20-Junio-2005

Las cuatro empresas multinacionales: la francesa Total, la noruega Statoil y las estadounidenses ConocoPhillips y ChevronTexaco que son las socias de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), y tienen capital foráneo en la región del Orinoco, se les aumentará el impuesto sobre la renta por medio de una reforma legal que se presentará al parlamento venezolano, dijo el Ministro de Energía, Rafael Ramírez.

El plan de aumentar la tasa desde 34 a 50% en proyectos de mejoramiento de crudo extrapesado, forma parte de una amplia reforma en inversiones extranjeras en el sector petrolero. “En la ley actual los proyectos del Orinoco tienen una excepción donde pagan 34 por ciento, pero nosotros estamos introduciendo una reforma del impuesto pero tendría que ser aprobado por la Asamblea Nacional asi como el valor de las pérdidas tributarias fueron de 3,500 millones de dólares en los últimos 12 años.," dijo Rafael Ramírez.

Los cuatro proyectos, que tuvieron un costo de construcción de 9 mil millones de dólares, actualmente producen cerca de 600 mil barriles por día (bpd) mediante el mejoramiento de crudo extra pesado del Orinoco para convertirlo en un crudo más liviano y sintético. Los inversionistas alegan que han tenido que pagar préstamos sobre los proyectos antes de declarar beneficios "Eso era un mecanismo de evasión de impuestos. Ninguna de esas compañías había pagado impuesto," añadió Rafael Ramirez.

Venezuela obtiene dinero de ese petróleo en dos formas: el impuesto sobre la renta y las regalías basadas en la producción. El gobierno incrementó en octubre pasado la regalía en los proyectos del Orinoco de 1.0 a 16.67%. Antes de la medida, el fisco recibía sólo 26 centavos de dólar por cada barril de crudo del Orinoco, dijo Ramírez. Con la última reforma, recibirá dos dólares por barril.

Ramírez también acusó a Total y a ConocoPhillips de violar los términos de sus contratos porque bombean mayor volumen que el permitido inicialmente en los acuerdos aprobados por el parlamento. Las compañías serán forzadas a pagar con retroactivo 30% de regalías sobre la producción que esté sobre su cuota, lo que representaría unos 1,500 millones de dólares, dijo.