminadas en un plazo de diez años.

Beneficios para Colombia

- Colombia preserva su discrecionalidad para continuar con la aplicación de instrumentos de promoción de las exportaciones como el llamado Plan Vallejo para insumos y materias primas.

- Prácticamente todos los bienes industriales colombianos tendrán arancel cero salvo los correspondientes a 17 subpartidas de calzado de caucho y tres de atún enlatado.

- El despacho de mercancías se realizará dentro de las 48 horas siguientes a la llegada de las mismas y sin traslado temporal a depósitos. Se permitirá la retirada de las mismas antes de la determinación final de los tributos aduaneros, previa constitución de una garantía.

- En el sector de la petroquímica y el papel, se han definido unos esquemas especiales de desgravación.

- Estados Unidos tendrá acceso inmediato con cero arancel para el 81.8% del comercio de bienes industriales que exporta a Colombia.

- Facultad de otorgar apoyos del Gobierno para promoción de industrias culturales.

- Hay reconocimiento a la importancia de la cooperación para su protección y la importancia y el papel de los conocimientos tradicionales y la biodiversidad en el desarrollo futuro de los países.

- Hay reconocimiento expreso a la soberanía legislativa de la partes en materia laboral, así como un mayor ámbito de protección de los derechos laborales fundamentales y un mecanismo de solución de controversias basado en la colaboración mutua.

- Hay un reconocimiento a la importancia de la biodiversidad, conservación y uso sostenible, así como a la soberanía de los recursos naturales.

- Prácticamente todos los bienes industriales que produce Colombia y exporta a EUA tendrá acceso inmediato con cero arancel al mercado de ese país, una vez entre en vigencia el Tratado.

- Se acordó la creación de un grupo de trabajo que trabajará para facilitar el intercambio de servicios profesionales, a través del reconocimiento de títulos.

- Se acordó mantener el paquete de derechos morales existentes en la legislación colombiana (paternidad e integridad).

- Se acordó un anexo que preserva la facultad de las autoridades colombianas de diseñar y regular el sistema de seguridad social.

- Se acordó un procedimiento preferencial mutuo para disminuir los costos y tiempos de la exportación.

- Se han aprobado 72 proyectos de cooperación en diferentes áreas temáticas, orientados a fortalecer la capacidad institucional pública y privada para implementar el TLC y fortalecer la competitividad del sector productivo para que pueda aprovechar las oportunidades que brinda el libre comercio.

- Se mantiene el requisito de presencia local y tipo de sociedad además del porcentaje máximo de inversión extranjera del 40% en televisión abierta (sujeto a reciprocidad).

- Se mantienen las licencias previas y definen los requisitos específicos de origen para cerca del 98% del universo arancelario del sector textil-confecciones.

- Se registró, por primera vez en la firma de un TLC entre ambos países, una disposición expresa sobre sociedades de gestión colectiva (Sayco y Acinpro en Colombia) y se reconoce la importancia del papel que desempeñan en la recolección y repartición de regalías a favor de los titulares de derecho (artistas).

- Se reserva una cantidad de la contratación pública para las Pequeñas y Medianas Empresas (PYME) colombianas.

-En envíos urgentes se adopta un procedimiento aduanero separado y expedito para los envíos de entrega rápida; eliminación de los límites de peso y valor; y exoneración de tributos aduaneros para envíos menores a 200 dólares.

-Se permitirá el establecimiento en Colombia de bancos y compañías de seguros de EUA a través de sucursales con capital incorporado en el país, de forma que se preservará la equidad competitiva con las instituciones financieras establecidas en Colombia.