La importancia de la fibra en la alimentación

¿Qué es la fibra?

Las fibras son largas moléculas químicas que pertenecen principalmente a las paredes de las células vegetales y que nuestro organismo no es capaz de digerir.  Actualmente los alimentos procesados en su mayoría contienen poca fibra. Por ello es preciso añadir las fibras a nuestra alimentación.

La fibra controla el peso, puesto que no tiene calorías y hace que uno se sienta satisfecho.

El consumo adecuado de fibra ayuda a evitar padecimientos como la diabetes, la obesidad, la diverticulosis, la constipación e incluso el cáncer de colon.

Tipos de fibras

Existen dos tipos de fibras: solubles e insolubles, teniendo ambas una funcionalidad dentro del organismo.

La fibra soluble regula el nivel de azúcar en la sangre, ayuda al cuerpo a digerir mejor las grasas y reduce el nivel de colesterol. Hay fibra soluble en la avena, cebada, frijoles, verduras y en algunas frutas como la naranja.

La fibra insoluble esta compuesta por sustancias como celulosa, hemicelulosa y lignina. Este tipo de fibra pasa casi inalterada por el sistema digestivo después de ser masticada. Los alimentos que contienen mayor cantidad de esta fibra son los cereales integrales como el maíz, masa, tortilla, verduras y el salvado de trigo.

Propiedades de las fibras

Las fibras poseen propiedades muy importantes:

• Absorben el agua (hasta 5 veces su peso)
• Eliminan el estreñimiento
• Aceleran el tránsito intestinal
• Permiten eliminar el colesterol y ciertas sales biliares
• Disminuyen la cantidad de glucosa y de ácidos grasos en la sangre
• Ayudan a eliminar ciertas sustancias pro cancerígenas
• Procuran un medio favorable al desarrollo de ciertas bacterias del colon
• Dan una impresión de saciedad, ayudan a reducir la cantidad de alimentos ingeridos.

Aplicaciones de las fibras:

• Complementos alimenticios
• Bebidas
• Panificación
• Galletas
• Barras Nutricionales
• Jugos Naturales
• Jamones y salchichas

America Alimentos S. A. de C. V., es una empresa dedicada a proveer de soluciones funcionales a la industria alimenticia nacional e internacional a través de la comercialización y fabricación de una gran variedad de ingredientes y aditivos alimenticios de inmejorable calidad.

América Alimentos cuenta con una gama de fibras solubles e insolubles para agregarse a los alimentos como aporte nutrimental y por su funcionalidad. La empresa distribuye a la marca Tastee Apple.

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¿Qué es la fibra de carbón?

La fibra de carbón es un filamento largo y material delgado de 0.0002-0.0004 pulgadas (0.005-0.010 mm) en diámetro y compuesto principalmente de átomos de carbono. Los átomos de carbón se enlazan en cristales microscópicos que están más o menos alineados paralelamente al eje largo de la fibra. La alineación del cristal hace a la fibra increíblemente fuerte para su tamaño. Varias miles de fibras de carbón son retorcidas juntas para formar un hilo, que puede ser usado por si solo o como tejido de una tela. El hilo o tejido es combinado con un epóxido y se adhiere o moldea en forma para formar varios tipos de materiales compuestos. Los materiales compuestos de fibra de carbón reforzada se utilizan para hacer piezas de aviones y de naves espaciales, partes de autos de carreras, armazón para bicicletas, cañas de pescar, resortes automotrices, mástiles de barcos de vela, y muchos otros componentes donde es necesario un material ligero y de alta resistencia.

