La sorpresiva decisión de China de subir sus tasas de interés la semana pasada conmocionó a los principales mercados bursátiles mundiales e, incluso, determinó una caída en el precio de las materias primas.

El dólar —en serias dificultades los días precedentes— se recuperó durante un breve período y el precio del petróleo bajó tras el anuncio chino.

La decisión tomada por China, que tiene como objetivo evitar un recalentamiento de su economía, contribuyó al repliegue de las cotizaciones del petróleo porque podría traducirse en un descenso de la demanda china.

La medida tomada por el Banco Central chino, que podría ser seguida por otras en los próximos meses, está destinada a calmar el consumo en el país, citado como uno de los principales factores de desequilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado petrolero.

La decisión china también pesó en las compañías mineras, un sector que se benefició mucho en los últimos meses del apetito chino.

Los expertos explican que China ha sido el catalizador de la demanda de metales y de los precios de las materias primas en los últimos meses, y que esa demanda puede contraerse con la nueva situación.

Los principales mercados bursátiles europeos —Londres, París, Milán y Madrid— cerraron a la baja esta semana, en tanto el dólar se benefició por la medida china, considerada un hito en la moderna historia monetaria del gigante asiático.

“Es sorprendente que el dólar se beneficie directamente del alza de los tipos de interés chinos”, reconoció Audrey Childe-Freeman, economista en el Banco canadiense imperial de comercio (CIBC).

La explicación, según ella, es que el “mercado considera tranquilizador que el banco central chino tome medidas adecuadas en materia de política monetaria para evitar un recalentamiento de la economía china”, lo que “minimiza los riesgos de recesión en China y, en general, en la economía mundial”, añade.

Sin embargo, el dólar se encontraba debilitado al acercarse las elecciones presidenciales en EUA, y el viernes a las 21.00 GMT el euro se negociaba a $1.2795. Las nuevas amenazas de Osama bin Laden, el jefe de la red terrorista Al Qaeda, contra Estados Unidos, también podrían acentuar la presión sobre el billete verde.

Después de meses de especulación y tras una década sin cambios, el Banco Central chino tomó por sorpresa a los mercados con el anuncio sobre el alza del 0.27% de los tipos de interés en los depósitos a un año.

En un contexto de inflación de más del 5% anual y un riesgo de recalentamiento de la economía —que crece a más del 9% anual—, “es un hito para los tipos de interés en China”, dijo Andy Xie, jefe economista para Asia-Pacífico de Morgan Stanley.