El ministro de Relaciones Exteriores (s) Cristián Barros manifestó la conformidad del Gobierno chileno por la aprobación que el Parlamento coreano dio al Tratado de Libre Comercio con nuestro país, completando así la tramitación legislativa en esa nación. Ello, luego que a primera hora de esta mañana, el ministro de Relaciones Exteriores de Corea, Ban Ki-moon, se contactara telefónicamente con Barros para ratificarle la información. "Valoramos profundamente el respaldo y compromiso asumido por las autoridades y sector privado de Corea en la ratificación de este acuerdo el que se constituye en el primer TLC entre América Latina y Asia" dijo Barros. Considerando que el Congreso chileno ya aprobó el pasado 22 de enero este acuerdo, el tratado se materializaría 30 días después del intercambio de notificaciones escritas que certifiquen el cumplimiento de los procedimientos jurídicos de cada parte. El ministro Barros explicó que para nuestro país, el Tratado de Libre Comercio con Corea consolida nuestra estrategia de inserción en la Cuenca del Pacífico y en el propio APEC. "La circunstancia que seamos los primeros en tener un acuerdo de libre comercio con Corea del Sur nos concederá una importante ventaja respecto de aquellos países que tienen una estructura productiva y comercio similar a la nuestra", agregó. Dicha ventaja, dijo Barros, se acrecienta si consideramos que probablemente pasará un tiempo antes de que Corea suscriba otros acuerdos de la misma naturaleza con países que compiten con nuestras exportaciones. De hecho los próximos candidatos a celebrar acuerdos con Corea son Singapur y Japón, economías complementarias a la chilena. Los exportadores chilenos disfrutarán de rebajas arancelarias que no estarán disponibles para otros proveedores. El arancel promedio que afecta a nuestras exportaciones es de un 14 por ciento con tarifas medias de 7 por ciento, en el sector industrial y de 50 por ciento en agricultura (rubro en el cual existen aranceles de incluso 100 por ciento). El 87 por ciento de los ítems arancelarios se verá favorecido con desgravación inmediata, una vez que el acuerdo entre en vigencia ( 41 por ciento en dinero). Paralelamente, indicó Barros, "Chile ofrece a los empresarios coreanos el atractivo de un mercado sudamericano ampliado, producto de los acuerdos comerciales negociados en la región,además del atractivo par la inversiones coreana sen los sectores agroindustrial,silvícola, pesquero y minero,reforzando sus potencialidades como plataforma de negocios en América del Sur". Durante 2003, Asia lideró el alza de nuestras exportaciones aportando el 52 por ciento de los 2,699 millones de dólares extras que los productores chilenos embarcaron el año pasado en relación con el 2002. Mientras el aumento total de los embarques fue de 15,3 por ciento el incremento materializado del mercado asiático fue casi el doble con un 27 por ciento, reflejado en envíos por 6.510 millones de dólares. En cuanto a nuestra relación comercial con Corea propiamente tal, durante el período enero noviembre de 2003, el intercambio alcanzó una cifra de 1.439 millones de dólares, lo que representa un incremento del 33 por ciento respecto del mismo período del año 2002. En este período Corea pasó a ser nuestro sexto socio comercial. En el lapso enero-noviembre del 2003 nuestras exportaciones a Corea alcanzaron los 943 millones de dólares, con un incremento del 43,4 por ciento respecto del mismo período en el 2002, mientras que las importaciones totalizaron 495 millones de dólares con un incremento de 13 por ciento, respecto del 2002.

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