"No se le debería de pedir a Pemex que haga política industrial", es lo que contestó Juan José Suárez Coppel, director corporativo de finanzas de la petrolera, cuando se le cuestionó por las negociaciones con el sector privado para echar a andar el proyecto petroquímico El Fénix.

La respuesta del funcionario tiene un alcance mayor que el solo caso de El Fénix y que bien vale la pena detenerse a comentar porque es un ejemplo de lo que ha ocurrido con decenas de proyectos frustrados o que se han quedado a la mitad del camino.

El Fénix ha sido el proyecto petroquímico de mayor envergadura presentado en este gobierno. El 21 de octubre pasado, en el trigesimosexto Foro Nacional de la Industria Química, el mismo presidente Vicente Fox junto a las autoridades de Pemex lanzó lo que sería la joya de la petroquímica del país. De allí el sugerente nombre que se le puso: El Fénix, haciendo alusión al renacimiento de la industria petroquímica en el país impulsado por Pemex en coinversión con capitales privados.

Las ventas proyectadas alcanzarán los 1,500 mdd anuales, se reducirán hasta en tres mil mdd las importaciones de petroquímicos que hoy alcanzan los nueve mil mdd, casi cien mdd en impuestos se recaudarán por concepto del proyecto, sin contar los impuestos derivados de los miles de empleos que concederá El Fénix en sus diversas etapas.

En suma, el gobierno federal en su conjunto no tiene claro cuál es la política pública en materia de industria petroquímica. Es decir, ¿cuál es la estrategia que adoptó este gobierno para impulsar la industria petroquímica: con qué objetivos, bajo qué modalidades, con qué recursos, con qué estrategia política, bajo qué liderazgos, con qué socios, cómo se insertará esta estrategia con la política industrial que sigue el país, en fin; después del anuncio presidencial nos encontramos con que la tarea básica no está hecha.

La pregunta que le planteó El Semanario a Juan José Suárez Coppel tiene la intención de conocer cuál es la estrategia de gobierno que está detrás del proyecto petroquímico más grande del sexenio. Y la respuesta del jefe de las finanzas de Pemex fue rotunda: "No se le debería pedir a Pemex que haga política industrial".

Suárez Coppel es claro. El Fénix es un ejemplo más de un gran proyecto industrial, de éstos que los políticos buscan para dejar constancia de su paso por el gobierno, pero aislado de una estrategia articulada con objetivos precisos de largo plazo. ¿Se ha analizado con cuidado si a México le conviene invertir sus escasos recursos públicos en la industria petroquímica? Probablemente sí o quizá no. Pero el gobierno tendrá que demostrar fehacientemente que es de una u otra forma.

Hoy El Fénix es sujeto de discusiones internas y por la percepción derivada de la entrevista que concedió Suárez Coppel es un proyecto que navega en la indefinición ante la ausencia de estrategias bien definidas.