El Aluminio: un metal con aplicaciones singulares

El aluminio es un metal sin igual por sus características:

Su símbolo químico es Al y su número atómico es 13.

Su ligereza, conductividad eléctrica, resistencia a la corrosión y bajo punto fusión le convierten en un material idóneo para multitud de aplicaciones; sin embargo, la elevada cantidad de energía necesaria para su obtención limita su mayor utilización; dificultad que puede compensarse por su bajo costo de reciclado, su dilatada vida útil y la estabilidad de su precio.

PROPIEDADES DEL ALUMINIO

Propiedades Atómicas

Propiedades Eléctricas

Propiedades Físicas

Propiedades Mecánicas

Propiedades Térmicas

Aplicaciones del aluminio

La combinación de la ligereza con resistencia y alta conductibilidad eléctrica y térmica es la propiedad que hace del aluminio y sus aleaciones en materiales de construcción muy importantes para la construcción de aviones, de automóviles, de máquinas de transporte, para la electrotecnia, la fabricación de motores de combustión interna, etc.

En la industria química el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos, recipientes y aparatos. Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los únicos metales más ligeros son el litio, el berilio y el magnesio.

Debido a su elevada proporción resistencia-peso es muy útil para construir aviones, vagones ferroviarios y automóviles, y para otras aplicaciones en las que es importante la movilidad y la conservación de energía.

Por su elevada conductividad térmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de combustión interna. Solamente presenta un 63% de la conductividad eléctrica del cobre para alambres de un tamaño dado, pero pesa menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad comparable a un alambre de cobre es más grueso, pero sigue siendo más ligero que el de cobre.

El peso tiene mucha importancia en la transmisión de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a muy altos voltajes.

El aluminio es muy utilizado en la arquitectura, tanto con propósitos estructurales como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las láminas de aluminio constituyen excelentes aislantes.

Se utiliza también en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. Con el frío, el aluminio se hace más resistente, por lo que se usa a temperaturas criogénicas.

El papel de aluminio de 0.018 cm de espesor, actualmente muy utilizado en usos domésticos, protege los alimentos y otros productos perecederos.

Debido a su poco peso, a que se moldea fácilmente y a su compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fácil apertura. El reciclado de dichos recipientes es una medida de conservación de la energía cada vez más importante.

La resistencia a la corrosión al agua del mar del aluminio también lo hace útil para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos. Se puede preparar una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que proporcionen al metal más fuerza y resistencia a la corrosión o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehículos militares.

Como hemos podido apreciar el aluminio es un material muy importante y con múltiples usos cotidianos.

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Sabin Metal atrapa a los catalizadores

Es difícil encontrar pequeñas empresas abrirse camino en los mercados en donde las grandes empresas tienen dificultades.
Sabin Metal Corp. (East Hampton, NY) es una de ellas.

En una entrevista publicada en Chemical Week, Andrew E. Sabin, presidente y propietario de la firma explica que su empresa no busca los mismos retornos sobre la inversión que las compañías públicas persiguen. Es por eso que divisiones de empresas grandes cierran su operación.

Hoy en día Sabin está trabajando por expandir su penetración en la industria química. Su meta inmediata es expandir su capacidad de recuperación de catalizadores pasados en carbón, específicamente para la industria farmacéutica en donde la empresa ya maneja una participación del 35%-40% en el mercado norteamericano.

Como la mayor empresa privada refinadora y recicladora de metales preciosos en los EUA, Sabin tiene ventas anuales entre los $75  y $100 millones de dólares.

Sabin Metal también ofrece la recuperación de catalizadores basados en alúmina y contemplan expandirse al grupo de productos basados en platino.

El negocio central de Sabin es la recuperación y refinación de metales preciosos como el oro, plata, platino, paladio y rodio de catalizadores usados y otros materiales generados por procesos químicos, fabricantes de electrónicos y microelectrónicos, joyeros, y laboratorios fotográficos, de rayos X e incluso dentales.

El desperdicio es simplemente eso, desde el piso de la planta de un procesador de metales preciosos hasta el muro de ladrillos. Sabin incinera los orgánicos y recupera los metales.

La empresa también recupera metales de computadoras. De esta forma Sabin Environmental Processing, una empresa afiliada, adquiere computadoras usadas, las desmantela, recupera los metales preciosos y recicla los chips, el vidrio de los monitores y otros materiales no metálicos.

La planta de Sabin es de cero descarga. Esto significa que lo único que sale de su planta son metales, carbón y aire filtrado. Todos los vapores de combustión son tratados para eliminar cualquier vapor peligroso.

Si usted maneja algún metal precioso dentro de su proceso o sus catalizadores, seguramente está perdiendo una buena oportunidad al no reciclar sus desechos. Permita que Sabin Metal lo asesore y le indique el potencial de recuperación.  Haga clic aquí para obtener más información.

¿Cómo se extrae el mercurio, si es un metal líquido?

El mercurio es un elemento natural de la tierra, presente en la corteza terrestre. Es el único metal líquido a temperatura ordinaria. Su color es blanco plateado y se encuentra en las minas en estado nativo, pero principalmente en combinación con azufre.

A pesar de que 25% de los principales minerales de mercurio son conocidos, prácticamente los únicos depósitos que han sido explotados para la extracción de mercurio son los de sulfuro de mercurio (cinabrio).

Los minerales de mercurio que se suelen extraer contienen cerca de uno por ciento de mercurio, aunque los estratos que se explotan contienen generalmente hasta 12 o 14% de mercurio.

El mercurio se obtiene de diversas fuentes, por nombrar algunas se encuentran:

La minería y demás operaciones de extracción mineral de mercurio primario constituyen la movilización humana del mercurio para uso intencional en productos y procesos.

El mercurio metálico es la forma pura de mercurio. Se caracteriza por ser un líquido brillante, de color plata-blanco, inodoro, mucho más pesado que el agua. El mercurio metálico se utiliza en termómetros, barómetros, esfigmomanómetros (instrumentos empleados para medir la presión arterial), termostatos de pared para la calefacción y el aire acondicionado, bombillas y tubos fluorescentes, algunas baterías, interruptores de luz eléctrica, como también con diversos propósitos.

Grupo Minero Rago de México, es una empresa dedicada a la extracción, destilación, distribución y comercialización de metales y minerales. Ofreciendo materia prima de la más alta calidad, como lo es el mercurio metálico.

Para contactar a la empresa y obtener mayor información sobre sus materias primas, haga clic aquí.

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