En más de 1,200 lugares en una área de 160 kilómetros de largo por 16 de ancho, han sido halladas partes calcinadas del transbordador espacial ""Columbia"", desintegrado el sábado cuando estaba a punto de aterrizar, al igual que restos humanos, entre ellos un torso calcinado, un cráneo, una pierna y un dedo con un anillo, que están siendo identificados. También se habla del hallazgo de un corazón.

• Tras la catástrofe, fueron recordadas las llamadas de alerta de antiguos funcionarios de la NASA sobre el peligro de los recortes a los fondos de la Agencia Nacional para la Aeronáutica y el Espacio, cuyo presupuesto descendió 40% en diez años, lo que ha provocado tensión, estrés y exceso de trabajo a sus empleados.

• La NASA tiene un presupuesto para 2003 de 15 mil mdd, de los cuales el programa de transbordadores recibió 3,208 mdd. Esto significa pequeño recorte en su partida presupuestaria, pues ahora tiene de 75 mdd menos que en 2002.

• El presidente George W. Bush informó que propondrá otorgar 470 mdd más el presupuesto de la NASA en el año fiscal 2004 e investigar si los recortes de gastos en años anteriores influyeron en la tragedia del ""Columbia"".

• Según las primeras pesquisas, poco antes de desintegrarse, el llamado ""taxi espacial"" experimentó un brusco aumento de la temperatura y resistencia al viento, lo que obligó al piloto automático a modificar su trayectoria y girar un poco hacia la derecha, prueba, quizá, de que algunos paneles térmicos estaban dañados o se habían desprendido, informó Sean O'Keefe, titular de la NASA.

• La NASA reitera insistentemente que los restos del aparato no deben ser tocados pues contienen sustancias contaminantes. Al menos 70 personas debieron ser atendidas tras haber manipulado pedazos del Columbia, dijeron las autoridades. (AP, AFP y EFE)

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