A más de 30 años de investigación científica, el cáncer es todavía una sentencia de muerte, sin expectativas para erradicarlo en el futuro inmediato. Sólo en el Hospital de Oncología del Centro Médico Nacional (CMN) Siglo XXI, del IMSS, se registran unos ocho mil nuevos casos al año.

• Hasta ahora los principales logros se centran en el desarrollo de fármacos que buscan la destrucción del tumor. Sin embargo, apenas han logrado reducirlo y con mayor efectividad cuando existe un diagnóstico clínico temprano.

• Especialistas aseguraron que la detección tardía sigue siendo uno de los principales obstáculos en el combate del cáncer. Lo anterior a pesar de que la mayoría "avisa" de su presencia desde las etapas iniciales.

• México no está exento de este problema, reconoció Juan Ramón Ayala, director del Hospital de Oncología del CMN Siglo XXI, para quien las campañas de prevención podrían tener gran éxito, pero de realizarse tendrían un impacto limitado por el insuficiente número de médicos especializados en el área y la carencia de equipo.

• Comentó que la enseñanza de la subespecialidad de oncología únicamente se imparte en cuatro hospitales del país: el CMN Siglo XXI, el CMN 20 de Noviembre del ISSSTE, el Instituto Nacional de Cancerología y el Hospital General de México; éstos últimos pertenecientes a la Secretaría de Salud (Ssa).

• Durante el Congreso Médico sobre Oncología 2003, organizado por el laboratorio Roche, al que fueron convocados 300 médicos de diversos países de América Latina, se dieron a conocer las principales novedades en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, en particular aquellos productos que luego de una larga investigación han demostrado tener alta efectividad como terapia paliativa de tumores de mama y linfomas.

• Para los expertos en el tratamiento del cáncer, la tarea más importante que tienen por delante es convencer a sus pares de que la posibilidad de curar un tumor es cuando menos de 50%, pero si el mal se detecta oportunamente el porcentaje de alivio se eleva a 90 por ciento. (Reportera: Ángeles Cruz)

Otros actores:

Arturo Molina, director médico de la empresa farmacéutica IDEC, con sede en San Diego, California

Michael Herold, jefe de Hemato-Oncología de la Clínica Helios en Alemania