"La Secom autorizará permisos previos hasta por un volumen global de 250 mil toneladas métricas, durante el periodo del 1 de octubre de 2005 al 30 de septiembre de 2006", dijo la dependencia en un acuerdo publicado el viernes en el Diario Oficial de la Federación.

Cabe recordar que a través del Decreto firmado el 27 de septiembre por el entonces secretario de Economía Fernando Canales Clariond, el gobierno de México reiteró que EU se ha negado a dar cumplimiento a las condiciones de acceso al azúcar mexicano en los términos de TLCAN.

El Departamento de Agricultura de EU (USDA) anunció la noche del jueves que elevó la cuota de azúcar mexicano que importa hasta 250 mil toneladas para el año fiscal 2006 en un intento por aliviar la escasez de ese producto tras el paso de los huracanes Katrina y Rita.

Ambos países, socios junto con Canadá en el TLCAN, mantienen una disputa bilateral sobre edulcorantes que se inició casi a la par que el acuerdo comercial, vigente desde enero de 1994.

México asegura que el tratado le da acceso a sus excedentes azucareros al mercado de su socio comercial, pero EU ha argumentado que existen unas cartas paralelas al TLCAN que restringen el monto del azúcar mexicano que pueden aceptar.

Al principio de la administración del presidente Vicente Fox, los gobiernos de México y EU negociaban un acuerdo similar al anunciado el fin de semana, pero hubo una ruptura luego de que el Congreso mexicano estableciera un impuesto de 20% a los refrescos endulzados con fructosa.

Tras ser denunciado ese impuesto por el gobierno estadounidense, un tribunal de la OMC determinó que el gravamen es ilegal y debe ser eliminado.

En respuesta, el gobierno de México planeaba mantener un arancel de 210% a las importaciones de fructosa originarias de EU, el más alto permitido por la OMC.

De acuerdo con el TLCAN, México podrá exportar azúcar al mercado estadounidense libre de aranceles y sin restricciones cuantitativas a partir de 2008.