BISULFITO SODICO *

El sabor es un elemento fundamental de los alimentos. Los sabores sutiles y delicados de los alimentos son el resultado de siglos de tradiciones culinarias y una gran atención a los ingredientes y a su preparación. En todos estos platos, el glutamato es uno de los principales componentes alimenticios que proporciona el sabor.

¿Qué es el glutamato monosódico?

El glutamato es un aminoácido presente en todos los alimentos que contienen proteínas. Los aminoácidos son la base de las proteínas. Este aminoácido es uno de los componentes más abundantes e importantes de las proteínas. El glutamato se produce naturalmente en los alimentos que contienen proteínas tales como el queso, la leche, los hongos, la carne, el pescado y muchas verduras. El cuerpo humano también produce glutamato y es un elemento vital para el metabolismo y para el funcionamiento del cerebro.

El glutamato monosódicoes la sal sódica del glutamato. Se incorpora glutamato monósodico a los alimentos para lograr que éstos tengan un sabor similar al que el glutamato produce naturalmente en otros alimentos. El glutamato monósodico es agua, sodio y glutamato.

¿Por qué se usa el glutamato monosódico?

El glutamato monósodico sirve para resaltar el sabor de los alimentos y se utiliza efectivamente para que los alimentos sepan mejor, y para resaltar los sabores naturales. Muchos investigadores creen que el glutamato monósodico imparte a los alimentos un quinto sabor, independiente de los cuatro sabores básicos: dulce, ácido, salado y amargo.

¿Cómo se fabrica el glutamato monósodico?

A principios de siglo XX, el glutamato monósodico se extraía de alimentos ricos en proteínas naturales como por ejemplo, las algas marinas. En la actualidad, el glutamato monósodico se extrae del almidón, azúcar de maíz, azúcar de caña o de las remolachas azucareras. El glutamato monósodico se obtiene gracias a un proceso de fermentación natural que ha sido aplicado durante muchos siglos para fabricar otros alimentos como la cerveza, el vinagre y el yogur.

¿Cómo tolera el cuerpo humano el glutamato y el glutamato monósodico?

El cuerpo humano trata al glutamato que se agrega a los alimentos en forma de glutamato monósodico de la misma forma que trata al glutamato natural presente en los alimentos. Por ejemplo, el cuerpo no distingue entre el glutamato libre de los tomates, del queso o de los hongos y el glutamato del glutamato monósodico que se agrega a los alimentos. El glutamato es glutamato, ya sea natural o derivado del glutamato monósodico.

¿Mejora el glutamato o el glutamato monósodico los sabores de todos los alimentos?

Los niveles de glutamato natural de los alimentos varían de una comida a la otra, pero, se puede afirmar que son elevados en los tomates, los hongos y el queso parmesano. El glutamato monósodico resalta muchos, pero no todos los sabores de los alimentos gracias a la interacción que se produce entre el glutamato y otros sabores. Funciona bien en una gran variedad de alimentos, como por ejemplo, las carnes vacunas, de ave, mariscos y muchas verduras. Se utiliza para resaltar el sabor de algunas sopas, guisos, salsas a base de carne y botanas. El glutamato monósodico armoniza perfectamente con los sabores salados y ácidos, no así con los alimentos dulces como por ejemplo los pasteles, las masas o los dulces.

El glutamato monósodico no puede mejorar un alimento que sepa mal ni tampoco arreglar un platillo que fue mal elaborado. No sirve para reemplazar ingredientes de alta calidad por otros de baja calidad, y tampoco logra que la carne sea más tierna. Simplemente hace que los buenos alimentos sepan mejor.

¿Hay personas que tienen intolerancia al glutamato monósodico?

Según el American College of Allergy, Asthma and Immunology, el glutamato monósodico no es un alergeno. La Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA) no halló evidencia alguna que sugiera que pueden producirse consecuencias graves a largo plazo para la salud si se consume glutamato monósodico. Es posible que algunas personas tengan una sensibilidad especial al glutamato monósodico, al igual que a muchos otros alimentos e ingredientes. Existen evidencias de que se pueden producir reacciones leves y temporales en una pequeña porción de la población. Estos informes se basan en pruebas realizadas con grandes dosis de glutamato monósodico en ausencia de alimentos.

Si tiene preguntas respecto del tema de las sensibilidades o intolerancias a ciertos alimentos, o alergias, póngase en contacto con un especialista en alergias o con su médico personal.

