Pfizer Inc., luchando con la fuerte competencia de los fabricantes de fármacos genéricos, anunció el recorte de 10,000 empleos (10% de su plantilla) y el cierre de por lo menos cinco instalaciones como parte de un esfuerzo por reducir radicalmente sus costos anuales hasta por 2,000 millones de dólares antes de fin de año.

Es la segunda vez en dos años que el fabricante de Viagra y Lipitor ha anunciado una importante reducción de costos como plan para combatir la pérdida de cerca de 14,000 millones de dólares en ingresos a partir del 2005 debido a las patentes que expiraron. La compañía está en el riesgo de perder 41 por ciento de sus ventas en la competencia genérica entre el 2010 y 2012, incluyendo ingresos de su producto estrella Lipitor.

Como parte también de esta reducción de costos, Pfizer informó que cerrará tres centros de investigación en Michigan y dos plantas de manufactura en Brooklyn, Nueva York y Omaha, Nebraska. Además venderá otra planta de manufactura en Alemania y cierra centros de la investigación en Nagoya, Japón y Amboise, Francia. Con el cierre de estas plantas, el número de plantas habrá bajado a finales del 2008 a 48 de 93 del 2003.

Los sitios de Michigan emplean a cerca de 2,300 personas, mientras que la planta que está siendo cerrada en el municipio de Brooklyn, Nueva York emplea a 600 personas. Solamente 25 trabajos serán perdidos en Nebraska. Pfizer señaló que a muchos de los trabajadores de Michigan se les ofrecerá trabajo en otras partes de la compañía.

Por otra parte, Pfizer también reestructurará su negocio en un esfuerzo por llegar a ser más ágil y flexible. El negocio comercial de Estados Unidos será dividido en cinco unidades distintas, cada uno con un director general responsable del funcionamiento de ese grupo. Dos áreas de investigación están siendo cerradas, mientras que se están consolidando otros esfuerzos de investigación y desarrollo.

El cierre para la compañía en el 2006 presentó un beneficio de cerca de 19 mil millones de dólares, un 139% más que el año pasado, gracias a la venta de su filial de productos de consumo e higiene personal a Johnson & Johnson. Para el 2011, Pfizer introducirá al mercado seis nuevos productos, cuatro de su propia investigación y dos de colaboraciones o adquisiciones.