Los plásticos son materiales de variados usos que han desplazado a la madera y al vidrio de una gran cantidad de aplicaciones que incluyen la industria de la construcción, alimenticia, farmacéutica y la del transporte. Los plásticos convencionales se producen a partir de reservas fósiles de energía como el petróleo. Estos polímeros perduran en la naturaleza por largos períodos de tiempo y por tanto se acumulan, generando así grandes cantidades de residuos sólidos. Muchos de estos materiales pueden ser reciclados, sin embargo, este proceso produce grandes cantidades de sustancias tóxicas que afectan notablemente el medio ambiente.

Por sus diversas características, el plástico ha sido considerado un material de suma importancia en el uso cotidiano. Pero su uso intensivo ha generado un problema de residuos difícil de manejar. Tienen la desventaja de no ser degradables, por lo que son responsables en gran parte de los residuos contaminantes que se acumulan en la naturaleza.

Como alternativa viable a esta problemática surgieron los plásticos biodegradables. En contraste con los plásticos convencionales estos pueden ser producidos a partir de fuentes renovables de energía como carbohidratos.

En la actualidad, la producción de plástico biodegradable está experimentando un resurgimiento de interés por cuestiones de medio ambiente y de reciclado, iniciandose una demanda de nuevo por parte de los industriales

Recientes decubrimientos indican que al mezclar azúcar con ciertos plásticos éstos se vuelven comestibles apetitosos para las bacterias. Así los plásticos que sobreviven normalmente por décadas en los tiraderos de basura comienzan a biodegradarse en pocos días.

Los experimentos se han llevado a cabo con polímeros como el polietileno, polipropileno y poliestireno que son los que ocupan alrededor de una quinta parte del volumen de los desechos urbanos en aplicaciones como las bolsas, sacos, envases desechables y empaques en general.

Estos estudios se realizan al mezclar pequeñas cantidades de ciertas sustancias que proporcionan un gancho químico entre el polímero y la glucosa o sacarosa, de manera que se forman estructuras colgantes de azúcar sobre la cadena principal del polímero.

Menos del tres por ciento en peso del polímero final es azúcar, así que el material no se ve afectado en sus propiedades generales, sin embargo, bacterias del tipo pseudomonas y bacilos pueden romper las cadenas al consumir el plástico, estimulando así su degradación.

Al alcanzar la total degradación, los productos finales son bióxido de carbono y agua, sin embargo, durante el proceso pueden producirse otros compuestos como ácidos grasos o aldehídos, sin confirmarse hasta ahora si son o no tóxicos.

Se han probado otros aditivos para hacer biodegradabes al polietileno, poliestireno y polipropileno, pero han sido tóxicos y pueden inhibirse en los sistemas tradicionales donde se dispone la basura ante la falta de oxígeno y condiciones adecuadas de humedad. También existen los aditivos fotodegradables que provocan la degradación térmica del polímero mediante la captación de luz ultravioleta y el oxígeno, pero han resultado costosos y difíciles de utilizar.

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Fuentes:

PLÁSTICO, La revista de la actividad del plástico en México, Mayo-Junio 2003, pág. 20
http://www.degradable.com.co/problema/index.shtml
http://www.eco-sitio.com.ar/pagina.htm

Vasos de maíz y otros biodegradables

¿De qué se trata lo biodegradable?

Se trata de platos, bolsas, vasos, cubiertos, box lunch todo hecho con materia prima y fibras naturales. Sustituyen al unicel y al plástico. Son 100% biodegradables, lo que significa que se descomponen con ayuda de bacterias en poco tiempo, se reintegran a los ciclos naturales por ser 100% compostables, se transforman en abono o fertilizante de plantas en un promedio de 90 días.

¿De dónde son los productos biodegradables?

Vienen de una de las culturas más antiguas de la civilización: China.  El Gobierno de China ha prohibido el uso del unicel y en junio esta por entrar en vigor una legislación que obliga a los supermercados a no usar más las bolsas plásticas. La razón más difundida sobre estas prohibiciones se adjudica al hecho de que son tantos chinos que el riesgo ambiental tiene una implicación grave.

¿Porqué consumir biodegradables en lugar del plástico y el unicel?

Los plásticos son materiales que ningún medio ambiente puede degradar, sus moléculas permanecen suspendidas eternamente en los mares y ríos, sobre todo el unicel es altamente contaminante porque no se puede reciclar y su degradación tarda unos 1,000 años, además de que su fabricación produce sustancias toxicas que destruyen la capa de ozono,  mismas que nos comemos. Así que la responsabilidad por cuidar la casa en donde y de donde vivimos también es de los consumidores.

Proveedores de productos biodegradables

A continuación le presentamos a Grupo Corporativo Rutren, proveedor de productos biodegradables:

Grupo Corporativo Rutren es  una empresa con más de 50 años de experiencia como proveedor del mercado mayorista (distribuidores y comercializadoras) y asesores de compra para usuarios (hoteles, restaurantes, clubes deportivos, escuelas, hospitales, oficinas, etc.)

Dentro de sus principales productos biodegradables se encuentran los vasos, bolsas y desechables.

Conozca el Perfil, Productos, Dirección y Teléfono de Grupo Corporativo Rutren.

O bien, haga contacto directo con Grupo Corporativo Rutren para solicitar mayor información sobre sus vasos biodegradables, bolsas biodegradables y desechables biodegradables.

Bolsas biodegradables y degradables

Comenzaremos por comprender que un biodegradable no es lo mismo que un degradable. Un degradable, en el caso de las bolsas, es un plástico que en su proceso de producción se le agrega un aditivo (que no se produce en México) para acelerar su degradación. Este aditivo lo que provoca en realidad, es que el plástico pierda sus propiedades físicas y de resistencia rápidamente. Con esto tenemos una desintegración acelerada que tarda a lo más dos años en vez de 300 años que tarda una bolsa promedio en deshacerse.

Contar con un sustituto casi idéntico que no se dispare tanto en términos de precio, era un factor fundamental para que una Ley que prohíbe la bolsa de plástico fuera aprobada. Este sustituto es la bolsa degradable que es mejor conocida como oxidegradable, por la acción de oxidación que sufre con ayuda del aditivo que la desintegra.

Ahora pasemos a la bolsa biodegradable, la de Tierra Natural: es una bolsa de fécula de maíz, y al igual que cualquier comida que tiramos a la basura se descompone, ésta por ser de materiales naturales, en 120 días se transforma en materia orgánica. Si separamos los orgánicos, una bolsa de fécula de maíz es muy útil y bajo composta se transforma en alimento de plantas, y en los océanos también lo puede ingerir cualquier animalito de mar que ronde por allí.

Tierra Natural, es la línea más amplia de productos biodegradables, la marca se encuentra en varios puntos de distribución incluyendo Walmart y Superama.

Los productos ecológicos de Tierra Natural están elaborados a base de fibras naturales, tales como: caña de azúcar, fécula de maíz y bambú. Sus productos cuentan con certificación de organismos mundiales, como; SGS, FDA y GB National Testing, etc.

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