La Comisión Europea ha cerrado una investigación de hace cinco años por un posible comportamiento colusivo en el comercio de petróleo en tanques sin  penalizar a las principales compañías implicadas.

Después de una investigación semejante llevada a cabo en los Estados Unidos y concluida a finales del 2007, el anuncio del cierre de la investigación por la Dirección de Competencia de la Comisión Europea constituye el final de un camino recorrido en ambos continentes.

Las compañías Stolt-Nielsen y Odfjell han cooperado completamente con las autoridades europeas de la Comisión.

La CE no ha ofrecido una explicación oficial sobre el abandono del caso.

El asunto apareció en los Estados Unidos en febrero de 2003 cuando Stolt-Nielsen dio a conocer voluntariamente a las autoridades el detalle de sus prácticas de fijación de precios con sus dos rivales Odfjell y Jo Tankers bajo un programa de amnístia corporativa. Stotl-Nielsen entró al programa de perdón condicional de la Comunidad Europea en las mismas fechas.

En base a la cooperación parcial de Stolt-Nielsen, las autoridades de Estados Unidos cobraron un total de US$ 62 millones en multas a las otras dos compañías y ejecutaron ordenes penales contra altos ejecutivos de las otras empresas.

El Departamento de Justicia (DOJ) de los Estados Unidos retiró a Stolt-Nielsen de la amnistía en marzo del 2004 señalando que la conspiración había continuado aún después de su descubrimiento, y que Stolt-Nielsen habia proporcionado información engañosa acerca de su magnitud.
 
Stolt-Nielsen y sus ejecutivos, sin embargo, continuaron en la pelea y evadieron el juicio, multas y detención hasta diciembre de 2007. La saga complicada terminó cuando el Departamento de Justicia decidió no apelar la decisión en un tribunal de primera instancia que rechazó la acusación contra la compañía y dos de sus ejecutivos.

Aunque la investigación de Bruselas ya termino, Odfjell señala que las autoridades nacionales europeas pueden continuar con las investigaciones a nivel nacional.