La Comisión Europea impuso ayer una multa de 66,34 millones de euros a tres empresas europeas (la holandesa Akzo Nobel, la alemana Basf y la belga UCB) por haber pactado los precios y haberse repartido el mercado de cloruro de colina, conocido como vitamina B4, un aditivo que se utiliza en la alimentación de aves y cerdos.

'No permitiremos que las ventajas generadas por la abolición de las fronteras físicas y la creación de mercados paneuropeos queden neutralizadas por sociedades que se reparten el botín entre ellas. He dicho claramente que la lucha contra los cárteles será una de mis primeras prioridades como comisaria de Competencia', afirmó la holandesa Neelie Kroes.

Después de una investigación, el Ejecutivo comunitario llegó a la conclusión de que Akzo Nobel, Basf y UCB, junto con las sociedades norteamericanas Bioproducts y DuCoa, y la empresa canadiense Chinook, alcanzaron un acuerdo secreto para fijar los precios y repartirse los mercados de la vitamina B4 en el espacio económico europeo (EEE) entre 1992 y 1998, violando la legislación europea.