La petrolera brasileña Petrobras invertirá en los próximos cinco años 23,100 millones de dólares en proyectos del área de abastecimiento, que incluyen la construcción de tres refinerías.

Los recursos para el área de abastecimiento, que incluyen refino, logística, petroquímica y fertilizantes, forman parte del Plan de Negocios 2007-2011, que fue aprobado por la compañía el mes pasado y prevé una inversión total de 87,100 millones de dólares.

Una de las refinerías se construirá en el estado de Pernambuco (nordeste) con participación de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), otra estará dentro del Complejo Petroquímico de Río de Janeiro y la tercera, denominada Premium, será la mayor del país.

El director de Abastecimiento de Petrobras, Paulo Roberto Costa, señaló que Brasil necesita nuevas refinerías para poder procesar todo el crudo que produce y exportar productos de mayor valor agregado.

Según las proyecciones del plan de negocios de Petrobras, la producción total de petróleo y gas del país puede llegar este año a 2,403 millones de barriles al día. La meta de la empresa es alcanzar una producción de 3,493 millones de barriles de petróleo diarios (bpd) en 2011 y aumentarla a 4,556 millones de bpd en 2015.

Petrobras tiene once refinerías en Brasil con capacidad para procesar 1,862 millones de barriles diarios de petróleo, y además posee dos plantas de refino en Bolivia y una en Argentina.

Según Costa, la refinería del estado de Pernambuco, que tendrá un costo cercano a los 2.800 millones de dólares y se prevé abrirá en 2011, tendrá capacidad para procesar 200.000 barriles diarios de crudo pesado, mitad brasileños y mitad venezolanos.

La refinería Premium, programada para 2014, tendrá una capacidad de refino de 500.000 barriles diarios, más que cualquier otra de las plantas de la empresa.

Además de la construcción de nuevas refinerías, el Plan de Negocios 2007-2011 de Petrobras prevé millonarias inversiones en la modernización de las refinerías existentes para que puedan procesar crudos pesados, como los producidos en el país, ya que la mayoría fue diseñada para crudos livianos en la época en que el país era importador neto.