Las fibras de carbón son clasificadas de acuerdo a los módulos de tensión de las fibras. El modulo de tensión es una medida de cuanta fuerza de tensión de una fibra determinada por su diámetro puede ejercer sin romperse. La unidad de medida inglesa es libras de fuerza por pulgada cuadrada de superficie transversal, o PSI. Las fibras de carbón clasificadas como “modulo bajo” tiene un modulo de tensión de 34.8 millones de PSI (240 millones de kPa). Otras clasificaciones en orden ascendente de los módulos de tensión, incluyen “módulos estándar”, “módulos intermedio”, “módulos altos” y “módulos ultra altos”. Los módulos ultra altos de fibra de carbón tienen un modulo de tensión de 72.5 -145 millones de PSI (500 million-1,000 millones de kPa). Como comparación, el acero tiene un modulo de tensión de cerca de 29 millones de PSI (200 millones de kPa). De este modo, las fibras de carbón son diez veces más fuertes que el acero y ocho veces más que el aluminio, sin mencionar que es la fibra de carbón es mucho más ligero que ambos, 5 y 1.5 veces respectivamente. Adicionalmente, sus propiedades de fatiga son superiores a todas las estructura metálicas, y son uno de los materiales más resistentes a la corrosión disponibles cuando se combinan con las resinas adecuadas.

A continuación se muestran las características de la fibra de carbón, fibra de vidrio, aluminio y acero:

¿Cómo está hecha la fibra de carbón?

La materia prima usada para fabricar la fibra de carbón es llamada precursor. Cerca del 90% de las fibras de carbón producidas son hechas de poliacrilonitrilo (PAN). El 10% restante es hecho de rayón o brea de petróleo. Todos estos materiales son polímeros orgánicos que se caracterizan por cadenas largas de moléculas unidas entre sí por átomos de carbono. La composición exacta de cada precursor variará de una compañía a otra y es generalmente considerado un secreto comercial.

Durante el proceso de manufactura, son usados una variedad de gases y liquidos. Algunos de estos materiales están diseñados para reaccionar con la fibra y conseguir efectos específicos. Otros materiales son diseñados para no reaccionar o para prevenir ciertas reacciones con la fibra. Al igual que con los precursores, la composición exacta de de muchos de estos materiales de proceso son considerados secretos comerciales.

El proceso para hacer las fibras de carbón es parte químico y parte mecánico. El precursor es estirado en largos hilos o fibras y luego se calienta a temperaturas muy altas sin permitir que entre en contacto con el oxígeno. Sin oxígeno, la fibra no se puede quemar. En cambio, la temperatura alta hace que los átomos en la fibra vibren violentamente hasta que la mayoría de los átomos no-carbonos sean expulsados. A este proceso se le denomina carbonización.

La historia de la fibra de carbón

Durante la década de los 70’s, el trabajo experimental para encontrar materias primas alternativas permitió la introducción de las fibras de carbón hechas a partir de la brea de petróleo derivado de su procesamiento. Estas fibras contenían alrededor de 85% de carbono y tenía una excelente resistencia a la flexión. Desafortunadamente, sólo tenían una resistencia limitada a la compresión y no eran ampliamente aceptados.

Actualmente, las fibras de carbón son parte importante de muchos productos, y nuevas aplicaciones son desarrolladas cada año. Los Estados Unidos, Japón y Europa Occidental son los principales productores de fibras de carbón.

A continuación se muestra un gráfico que representa el avance de las fibras de carbón:

El futuro de la fibra de carbón

El futuro de la fibra de carbón es muy brillante, con un gran potencial en diversas industrias. Entre ellas:

Para desarrollar completamente las fibras de carbón en estas y otras industrias, los fabricantes de fibra de carbón necesitan de continuar  aumentando su capacidad y cambiar su modo de pensar comprometiéndose con el concepto de comercialización.

Algunas tendencias de crecimiento a futuro para la industria de la fibra de carbón, se muestran a continuación:

Zoltek de México pertenece al Zoltek Corporation y cuenta con una experiencia de más de 20 años, desarrollando, produciendo y comercializando fibras técnicas. Son productores de fibras oxidadas y de carbón con plantas de producción en Hungría, Estados Unidos y México.

