La transnacional Praxair, fabricante de gases industriales y de uso clínico, inauguró la semana pasada una nueva planta en Costa Rica, esta vez para la producción de dióxido de carbono (CO2).

La planta ubicada en la Virgen de Sarapiquí (Heredia) con una inversión de US$3 millones, recuperará CO2 naturalmente gracias a vetas de piedras calizas que al entrar en contacto con el agua generan agua carbonatada.

Praxair es una de las tres compañías más grandes del mundo en el campo de gases industriales. Sus ventas anuales superan los US$5.000 millones y está presente en 40 países.

En Costa Rica, dijo Raymond Nelson, gerente de proyectos, tiene ocho años de operar y es el proveedor más importante de hielo seco. Posee varias plantas separadoras de aire, de dióxido de carbono, de óxido nitroso y, acetileno, entre otras.

La capacidad instalada en el caso de CO2 es de 60 toneladas por día.El CO2 es usado por el sector alimentos (carbonatización de bebidas, hielo seco, preservación) y por hospitales.

Algunos de sus clientes son Dos Pinos, Coca-Cola, Pepsi y Clínica Bíblica. La industria de metalmecánica y de aparatos electrónicos también requieren gases en sus procesos.

En el país compite con Cryogas, localizada en Zona Franca Metro de Heredia. Esta pertenece a Gases Industriales de Colombia que tiene más de 50 años de estar en ese mercado y es filial a su vez del inglés BOC Group.

Cryogas también existe en Panamá, país que incluso importa desde el mercado costarricense.

En el sector médico el CO2 se usa en maternidad, cirugía, rayos X o cardiologá. explicó Andrés Alvarado, gerente de Salud Ocupacional y Ambiental de la Clínica Bíblica.

Detalló que Praxair es el único proveedor de gases medicinales de este centro hospitalario.

Los hospitales y clínicas estatales tienen como proveedores tanto a Praxair como a Cryogas, según informó la oficina de prensa de la Caja del Seguro Social.