No obstante que la producción de hidrocarburos en el país está en pleno descenso, los altos precios internos y externos de los combustibles, sumados a medidas de austeridad, empujaron las ganancias netas de Ecopetrol S.A. en 2003 a $1,58 billones. “Son resultados muy satisfactorios que superan todas las metas que nos habíamos impuesto en el presupuesto”, dijo el martes el presidente de la compañía Isaac Yanovich. La petrolera estatal exportó petróleo y productos refinados por un valor de US$1.900 millones, gracias a los altos precios que han regido en los últimos dos años en el mercado internacional. Sin embargo, los mayores ingresos provinieron de las ventas internas de gasolina y otros derivados del petróleo, cuyos precios han crecido 34% en los últimos 15 meses. “Los mejores precios en los mercados internacionales son apenas una parte de los buenos resultados. De los ingresos de Ecopetrol que sumaron $11,5 billones, el 59% se originaron en las ventas del mercado nacional”, explicó Yanovich. El Gobierno sostiene que los precios internos de la gasolina deben ser iguales a los que rigen en los mercados internacionales para evitar subsidios a los consumidores. Esta política, que a la vez aumenta los ingresos de Ecopetrol, ha provocado una reducción del consumo interno de gasolina, lo que también favorece a la petrolera estatal que dispone de mayores volúmenes para la exportación. A pesar de los buenos resultados financieros, las perspectivas petroleras de Colombia son sombrías. De no hallarse un gran yacimiento pronto, a finales de esta década sería necesario importar petróleo por el agotamiento de los viejos campos. El presidente de Ecopetrol anunció que para evitar que el país pierda su autosuficiencia petrolera, la compañía estatal invertirá este año US$117 millones en la búsqueda de nuevos yacimientos. Yanovich también reportó una sustancial mejoría en la seguridad de los oleoductos que son blanco desde 1968 de ataques con explosivos por parte de los grupos guerrilleros. El oleoducto Caño Limón Coveñas, que transporta más de 100.000 barriles diarios para la exportación y el consumo interno, fue blanco de 34 atentados con explosivos en el 2003 y este año apenas se han registrado dos, dijo el presidente de Ecopetrol.

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