La plenaria de la Asamblea Nacional de Venezuela sancionó la reforma parcial de la Ley Orgánica de Hidrocarburos, en el cual elevó a 33.3 por ciento el impuesto de extracción o regalías por barril de crudo producido para todas las compañías petroleras. Además de eliminar la referencia al bitumen y de crear los impuestos de Extracción de Registro de Exportación en el segundo debate de la Asamblea.
En el artículo 44 de la ley se indica que de los volúmenes de hidrocarburos extraídos de cualquier yacimiento, el Estado tiene derecho a una participación de 30 por ciento como regalía. Dicho artículo anula la posición fiscal preferencial que gozaban las cuatro asociaciones estratégicas en la Faja Petrolífera del Orinoco, que sólo pagaban una regalía de 16.6 por ciento.
Inicialmente pagaban una regalía de 1 por ciento debido a la gran inversión tecnológica que debían hacer. A fines de 2004, el gobierno aumentó la regalía a 16.6 por ciento, máximo previsto para las asociaciones por la ley.
En la Faja participan cuatro asociaciones estratégicas, que son Sincor (Total, Petróleos de Venezuela (PDVSA) Statoil), Hamaca (ConocoPhillips, Chevron, PDVSA), Cerro Negro (ExxonMobil, PDVSA, BP) y Petrozuata (ConocoPhillips, PDVSA).
La reforma concede al Ejecutivo Nacional el poder de reducir las regalías desde 30 por ciento hasta un límite de 20 por ciento si alguno de los proyectos se torna no rentable. También se indicó que la reforma contempla la creación de dos nuevos impuestos, como el de extracción y el de exportación.
