En el marco de la asamblea de juramentación de la junta directiva de la Asociación de Empresarios Gasolineros de Guayana (Adegas), los representantes de PDVSA presentaron un balance de lo que significa la eliminación de la gasolina sin plomo del mercado interno, sustituyéndolo por un combustible más natural a base de etanol.

Esto ha sido posible gracias a un plan de desarrollo dividido en una primera fase que ha tenido como objetivo eliminar por completo el tetraetilo de plomo, a través de la aditivación de éteres y otros oxigenados como MTBE y TAME.

La segunda fase comprende el uso de etanol como sustituto de estos componentes, de tal manera que se pueda lograr la producción de una gasolina menos perjudicial y en armonía con el ambiente. Actualmente la planta piloto se está desarrollando dentro de las instalaciones de Guaraguao en Puerto La Cruz, donde se esta distribuyendo gasolina aditivada con etanol, sólo en la presentación de 91 octanos.

Las iniciativas de reducción del contenido de los componentes de plomo en la gasolina se iniciaron desde el año 1988. Parte de las acciones que se han emprendido son la producción de combustibles alternativos que contengan aditivos mucho más naturales pero igual de eficientes. En base a esto, el Ministerio de Energía y Petróleo a través de PDVSA ha impulsado el proyecto etanol, plan agroenergético que tiene como principal objetivo la obtención de un combustible elaborado con etanol proveniente de la caña de azúcar, el arroz y la yuca que será utilizado como aditivo natural al combustible para hacerlo menos tóxico.

Actualmente el etanol está siendo importado desde Brasil a través de la estatal brasilera Petrobras, pero parte de este proyecto contempla el cultivo y procesamiento de la caña de azúcar para extraer de ella la materia prima para el etanol o alcohol anidro.

El suministro de este combustible alternativo se realiza a través del sistema de distribución de combustible para la zona de Oriente (Sisor), mediante el que se realiza el mantenimiento de los tanques en las estaciones de servicio, permitiendo así el abastecimiento de gasolina sin plomo en esta región oriental.

En esta región, son más de 109 gasolineras las que se están alimentando de esta planta, lo que representa un 3% del total de las estaciones de servicio. No obstante, uno de los puntos álgidos con respecto a esto es el contenido de agua que puede llegar a tener este combustible tras su proceso de producción, lo que puede llegar a incidir en su calidad.

De acuerdo con este proyecto, se aplica 10 por ciento de este ingrediente al combustible, lo que permite la reducción de un 30 por ciento de las emisiones de monóxido de carbono en el ambiente, además de la reducción entre un 6 por ciento a un 10% de las emisiones de dióxido de carbono en toda la red de producción y uso de este aditivo.

A diferencia de otros aditivos comunes, el etanol es una variedad de alcohol más costosa de producir. Además de beneficiar al ambiente, este combustible ecológico aumenta la vida útil de los vehículos disminuyendo la corrosión en las bujías y en el sistema de escapes, y potenciando los motores de los automóviles de forma tal que se disminuyan las emisiones de sustancias tóxicas.de manera tal que todos participen activamente mediante las bases de las distintas asociaciones.