El vidrio, procesos de moldeo y clasificación
El vidrio es extraordinariamente fuerte, incluso, el envase más débil puede soportar peso de más de 100 kg aunque tiene poca resistencia al impacto y se rompe con facilidad si se cae.
Posee propiedades muy importantes, ya que protege al producto de la contaminación, es incoloro e insaboro, así como resistir altas temperaturas.
Para fabricar el vidrio, los principales ingredientes (sosa, arena y piedra caliza) se mezclan con pedacería de vidrio, la cual ayuda al mezclado; introduciendo todo al horno a una temperatura entre 1480 y 1590 °C. En el interior del horno se forman corrientes de gases ascendentes desprendidas de las reacciones de formación del vidrio, las que mezcladas se expanden uniformemente en el horno. La mezcla, ya completamente fundida, se convierte en pequeñas masas llamadas velas o cargas, que tienen diferentes formas antes de introducirse en el molde, donde se le dará por fin la forma al envase por medio de cualquiera de los siguientes dos procesos:
Proceso Soplo-Soplo
Se usa para la fabricación de frascos de boca angosta, de la forma siguiente:
• La vela se deposita en el premolde para formar la corona
• Se empuja el vidrio, forzándolo a llenar el premolde con aire a presión
• Se alimenta la parte baja del premolde con aire a presión, para formar un hueco con la corona ya terminada. En este proceso, la vela pasa a llamarse parison o preforma
• Se toma el parison del cuello y se coloca en el molde final, formándose el cuerpo del envase; en este momento el vidrio aún muestra un color rojo. Se inyecta aire por la corona o boca, inflándolo hasta que el envase toma su forma final.
Proceso Prensa-soplo
Este proceso es usado para los envases de boca ancha, el cual consiste:
• La vela se deposita en el premolde o bombillo para formar la corona
• Se inyecta aire a presión por la parte alta del premolde empujando el vidrio hacia la cavidad que forma la corona
• Con un pistón que surge de parte baja del premolde, se ocupa el espacio de la corona, a la vez que se forma el parison o preforma
• Se coloca el parison en el molde final donde se inyecta aire por la base o corona inflando el parison y dando forma y cuerpo al envase.
Posterior al moldeo, el envase es guiado hacia una banda metálica, la cual es deseable que esté caliente en algunas plantas, para evitar fracturas en los envases por el choque térmico. A través de ella se inyecta aire para seguir enfriando el envase. Debe estar libre de grasa, ya que provoca choques térmicos. El fuego que se le aplica es, en algunos casos rico en combustible para que impregne con humo o carbón la superficie de la banda en contacto con el fondo del envase, lo que evita las fracturas por el choque térmico. De ahí se llevan a un horno para recocerlos; la cara interna deberá enfriarse a la misma velocidad que la cara exterior, para evitar tensiones moleculares que romperían el envase.
Los envases de vidrio pueden clasificarse de la siguiente manera:
Envases de primera elaboración
- Botellas o Garrafas
- Envases de boca angosta, y capacidad de entre 100 y 1500 ml
- Botellones de 1.5 a 20 litros o más
- Frascos
- De pocos ml a 100 ml, pueden ser de boca angosta o boca ancha
- Tarros: capacidad hasta un litro o más; tienen el diámetro de la boca igual al del cuerpo. Si la altura es menor que el diámetro se llaman potes
- Vasos
- Recipientes de forma cónica truncada e invertida
Envases de Segunda Elaboración
- Ampolletas de 1 a 50 ml para uso humano y hasta 200 ml para uso veterinario. La punta se sella por calor
- Frascos y frascos-ampollas
- Viales generalmente para productos sólidos, de 1 a 100 ml
- Cartuchos o ampolletas para anestesia de uso odontológico
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