Todo lo que deseaba saber de las “Parafinas”
El contenido de este artículo ha sido dividido en dos partes, debido a la gran información del tema. A continuación se enlista el contenido total del tema y lo que comprende cada una de las partes en las que fue dividido:
PRIMERA PARTE |
| Introducción |
Tipos |
Propiedades Generales |
Aplicación de la parafina |
| - Cosméticos |
| - Crayones |
| - Chicles |
| - Recubrimiento de Quesos |
SEGUNDA PARTE |
| Aplicación de la parafina |
| - Papel |
| - Textiles |
| - Tintas |
| - Velas |
| - Calzado |
| - Pisos |
Historia |
Fuentes |
PRIMERA PARTE
Introducción
Las parafinas son productos cerosos derivados del petróleo. El término “parafina” proviene del latín “parum affinis” (que tiene poca afinidad), ya que son un material inerte y muy estable.
Su composición es principalmente de hidrocarburos de cadenas rectas, sin ramificaciones. Están caracterizadas por tener una estructura "macrocristalina" (cristales grandes y quebradizos) y longitudes de C18 hasta C40. Su peso molecular oscila entre 320 y 560, presentan consistencia sólida a temperatura ambiente.
Su obtención se efectúa mediante procesos de extracción con solvente a partir de las fracciones de crudos parafínicos con rango de destilación entre 350 y 650°C.
Las parafinas son sometidas a procesos de refinación (eliminación del aceite) para dar como resultado una variedad de grados, clasificados por su punto de fusión.
Tipos
La parafinas o también llamadas macrocristalinas, predominan sobre todo las cadenas moleculares lineales, que dan lugar a cristales grandes y bien formados, caracterizándose por su cristalinidad, propiedades aislantes (la aglomeración de cristales forma una barrera difícilmente franqueable tanto para el agua como para las grasas y los gases), la rigidez (superior a la de las ceras microcristalinas).
En las microcristalinas predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas que dan lugar a cristales pequeños e irregulares, que a su vez hacen que estas ceras tengan un punto de fusión más alto que el de las macrocristalinas. Se caracterizan por: tener una considerable proporción de resinas, lo que explica la cristalización en microcristales y la flexibilidad, la adhesividad a diversas superficies, incluso poco porosas; color entre blanco y amarillo; punto de fusión superior a 65°C.
Las semi refinadas, son parafinas con un contenido en aceite superior a 1.5% y menor rigidez.
La parafina residual o slack wax, es el residuo proveniente de la unidad de desaceitado. Es por tanto una parafina con un alto contenido de aceite y penetrabilidad.
La Ceresina y la Ozoquerita son otros tipos de cera que se obtienen de mezclar parafinas con hidrocarburos saturados e insaturados de elevados pesos moleculares.
Propiedades generales
La parafina es una materia sólida, untuosa, inerte, impermeable, brillante, resbaladiza, ofrece una gran plasticidad. Son conocidas por su alta pureza, excelente brillo y olor reducido, son relativamente no reactivas y tienen una excelente estabilidad a la oxidación.
Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo presión sin aplicación de calor y permite que sea tratada manualmente a temperatura ambiente.
De manera general se enlistan sus principales características:
- No inflamable
- No oxidante
- No corrosivo
- No explosivo
- No toxico
- No asfixiante
- No irritante
- No radioactivo
- Apariencia y color: masa incolora o blanca, más o menos traslúcida, con estructura cristalina. Es inolora e insípida y ligeramente grasosa al tacto
- Es soluble en cloroformo, éter, benceno y disulfuro de carbono
- Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
- Punto de congelación: 48 - 58 °C.
- Punto de inflamación: 204°C
- Punto de auto ignición: 245 °C
Aplicaciones de la parafina
El uso principal de la parafina es la fabricación de velas y productos relacionados. En menor proporción se utilizan para la elaboración de cosméticos, crayones, chicles, recubrimiento de quesos y frutos, papel, textiles, tintas, velas, calzado, pisos, por mencionar algunos.
A continuación se da una breve explicación de cada una de las aplicaciones que tienen las parafinas:
Cosméticos: Las ceras son productos utilizados en la manufactura de cosméticos como cremas (humectantes, limpiadoras, anti-edad y protectoras), lápices labiales, productos para el cabello y maquillajes, debido a sus propiedades de protección, brillo y consistencia.
