El presente siglo ha generado cambios en la visión de mercado de varias firmas que elaboran productos derivados del plástico en el país.

Entre fabricantes de envases Pet (botellas para agua y colas), botas de PVC y demás artículos para clientes mayoristas, surgen interesados en ganar presencia en áreas como el agro y el hogar.

Muestra de ello es PlastiGómez, firma fundada en 1979 y una de las 45 nacionales que estuvo en la Primera Feria Internacional del Plástico de Guayaquil.

Esta fábrica y comercializadora de rollos, fundas y películas de polietileno para consumo masivo e industrial, incursionó hace una década en la agroplasticultura.

Pero esta técnica, que consiste en usar plásticos para mejorar la productividad, calidad de los frutos y optimización de cultivos como las flores, encontró en el 2001, otro aliado: el sector acuícola.

Con la Escuela Superior Politécnica del Litoral y su centro de investigaciones marítimas, la firma contribuyó con los experimentos de cultivo de camarón en invernaderos para evitar la Mancha Blanca.

Los resultados, que son favorables, han volcado a varios productores del crustáceo a probar este sistema y PlastiGómez ofrece además de materia prima, asesoría técnica.

Otra compañía con innovaciones es Plásticos Ecuatorianos S.A., con 36 años en el mercado y dos líneas de negocios: industrial y consumo. La primera agrupa baldes, tanques, bidones, etc., y la segunda, un portafolio de platos, reposteros, bandejas, cubiertos, vasos y tarrinas descartables.

En estos productos se concentra la expectativa. Según Carlos Inca, jefe de Marketing, porque desde el 2001 ha sido evidente más demanda por parte de minoristas. "El desempleo, por un lado, y la creatividad, por otro, provocan la apertura de más negocios informales de comida, que emplean desechables", explica.

La presencia de vendedores ambulantes de gaseosas y que más restaurantes ofrezcan servicio a domicilio, son otros factores que destaca. De hecho, Plásticos Ecuatorianos ha elevado sus ventas en esa línea en el 35 por ciento localmente.

A ello suma que hace cuatro meses obtuvo la certificación ISO 9001:2000 y hace ocho, adquirió una máquina suiza que imprime hasta ocho colores con resolución fotográfica sobre vasos y tarrinas.

La industria del plástico nacional comprende unas 300 empresas, de las cuales, 60 están afiliadas a la Asociación Ecuatoriana de Plásticos (Aseplas). De las socias, 42 son fabricantes y 18 proveedoras de materia prima y maquinaria.

El mercado lo comparten compañías como Plásticos Industriales PICA (1961) que vende unos 3 000 productos y genera 1 200 empleos. Plásticos Panamericanos S.A. (1969), destaca por su línea de cajas plásticas para botellas (jabas), tiene clientes como Coca Cola, Pepsi y Dreu. Plásticos Soria, Agricominsa y Reysac, esta última de sacos para cemento, azúcar, balanceados, etc; y Plastigama (tuberías) están en el mercado.