Dentro de su gama de productos se encuentra la fibra de carbón, como la fibra PYRON®:

PYRON®  es una fibra intrínsecamente ignifuga con características únicas:

Usos y aplicaciones de la fibra PYRON®

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Postes de fibra de vidrio y resinas

Muchos de las áreas y paisajes de la República Mexicana tienen instalados postes de madera que soportan líneas eléctricas, telefónicas, de televisión por cable y muchas otras. Sin embargo hay ciertas regiones donde los postes de madera son escasos y otras dónde la utilización de madera no es recomendable o no es la mejor solución económica.

Fabricados para una vida útil duradera los postes de fibra de vidrio y resinas son elaborados por un procedimiento de ingeniería conocido como poltrusión.

Estos postes de alta tecnología y bajo peso diseñados para aplicaciones de distribución y telecomunicaciones, tienen la capacidad de distribuir uniformemente los esfuerzos de manera continua en toda su estructura lo que le infiere una mayor resistencia, consistencia y seguridad comparada con los postes de distribución de madera. Su construcción a base de compuestos resuelve los problemas que se presentan en los postes de madera, acero y concreto tales como la descomposición, alto peso, conductividad, fracturas, corrosión y medioambientales.

Los postes de fibra de vidrio y resinas son de bajo peso, fáciles de transportar y pueden ser instalados con un mínimo de personal y equipos. Los postes pesados de madera requieren de mano de obra extensiva para su instalación y continuamente requieren de equipos especiales de maniobra. La forma octagonal del poste y su bajo peso le permite transportar de manera muy económica más postes por camión de carga en comparación con la madera. Por ejemplo se pueden transportar hasta 128 postes de 8” de diámetro en un camión. Dependiendo de la longitud también se pueden transportar de 64 a 80 postes de 10” de diámetro en un solo camión.

128 Postes de 8” en un solo camión

Más que el reemplazo de todos los postes de madera, los postes de Fibra de Vidrio y Resinas se utilizan en donde la madera no rinde el servicio esperado. Siendo de menor peso y diámetro que los postes de madera que reemplazan, los usuarios han encontrado que los postes de Fibra de Vidrio y Resinas son superiores en las siguientes aplicaciones:

Adicionalmente se pueden suministrar crucetas y postes de iluminación.

Los postes de fibra de vidrio y resinas son productos desarrollados con ingeniería. Han sido diseñados en conjunto con compañías eléctricas que han dado como resultado postes con características superiores a los de madera. Los postes de madera han demostrado un desempeño en el coeficiente de variación del 20% mientras que los postes de fibra de vidrio y resinas tienen un coeficiente de variación histórico menor al cinco por ciento.

Los postes de Fibra de vidrio y resinas con un tercio del peso de uno de madera, tienen una tremenda ventaja durante la instalación y a través de su vida de servicio. Un poste poltruído de Fibra de Vidrio y Resinas de 10.6 a 12.2 metros Clase 4 puede ser cargado por 4 personas mientras que un poste similar en madera puede pesar más de 450 Kilogramos.

En instalaciones recientes en zonas montañosas los postes de Fibra de Vidrio y Resinas eliminaron la necesidad de utilizar un helicóptero, que hubiera sido necesario para instalar un poste similar de madera.

Los postes de Fibra de Vidrio y Resinas están diseñados para ser intercambiables con postes de madera similares de tal forma que no hay problema con la utilización de los mismos herrajes.

Uno de los retos en el diseño de los postes de fibra de vidrio y resinas fue que tuvieran la suficiente resistencia para soportar accesorios con pesos superiores a 450 kilogramos. La serie de pruebas de laboratorio a los que fueron sometidos demostraron que tienen esta capacidad.

Resistencia a la flama

Grupo Norgam de México es una empresa dedicada a satisfacer la demanda nacional de servicios de ingeniería, suministro y construcción de productos plásticos reforzados con fibra de vidrio. Entre estos productos se encuentran los postes de fibra de vidrio y resinas.

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