En conjunto, los miembros del cartel redujeron en 13 mil b/d su extracción. La lenta y sostenida caída que desde octubre muestra la producción petrolera venezolana según diversos analistas de mercado se reforzó en febrero, cuando se perdieron 60 mil barriles diarios del nivel local de explotación. Así lo revela el informe mensual de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que mediante el uso de fuentes secundarias confirma que la producción petrolera en Venezuela promedió 2,47 millones de barriles al día en febrero. Este indicador se ubicó en 2,53 millones de barriles el mes anterior y en 2,56 millones de b/d en octubre, el pico más alto desde el paro. Con respecto a la variación de taladros, el informe arroja que Venezuela mantuvo 52 unidades activas. No obstante, la suma de taladros de los miembros OPEP cerró con números negativos al totalizar 230 en febrero, mientras que en enero había alcanzado 244. Al observar la data de la OPEP se puede apreciar que en total los once miembros del cartel produjeron 13 mil barriles menos en febrero que el mes anterior, como consecuencia del descenso registrado en la producción de Irak, Venezuela, Nigeria e Indonesia. El mejor desempeño lo obtuvo Arabia Saudí, que elevó su promedio de explotación en 77 mil b/d para alcanzar 8,56 millones de barriles diarios. En el análisis que incluye el reporte se considera que la producción OPEP se mantuvo prácticamente inmóvil en febrero pasado, al promediar 28,13 millones de barriles por día. No se apreció, por ende, el resultado de los anuncios hechos por el cartel a principios de mes sobre el retiro de 1,5 millones de barriles diarios de sobreproducción. Precios en movimiento Tras la recuperación de 4 dólares por barril que experimentó la cesta OPEP desde el último trimestre de 2003 hasta enero de 2004, en febrero este marcador perdió terreno al caer 77 centavos (2,54%) para promediar 29,56 dólares por barril. "El promedio de un año hasta la fecha, que se mantuvo unos pocos centavos por debajo de los 30 dólares al final del mes de febrero, se situó exactamente un dólar por barril por debajo de lo registrado en el mismo período de 2003, cuando los precios se dispararon en anticipación a la invasión a Irak", dice el reporte. La primera semana de marzo la cesta de siete tipos de crudo de la organización se elevó 4% ($1,26 por barril) para alcanzar 31,87 dólares, alza a la cual siguió otro aumento de 38 centavos que colocó la cotización del barril OPEP en $32,25 hasta el 11 de marzo. El reporte destacó al respecto la pérdida de valor del dólar. En febrero, la moneda estadounidense retrocedió 0,28% versus el euro, 3,76% con respecto a la libra británica y 1,21% frente al yen japonés en un lapso muy volátil. Con la excepción de los mercados del Atlántico, el promedio de precios de los productos derivados también cayó en febrero en los tres principales centros de refinación. Los márgenes, sin embargo, se mantuvieron en niveles saludables, conducidos en buena proporción por la tendencia alcista de los precios de la gasolina en EE UU y Europa.

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