¿Se puede determinar si se agregó glutamato o glutamato monósodico a los alimentos?

La FDA exige que se listen todos los ingredientes de un alimento en las etiquetas del envase. Cuando se agrega glutamato monósodico a un alimento, se debe incluir en la lista de ingredientes como 'glutamato monosódico'. Los ingredientes alimenticios que contienen glutamato, como las proteínas hidrolizadas y el extracto de levadura también deben incluirse en las etiquetas de los alimentos. Cuando el glutamato es un componente de los alimentos con proteínas naturales, como los tomates, por ejemplo, no aparecerá listado de forma independiente en la etiqueta.

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Este material fue revisado por la American Academy of Family Physicians Foundation.

Reproducido con el permiso de International Food Information Council Foundation y de la American Academy of Family Physicians Foundation. (enero de 1997 ).

Todos en nuestra vida hemos escuchado, leído o visto que la mayoría de los alimentos que consumimos contienen conservadores, pero ¿sabía usted que existe una gama muy amplia de conservadores y que estos pueden ser tanto naturales como artificiales y que algunos son benéficos para nuestra salud?

Hoy en día, los avances tecnológicos y químicos son indispensables en la salud del ser humano, ya que gracias a ciertas investigaciones es como se puede obtener mayores beneficios nutrimentales de los alimentos, lo cual se ve mayormente reflejado en el uso de conservadores, no sólo en los alimentos, sino también en los productos de belleza y en los farmacéuticos.

Se le considera conservador a aquella sustancia que es añadida principalmente a los alimentos que disminuye el riesgo de que éstos se deterioren o lleguen rápidamente a un estado de putrefacción o descomposición debido a factores como el aire, los contaminantes, los microorganismos suspendidos en el aire, las bacterias o los mohos.

Tipos de conservadores

Los conservadores por su naturaleza pueden ser de dos tipos:

• Conservadores naturales: De este tipo de conservadores se tiene registro desde hace muchos años, pues sustancias como la sal, el vinagre, el ácido acético o el azúcar eran usados para conservar y preservar en mejores condiciones los alimentos.
• Conservadores artificiales: estos son generalmente elaborados por el hombre al combinar cierto tipo de sustancias que mejoran la calidad y el tiempo de conserva de los alimentos.

Beneficios de los conservadores

A la larga, los conservadores tienden a ser benéficos para los alimentos, pero sobre todo para los consumidores finales, ya que gracias a estos los productos dejan de ser perecederos y de esta manera se evitan las pérdidas económicas y algunos problemas generados en la salud del consumidor, pues éstos pueden estar en almacenaje por mucho tiempo, conservando todas sus propiedades y características principales.

Los beneficios que se pueden conseguir al usar cierto tipo de consevadores son muy amplios, pues gracias a estos se le otorga al comprador cierta seguridad de que el alimento que se consume.

Pero también se encuentran cierto tipo de desventajas, pues al usar algunas sustancias químicas en la ingesta diaria, el metabolismo se vuelve inmune a ciertas sustancias tóxicas que se van acumulando en el cuerpo humano y a la larga presentar cuadros de intoxicación, ya sea de tipo agudo o crónico.

Conservadores más usados en los alimentos

Proveedores de conservadores

A continuación le presentamos a Productos Químicos Glorell, S.A. de C.V. proveedor de conservadores:

Productos Químicos Glorell, S.A. de C.V. es una empresa mexicana con amplia experiencia, dedicada a la comercialización de productos químicos destinados a todo tipo de industria, ofreciendo una amplia variedad de productos para su negocio.

En la industria alimenticia existe un sinfín de empresas dedicadas a la producción y elaboración de los más importantes conservadores, pero en particular existe una empresa que se caracteriza por producir solamente los mejores: Productos Químicos Glorell.

Conozca el Perfil, Productos, Dirección y Teléfonos de Productos Químicos Glorell, S.A. de C.V.

O bien haga contacto directo con Productos Químicos Glorell, S.A. de C.V. para solicitar mayor información sobre los conservadores.

A continuación las características primordiales de conservadores.

