Con una inversión inicial de 500 millones de dólares, la francesa Suez y la estatal chilena Codelco iniciaron la construcción de un complejo gasífero en el extremo norte de Chile, que permitirá mejorar el déficit energético del país.
El proyecto está ubicado en la bahía de Mejillones, a unos 1,400 kilómetros al norte de Santiago, Chile, y constará de dos fases, la primera comprende la construcción de un muelle y el arriendo de un buque-tanque, donde se regasificará el gas congelado que Suez proveerá a la terminal desde la costa del Atlántico y Nigeria.
Se espera que la primera etapa este lista a fines del 2009 y comience a inyectar gas natural al norte chileno durante el primer trimestre del 2010. En la segunda fase, que aún se encuentra en estudio, se construiría un tanque en tierra que reemplazaría al buque-tanque regasificador y, de aprobarse, se pondría en marcha hacia el 2012.
Los clientes del complejo en su primera etapa serán Collahuasi de Xstrata y Anglo American, Escondida de BHP Billiton, El Abra de Freeport y Codelco Norte, las cuatro grandes mineras que operan en el norte chileno.
El gas que traerá Suez para Chile será vendido a precio de mercado y además aunque el proyecto está pensando para el norte del país, no se descarta que se pueda exportar gas a otras partes de la región.
