Petroecuador concedió a la empresa holandesa Trafigura Beheer B.V. un contrato de al menos 800 millones de dólares para la provisión y almacenaje marino de Gas Licuado de Petróleo (GLP), a repartirse entre el 2006 y 2007.

Petroecuador rechazó propuestas presentadas por otras compañías por considerarlas “inconvenientes para los intereses del país”, por lo que decidió arrancar una negociación directa, siguiendo un orden de prioridad, con Trafigura.

Con este contrato se asegura un volumen global de 1.2 millones de toneladas de GLP, cantidad suficiente para abastecer la creciente demanda interna del país. El precio de la tonelada del combustible que acordaron Petroecuador y Trafigura, corresponderá a un diferencial fijo para los próximos dos años de 116.64 dólares más el precio semanal del GLP contemplado en la publicación especializada Platt's.

Ecuador es el quinto productor de crudo en América del Sur y consume 60 por ciento más gas licuado de petróleo que el que produce, de allí que deba importarlo.

Actualmente, Trafigura es proveedor del GLP que consume Ecuador y por su parte, Petroecuador ejerce un monopolio en la importación y transporte interno de combustibles.

Debido a que el país carece de instalaciones en tierra para el almacenaje de combustible, Trafigura deberá proporcionar en un buque cisterna el GLP, usado para el consumo doméstico a través de un esquema de precios regulado por el Estado; comenzando las importaciones en enero.

El subsidio estatal aplicado en la comercialización del GLP representa un egreso de alrededor de 300 millones de dólares para la débil caja fiscal de Ecuador.

Los términos del contrato preveén un incremento de 97 por ciento en el diferencial que venía cancelando por este tipo de importaciones que era de 59.15 dólares por tonelada.