Con una inversión del orden de 150 millones de dólares, Pemex construirá una planta de eliminación de nitrógeno con capacidad nominal de procesamiento de 630 millones de pies cúbicos diarios, en el Complejo Procesador de Gas Ciudad Pemex, en el estado de Tabasco, con el objeto de tratar el gas asociado a la producción de petróleo proveniente del campo Cantarell, localizado en la Sonda de Campeche.

Esta planta tratará el gas con concentraciones de nitrógeno de hasta 19.1 por ciento, disminuyéndolas a un valor de 1.2 por ciento, con lo que, al mezclarse con otras corrientes del Sistema Nacional de Ductos, se logrará que la calidad del gas natural que se vende a los sectores doméstico, eléctrico e industrial cumpla con la Norma Oficial Mexicana 001-SECRE-2003 “Calidad del Gas Natural”, que establece que el máximo contenido de inertes (nitrógeno y bióxido de carbono) en el gas natural sea de 5 por ciento.

Para desarrollar las obras que integran el proyecto, Pemex realizó en abril del presente año una licitación pública internacional, en la que participaron empresas nacionales y extranjeras, y en días pasados emitió el fallo correspondiente, resultando ganadora la propuesta presentada por la firma Techint, S.A. de C.V., en asociación con la empresa Techint CimiMontubi, SPA.

La tecnología que empleará la planta para la recuperación del nitrógeno contenido en el gas fue patentada por la compañía inglesa Costain y es utilizada en diversas instalaciones que operan en Europa y Asia.

Este proceso tecnológico asegurará también una mayor recuperación de los hidrocarburos con respecto al valor requerido por Pemex, lo que le representará un ahorro aproximado de 1.5 millones de dólares anuales. Es importante mencionar que la empresa Costain proporcionará además asesoría técnica durante y después de la entrada en operación de la planta.

Se tiene programado que la planta entre en funcionamiento en diciembre de 2006, generándose durante los trabajos de construcción en promedio 450 empleos directos con un máximo de 950 empleos.