Entre el tipo de ceras que se emplean para cremas y su aplicación, se encuentran, las siguientes:
Las ceras que pueden utilizarse para la fabricación de lápiz labial, debido a que proporcionan suavidad, dureza y brillo, se encuentran:
Producto |
Observaciones |
Cera de Candelilla |
Excelentes características de brillo y dureza. |
Cera de Carnauba Tipo III |
Excelentes características de brillo y dureza. |
Cera de Abeja Blanqueada |
Regula la consistencia, dándole plasticidad al Lápiz Labial. |
Cera de Candelilla Refinada |
Excelentes características de brillo y dureza. |
Ceresina 136 |
Se utiliza para ajustar el punto de fusión del Lápiz Labial que va a ser destinado a usarse en climas fríos. |
Ozoquerita 160 |
Se utiliza para controlar el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas templados. |
Cera de Petróleo |
Se utiliza para ajustar el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas cálidos. |
Cera Microcristalina |
Se utiliza para regular el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas cálidos. |
Crayones: La cera constituye una gran parte del total de la formulación de crayones, ya que debe ser un producto no tóxico, debido a que los principales usuarios son los niños en su más temprana edad.
Las características que realza o modifica la cera, son: consistencia y plasticidad, adherencia la papel en su uso normal y capacidad de deslizamiento. De acuerdo a las características que se quiera dar al crayón, se selecciona la cera más adecuada, entre las que se encuentran:
Producto |
Observaciones |
Gota de Agua |
Su contenido de aceite de, 2 a 3 %, la hace sumamente plástica y con ella se puede ajustar la dureza y untabilidad de otras ceras combinándola adecuadamente. |
Parafina F-Nac. |
Combinada con la 2002 contribuye a definir características especiales que se requieren en algunos crayones. |
Parafina Refinada |
Se combina con las dos anteriores para mejorar su untabilidad. |
Cera Ámbar |
Cera microcristalina que por sus características plásticas se ha convertido en la preferida de los fabricantes de crayones. |
Slack Amarillo |
Cera microcristalina que por sus características se usa para mejorar la untabilidad. |
Cera para Crayones |
Cera base preparada especialmente para crayones |
Chicles: La “goma base”, es un compuesto de elastómero, resina y cera, al que se le pueden agregar otros materiales para producir el chicle o goma de mascar. Las ceras empleadas para integrar la goma base son generalmente duras y de alto punto de fusión, proporcionándoles plasticidad, consistencia y apariencia.
Producto |
Observaciones |
Cera Microcristalina |
Es una cera Microcristalina utilizada en la fabricación de la goma base. |
Cera Microcristalina F5 |
Es una cera con características semiplásticas que dan una mayor dureza a la goma base. |
Cera de Candelilla Refinada |
La cera de Candelilla es un producto natural clasificado como producto GRAS (Generally Recognized as Safe) y se utiliza como modificador de la dureza de la goma base. |
Cera de Candelilla Blanqueada en Polvo |
Se produce en polvo y es utilizada como agente de brillo en el proceso de confitar Chicles y Dulces. Está clasificado como producto GRAS. |
Cera FT Pulverizada |
Se produce en polvo y es utilizada como agente de brillo en el proceso de confitar chicles y dulces. |
Recubrimiento de quesos: Se considera que la cera es un producto ideal para recubrir y proteger los quesos, que están sujetos a descomponerse si no son debidamente protegidos por un producto que además deberá ser inocuo para la salud del hombre. La cera le da tres funciones principales a elaboración de quesos: retiene la humedad del producto debido a su permeabilidad, evita el ataque de hongos ya que carece de nutrientes y mejora la presentación del queso logrando mantenerlo a bajas temperaturas. Además de que el tiempo de vida se incrementa cuando es encerado para protegerlo.
Existen dos procesos de Aplicación de Cera para Quesos:
- Inmersión directa en cera con color para quesos con grasa
- Inmersión del queso con manta en la cera para quesos frescos
El tipo de ceras aplicables para estos procesos, se muestra a continuación:
Producto |
Proceso |
Parafina Super Extra |
Inmersión con manta |
Cera Microcristalina Blanca |
Inmersión directa |
Cera para Quesos Roja |
Inmersión directa |
Esperamos que este artículo haya dado luz al tema. En la segunda parte podrá conocer otras aplicaciones frecuentes de la parafina. Haga click aquí para leer la segunda parte
