Durante los próximos cinco años, pero especialmente a partir de 2002, las patentes de muchos de los éxitos farmacéuticos más renombrados expirarán, y con ello la exclusividad de un mercado que ha representado para sus propietarios enormes ganancias durante los últimos años. Son muchos los esfuerzos que diversos laboratorios realizan para mantener el liderazgo de sus medicamentos patentados en el momento crucial del vencimiento de la patente. Entre ellos, el lanzamiento de genéricos que posicionen su marca antes que los de la competencia, así como la introducción de nuevas drogas mejoradas, que protejan nuevamente bajo patente la novedad técnica. 

• Sudáfrica, Brasil e India, en torno a los medicamentos contra el sida está extendiendo sus efectos a todos aquellos casos en los que se considera que el costo de una droga está muy por encima de una tasa razonable de retorno.
• Camptosar, eficiente para el control del cáncer de colon, reportan costos por tratamiento anual de hasta 60 mil dólares para cada paciente, lo que aun en países industrializados se convierte en una cifra impagable.
• OMC, con objeto de liberalizar la producción e importación de medicamentos baratos en casos de epidemias, es un avance de la presión internacional que se está dirigiendo contra las grandes farmacéuticas. Encontrar un punto de equilibrio es tanto como contradecir los fundamentos de una industria que, como cualquier otra, busca reportes positivos para sus inversionistas.
• Cipro, medicamento empleado para combatir casos detonados por la bacteria del ántrax, en el que el gobierno norteamericano ha dejado sentir su petición de que Bayer reduzca costos o enfrente la posible expropiación de la patente. Parece necesario que los propios laboratorios ofrezcan una vacuna para el creciente rechazo a su conducta.