SULFITOS
E-220 Anhidrido sulfuroso
E-221 Sulfito sódico
E-222 Sulfito ácido de sodio (bisulfito sódico)
E-223 Bisulfito sódico (metabisulfito sódico o pirosulfito sódico)
E-224 Bisulfito potásico (metabisulfito potásico o pirosulfito potásico)
E-226 Sulfito cálcico
E-227 Sulfito ácido de calcio (bisulfito cálcico)
E-228 Sulfito ácido de potasio (bisulfito potásico)

El anhídrido sulfuroso es uno de los conservantes con una mayor tradición en su utilización. También es el que tiene más siglos de prohibiciones y limitaciones a sus espaldas. El anhídrido sulfuroso, obtenido al quemar azufre, se utilizaba ya para la desinfección de bodegas en la Roma clásica. En el siglo XV se prohibe su utilización en Colonia (Alemania) por sus efectos perjudiciales sobre los bebedores y en otras ciudades alemanas también se limita su uso en la misma época. Su utilización en la conservación de la sidra está documentada al menos desde 1664.

El anhídrido sulfuroso es un gas, comercializado en forma líquida a presión. Es un aditivo autolimitante en su uso, en el sentido de que por encima de una cierta dosis altera las características gustativas del producto. Es especialmente eficaz en medio ácido, inhibiendo bacterias y mohos, en menor grado levaduras. Actúa destruyendo la tiamina (vitamina B1) por lo que no debe usarse en aquellos alimentos que la aporten en una proporción significativa a la dieta, como el caso de la carne; sin embargo, protege en cierto grado a la vitamina C.

Durante el cocinado o procesado industrial de los alimentos el anhidrido sulfuroso y sulfitos se pierden en parte por evaporación o por combinación con otros componentes. Los límites legales se expresan siempre en contenido de anhidrido sulfuroso. El anhídrido sulfuroso y los sulfitos son muy utilizados para la conservación de zumos de uva, mostos y vinos, así como para la de la sidra y vinagre. También se utiliza como conservante en salsas de mostaza y especialmente en los derivados de fruta que van a utilizarse como materia prima para otras industrias, de los que desaparece en su mayor parte durante el procesado posterior.

Además de su acción contra los microorganismos, los sulfitos actúan como antioxidantes, inhibiendo especialmente las reacciones de oscurecimiento producidas por ciertos enzimas en vegetales y crustáceos. Con este fin se autoriza su uso en conservas vegetales y aceitunas de mesa, cefalópodos congelados y crustáceos. También se utiliza como antioxidante en zumos y cervezas.

En algunos países se utiliza para conservar el aspecto fresco de los vegetales que se consumen en ensalada. También puede utilizarse para mejorar el aspecto de la carne y dar la impresión de mayor frescura, pero esta última práctica se considera un fraude, al engañar al comprador respecto a la calidad real. También es perjudicial en el aspecto nutricional al destruir la tiamina (vitamina B1) aportada en una gran proporción por la carne. Esta práctica está prohibida en muchos paises.

En el organismo humano el sulfito ingerido con los alimentos es transformado en sulfato por un enzima presente sobre todo en el riñón, hígado y corazón, que es la responsable de la eliminación del sulfito producido en el propio organismo durante el metabolismo de los aminoácidos que contienen azufre. Un pequeño porcentaje de los asmáticos, entre el 3 y el 8%, son sensibles a los sulfitos. En las personas en que esta sensibilidad es más elevada, los niveles presentes en algunos alimentos en los que se ha utilizado este conservante son suficientes para producir reacciones perjudiciales, por lo que deben evitar consumir alimentos que los contengan. Se han observado en algunos casos otros tipos de reacciones frente a los sulfitos usados como aditivos alimentarios, entre ellos manifestaciones cutáneas o diarreicas, especialemente entre personas con el jugo gástrico poco ácido. Los sulfitos no tienen efectos teratógenos ni cancerígenos, no representa riesgo para la mayoría de la población a los niveles presentes en los alimentos.

Ante los efectos nocivos que pueden producir el anhídrido sulfuroso y los sulfitos en ciertas personas, se ha planteado reiteradamente la sustitución por otros conservantes, esto es prácticamente imposible en el caso de su aplicación en la industria del vino, aunque sí en las demás, especialmente en sus aplicaciones como antioxidante. Su utilización para conservar el aspectos de los vegetales frescos, especialmente en Estados Unidos, ha sido la causa de la mayor parte de los incidentes observados en asmáticos, tiende a disminuir.

E-234 Nisina
La nisina es una proteina con acción antibiótica producida por un microrganismo inofensivo presente en la leche fresca de forma natural y que interviene en la fabricación de diferentes productos lácteos. Sólo es eficaz contra algunos tipos de bacterias y se utiliza en casi todo el mundo como conservante de ciertos tipos de quesos procesados, especialmente los fundidos. En otros países, sobre todo en oriente medio, se utiliza como conservante de la leche y de otros derivados lácteos ante los problemas para mantener estos productos siempre en refrigeración. No tiene aplicaciones médicas como antibiótico, por lo que se utiliza en tecnología alimentaria. Existe como un conservante natural en algunos quesos y otros productos lácteos fermentados, producidos por su flora de maduración. También la produce la propia flora intestinal humana.

