El principal proveedor de energía de México, la estatal CFE, anunció la firma de un contrato con la española Iberdrola para obras de infraestructura eléctrica en dos estados del norte del país con un valor de 67.7 millones de dólares.

En un comunicado, la Comisión Federal de Electricidad (CFE), dijo que el contrato incluye la construcción e instalación de seis líneas de transmisión, con voltajes de 400, 230 y 115 kilovoltios y tres subestaciones con los mismo voltajes y 21 alimentadores en los norteños estados de Chihuahua y Nuevo León.

Las obras, cuyo plazo total de ejecución es de 490 días naturales a partir del 1 junio de este año, permitirán atender el crecimiento de la demanda de energía eléctrica, dijo la CFE.

Asimismo, la Comisión Federal de Electricidad (CFE), anunció que espera que una nueva terminal de importaciones de gas en la costa del Pacífico esté en marcha a partir de 2010, para ofrecer gas natural barato que alivie la presión sobre la oferta mientras crece la demanda eléctrica.

La CFE, que genera un tercio de su energía con base en gas natural, busca un abastecedor de 500 millones de pies cúbicos de gas natural licuado (GNL) para una terminal de importaciones que se construirá en el puerto de Manzanillo, Colima.

Perú es visto como un candidato firme para obtener el contrato, que se deberá firmar a finales de 2005, pero dado el firme crecimiento de la demanda energética en México, una segunda oferta podría lanzarse un par de años después, dijo Eugenio Laris, responsable de inversiones de la CFE.

"Para este concurso, Perú, que ya ha construido un gasoducto para llevar el gas de (el campo de) Camisea a la costa, es una opción que encaja muy bien con las necesidades de la CFE", dijo Laris en una entrevista.

El funcionario agregó que el proyecto debería estar en funcionamiento para 2010. También dijo que la CFE dudaba que Bolivia, que también busca vender su gas natural en el exterior, sea capaz de competir dada su crisis, pero añadió que podría ser un candidato en futuras ofertas.

"La intención que tenemos es posteriormente, en un par de años, repetir esto. Probablemente se buscaría un segundo contrato de otros 500 millones de pies cúbicos. Este segundo contrato podría ser de otro país", dijo Laris.

La CFE, que abastece a todo México excepto la capital, lanzará un concurso por separado el próximo mes para seleccionar una compañía que deberá construir una planta en Manzanillo para recibir el GNL, que es congelado para transportarlo más fácilmente, y reconvertirlo en gas.

La comisión planea usar la mayor parte del GNL para alimentar las plantas existentes y nuevas en la región, y canalizará el resto al norte y al este para dar combustible a otras plantas en el país, dijo Laris.

El proyecto de Manzanillo dará a la CFE más control que otras plantas de GNL que están siendo construidas en México por petroleras como Shell y Sempra, que comprarán GNL por su cuenta y luego venderán el gas a la comisión.