Bayer MaterialScience planea aumentar la capacidad para las materias primas MDI (disocianato difenil metano) en sus sitios en Tarragona, España, y Baytown, E.E.U.U.. La producción de anilina -un producto básico para la fabricación de MDI - en Amberes, Bélgica, debe ser ampliada en el mismo plazo. Bayer MaterialScience es el principal fabricante del mundo de materias primas para poliuretanos. La compañía tiene actualmente una capacidad global de MDI de alrededor 800.000 toneladas/año y planea aumentarla en 120.000 toneladas para llegar a unos 920.000 toneladas/año antes de 2006. Bayer produce actualmente MDI en siete sitios a lo largo del mundo. Una octava instalación en Caojing, Shangai (China), está en la etapa de planeamiento final.

En Baytown la compañía planea ampliar su capacidad de MDI de su nivel actual de 230.000 toneladas/año a 300.000 toneladas/año. La capacidad anual de MDI en Tarragona también está programada para aumentar de 100.000 a 150.000 toneladas antes de 2006. Esto hará necesario una extensión en la producción de anilina en el sitio de Amberes, en Bélgica, en el mismo período.

Además de estas expansiones, Bayer MaterialScience también anunció recientemente planes para agregar capacidad de MDI en Caojing, China en dos etapas. El trabajo debe comenzar en el corto plazo por la construcción de una instalación para la producción de MDI polimérico y monomérico a partir de MDI crudo, junto con la logística necesaria, que debería terminar antes de 2006. El inicio de la producción de MDI está programada para el 2008 con una capacidad anual de 230.000 toneladas.

"Esperamos que el mercado de MDI crezca aproximadamente un 6% al año, el doble del índice del GDP global", dijo el Sr. Peter Vanacker, designado jefe de la unidad de negocio de poliuretanos de Bayer MaterialScience. "Estas expansiones de la capacidad de MDI nos permitirá mantener nuestro liderazgo global en esta importante área de producto y apoyar nuestro objetivo a largo plazo de permanecer como el proveedor preferido de materias primas de MDI para nuestros clientes a lo largo del mundo".

El MDI es un constituyente químico importante en la producción de espumas de poliuretano y elastómeros. La espuma rígida, por ejemplo, se utiliza en la fabricación de gabinetes de refrigeradores y del congelador, como para el aislamiento térmico en la industria de la construcción y en sistemas de la calefacción urbana. Los elastómeros se utilizan en la industria del calzado, automotriz y electrónica.