¿Qué es la Nisina?
La nisina es un antibiótico originado por cepas de la bacteria que normalmente corta la leche, el streptococcus lactis. Se presenta en la leche ácida y en el queso de granja por lo que es muy posible que desde que se domesticaron las vacas se hayan ingerido pequeñas cantidades de este antibiótico.
Este producto es empleado principalmente para prevenir la putrefacción de productos alimenticios procesados térmicamente y empacados. La inocuidad de la nisina para organismos vivientes y su rápida destrucción por enzimas del tracto gástrico e intestinal, donde las razones que estimularon su amplio uso en muchos países, incluyendo los mas estrictos en materia de regulaciones para aditivos alimenticios como los países de la unión Europea y los EUA. El empleo de la nisina como conservador de alimentos “debería considerarse aceptable siendo la ingesta media diaria incondicional de 0-33.000 U/kg de peso” (OMS, 1969). (Hay unos 40,000,000 de unidades por gramo de nisina pura; para la conservación de alimentos se recomiendan de 100 a 400 unidades por gramo de alimento (ó 2.5-10 ppm). Actualmente se elabora nisina en China, Rusia, Polonia y Reino Unido y su empleo está permitido en unos 20 países.
Propiedades anti microbianas básicas
La nisina posee una acción inhibidora en ciertas especies y en general sobre las bacterias Gram-positivas. No tiene gran influencia sobre las bacterias Gram-negativas y no tiene ninguna acción sobre hongos y levaduras.
Las células vegetativas de ciertas bacterias Gram-positivas tienen una sensibilidad cambiante hacia la nisina. Géneros de microorganismos como Bacilli, Clostridia, Propionibacteria, М i с r ососс i y Strepto сосс i se consideran entre estas bacterias.
Puesto que las bacterias gram-negativas no son afectadas el empleo de la nisina como conservador de alimentos no puede contrarrestar a una mala higiene; su escaso espectro antibacteriano y su estabilidad ácida determinan unas condiciones de aplicación especiales.
Sólo puede emplearse eficientemente cuando los microorganismos alterantes nisina-sensibles son prácticamente los únicos presentes en el alimento. Algunas especies de bacterias como Lactobacilli, Strepto сосс i and М i с r ососс i tienen una sensibilidad a la nisina expresada de manera distinta. La misma sensibilidad la tienen las especies formadoras de esporas Bacilli y Clostridia, lo cual juega el papel mas decisivo para la determinación de la vida de anaquel de productos alimenticios procesados térmicamente.
No obstante y por otras razones, este proceso apenas se utiliza en la práctica; el antibiótico es también termoestable especialmente en condiciones de acidez; de aquí que la nisina se pueda emplear como adyuvante del tratamiento térmico. El calor aplicado puede reducirse a sólo el necesario para destruir clostridium botulinum que es el anaerobio esporulado más nisina-resistentes. Este menor tratamiento térmico mejora la calidad del producto alimenticio; además, estos productos presentan mejores condiciones de almacenamiento, especialmente a temperaturas ambientales altas. En el proceso combinado calor-nisina, esta evita el desarrollo de las esporas que sobreviven al tratamiento térmico. Sin embargo, a las concentraciones corrientemente utilizadas, 100 U/g, la nisina no parece que sea esporicida; por lo tanto, el proceso debe planificarse de forma que quede suficiente cantidad de nisina después del tratamiento térmico y durante el almacenamiento para asegurar la continua inhibición del crecimiento de las esporas. Cuando la legislación lo permite la nisina no sólo se emplea para prevenir el abombamiento de las latas sino también para conservar el queso procesado y el chocolate con leche. Otras industrias alimenticias la emplean para conservar guisantes, alubias en salsa y “catsups”.
La nisina es un efectivo preservativo para muchos productos alimenticios. La estabilidad de la nisina en medio ácido hace posible realizar procesos térmicos de productos sin pérdidas visibles de la actividad preservadora.
La aplicación de la nisina es efectiva para la preservación de los siguientes productos:
- Queso y preparaciones de queso procesado. La adición de nisina a 100-250 mg/kg incrementa la vida de anaquel del queso al menos por 6 meses.
- Leche pasteurizada y esterilizada y saborizada. La adición de nisina a 50 mg/kg antes de la pasteurización incrementa la vida de anaquel a temperatura ambiente de 2 a 6 dias.
- Leche evaporada enlatada. La adición de nisina a 80-100 mg/kg previene completamente el crecimiento de bacterias típicas formadoras de esporas. Y permite la reducción del tiempo de proceso por 10 minutos.
- Postres de leche, incluyendo harinas, azúcar, crema o leche. La adición de nisina a 50-100 mg/kg hace posible la reducción del nivel de calor de proceso y mejora la calidad del producto.
- Chícharos, frijoles y papas enlatadas. La adición de nisina a 100-150 mg/kg aumenta la vida de anaquel en climas cálidos por al menos 2 años y permite procesarlos a menor temperatura, mantener las propiedades de sabor e integridad del producto.
- Hongos enlatados. La adición de nisina a 100-200 mg/kg previene la germinación de esporas después del proceso térmico y hace posible el garantizar la mayor vida de anaquel en climas cálidos.
- La nisina también es usada para sopas en lata, productos de tomate enlatados, pimienta, espárragos, y otros vegetales enlatados.
Cortesía Globe Chemical
