El tratado, en vigor desde el 27 de febrero de 2005, es un mecanismo global para frenar las muertes que provoca el tabaquismo; el tabaco es la primera causa evitable de mortandad en el mundo y, sin embargo, en 2005, millón y medio de decesos fueron a consecuencia del hábito de fumar o de la exposición involuntaria al humo del tabaco.

Su objetivo es salvar 200 millones de vidas de aquí a 2050 mediante el logro de una reducción progresiva de 50% en las tasas de inicio del hábito de fumar y de consumo de tabaco, lo que demuestra lo crucial de que las medidas de salvaguarda incluyan el comercio ilícito y la publicidad transfronteriza del cigarro, como es la demanda de muchos gobiernos y organismos no gubernamentales del sector salud, inclusive en la forma de protocolos adicionales.

Habrán de decidir, igualmente, la composición y sede del secretariado permanente de dicho órgano. La tendencia de muchas delegaciones, incluida la de México, es que se quede en Ginebra, vinculado a la OMS pero con autonomía propia.

Cristóbal Ruiz Gaytán, secretario técnico del Consejo contra las Adicciones de Mexico, calificó el aumento a los impuestos al tabaco a través de una política fiscal saludable, como "una de las estrategias de lucha más efectiva". Desde 2005 tanto los cigarros con filtro como los sin filtro pagan una tasa de 110 por ciento.

En el país existen 13 millones de fumadores, 48 millones sería el total de quienes fuman y los que están expuestos involuntariamente al humo del cigarro; el porcentaje de fumadores ha disminuido pero la tasa entre los jóvenes -y sobre todo, jovencitas- de 12 a 18 años "va en ascenso", pese a las serias restricciones impuestas al consumo, como el alto costo de la cajetilla de cigarros, la prohibición de la publicidad en radio y televisión, y el aumento de 50% en la leyenda de advertencia de que fumar pone en riesgo la vida.

Ruiz Gaytán, refiriéndose a las medidas instituidas por la Ssa para contrarrestar el tabaquismo, citó la iniciativa Escuelas Libres de Humo de Tabaco, de la cual se espera que a finales del presente año todas tengan izada la bandera blanca que anuncia la erradicación del humo, con lo que se beneficiarán un millón de maestros y 20 millones y medio de alumnos entre seis y 15 años de edad. Anunció, asimismo, que en la actualidad existen ya 250 clínicas para el tratamiento y rehabilitación de fumadores (contra 36 a inicios de sexenio).