La nisina ingerida es destruída rapidamente durante la digestión y sus aminoácidos constituyentes se metabolizan junto con los procedentes de las otras proteínas. Prácticamente carece de toxicidad o de poder alergénico.

235 Pimaricina
La pimaricina, también llamada natamicina, es un antibiótico útil en la protección externa de ciertos alimentos contra el ataque de mohos. Su utilización no está autorizada a nivel de la Comunidad Europea, pero sí en algunos países, de una forma transitoria. También está autorizada en Estados Unidos y otros países. En algunos países se emplea para impregnar la superficie de los quesos duros o semiduros, chorizo, salchichón y jamones. La pimaricina se utiliza en medicina contra las cándidas.

FORMIATOS
E-236 Acido fórmico
E-237 Formiato sódico
E-238 Formiato cálcico

El ácido fórmico y sus derivados no están autorizados en varios países, incluso en Inglaterra o Estados Unidos. Proporciona sabor poco agradable a los productos conservados con ellos, además es bastante tóxico. En los países en los que se encuentra autorizado se usa para conservar zumos de frutas, especialmente los que se van a utilizar después industrialmente. También para la conservación de ciertos encurtidos (pepinos) en Alemania. En este caso se usa sobre todo el formiato cálcico que actúa a la vez como endurecedor.

E-239 Hexametilentetramina
Utilizado inicialmente con fines médicos, pasó a la tecnología alimentaria como conservante de escabeches hacia 1920, haciéndose muy popular en el norte de Europa. Aunque en otros países se utiliza como conservante en escabeches y en conservas de cangrejos o camarones. La UE lo permite exclusivamente para evitar el hinchamiento del queso Provolone.

El mecanimos de la acción antimicrobiana de este conservante se basa en su transformación en formaldehido en los alimentos ácidos, al ingerirse se produce la misma reacción en el estómago. El formaldehido es un agente cancerígeno débil y se ha comprobado a nivel experimental, con ratas, que la ingestión de grandes cantidades de hexametilentetramina es capaz de inducir la aparición de ciertos tipos de cáncer.

E-240 Formaldehido
El formaldehido es un gas bastante tóxico que suele utilizarse en disolución acuosa (formol o formalina). Es un agente mutágeno y cancerígeno débil. Su empleo como aditivo alimentario no está autorizado en la mayoría de los países, aunque sí se emplea en la desinfección de los equipos industriales. A veces se utiliza también en la desinfección de especias en los países tropicales productores.

ACETATOS
E-260 Acido acético
E-261 Acetato potásico
E-262 Acetato sódico
E-262 Diacetato sódico
E-263 Acetato cálcico

El ácido acético, en su forma de vinagre, que es esencialmente una disolución de este ácido en agua, más los aromas procedentes del vino y los formados en la acidificación, se utiliza como conservante al menos desde hace 5.000 años. Una gran parte del utilizado actualmente se obtiene por síntesis química. Como conservante es relativamente poco eficaz, con excepción de una aplicación específica en panadería y respostería, la evitación de la alteración conocida como "pan filante". También es eficaz contra algunos mohos.

La acción conservante del ácido acético es un efecto añadido en aquellos productos en los que la acidez o el aroma típico que confiere es deseable o característico, como en los escabeches, salmueras y encurtidos. En las aplicaciones en las que no resulta desagradable la acidez debe utilizarse algún otro tratamiento conjunto para estabilizar el producto, como el calor (pasterización), frío (semiconservas) o la combinación del ácido acético con otros conservantes. En la mayonesas, por ejemplo, su uso permite reducir la adición de otros conservantes como benzoatos o sorbatos.

La legislación española exige en muchos casos que el ácido acético utilizado sea de origen vínico. La razón no es de índole sanitaria sino para la protección de la industria del vinagre. El acetato es una pieza esencial en muchas de las reacciones metabólicas del organismo.

El ingerido con la dieta se absorbe y utiliza para la obtención de energía o la fabricación de constituyentes del organismo. El ácido acético y los acetatos son productos totalmente inocuos a las concentraciones utilizables en los alimentos.

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