La mayor empresa petrolera de Asia,  Sinopec, planea incrementar sus esfuerzos este año para  desarrollar la explotación del crudo en el oeste de China, informó hoy el diario local en inglés "China Daily". 

Hasta finales de 2004, Sinopec había descubierto 1,210 millones de toneladas de reservas comprobadas de petróleo y gas en el campo petrolífero de Tahe, de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang,  informaron fuentes de la compañía.  

Tras 20 años de exploración, Sinopec descubrió 1,080 milones de toneladas de petróleo y 59,000 millones de metros cúbicos de gas  natural en el campo de Tahe en la cuenca de Tarim de Xinjiang,  agregaron.  

China ostentaba 3,200 millones de toneladas de reservas  probadas de petróleo -- una cantidad equivalente a cerca de 23,500 millones de barriles -- hasta finales de 2003, según un analisis  estadístico del gigante británico BP. 

"China intensifica su explotación de campos petrolíferos en la  región occidental, con el objetivo de mantener el equilibrio de  reserva de petróleo, ya que el país ha registrado un decrecimiento anual de aproximadamente un dos por ciento en reservas de petróleo en el oeste de China", señaló al rotativo Zhang Jian, un analista  del sector. 

"Sin embargo, al parecer no se encontrarán nuevas grandes  reservas de petróleo en el oeste de China", indicó Zhang, quien  añadió que "por eso, Sinopec concentrará sus esfuerzos en la  mejora de las existentes capacidades de explotación y producción  de los actuales campos petrolíferos, especialmente el de Tahe en  la cuenca de Tarim de Xinjiang". 

El campo de Tahe produjo más de tres millones de toneladas de  petróleo en 2004, mientras que el de Shengli de Sinopec, en la  provincia oriental china de Shandong, también el segundo mayor de  su tipo en el país después del Daqing de PetroChina en el noreste, produjo más de 20 millones de toneladas de petróleo, apuntó un  subgerente de Sinopec encargado de explotación de petróleo.  

Aparte de la explotación de petróleo, la compañía ha trabajado  en el desarrollo de sus negocios de refinación y productos  petroquímicos, según fuentes de la compañía.  

Se espera que el mayor proyecto de refinación de petróleo de  China sea completado y puesto en operación por Sinopec en Qingdao, en la provincia oriental china de Shandong, durante la primera  mitad de 2007, y que la capacidad anual de refinación de petróleo  llegue a 10 millones de toneladas.  

La compañía anunció la semana pasada la compleción de su  proyecto de cooperación con BP, para establecer la mayor empresa  mixta petroquímica de China, la Corporación Ltd. Petroquímica  Secco de Shanghai, que se espera que produzca 900,000 toneladas de etileno anualmente, tras su puesta en operación en marzo próximo.