El Gobierno de Ecuador anunció que convocará este año una licitación internacional para construir una nueva refinería petrolera en el país.

El presidente de la República, Lucio Gutiérrez, también informó de que insistirá en la licitación de un gran campo petrolífero en la Amazonía, cuyas reservas bordean los mil millones de barriles.

En un diálogo con periodistas en la emisora del Estado "Radio Nacional", Gutiérrez indicó que convocará a empresas internacionales para modernizar las tres refinerías que actualmente posee el país, así como para explotar otras zonas petroleras en el sur de la Amazonía ecuatoriana.

Los proyectos, indicó el jefe del Estado, pretenden aprovechar de la mejor forma los recursos petroleros del país, cuyos ingresos financian casi el 40 por ciento del presupuesto fiscal.

Precisó que en mayo o junio convocará a una licitación para entregar en concesión la explotación de la zona petrolera conocida como Ishpigo-Tambococha-Tiputini (ITT), con reservas probadas de mil millones de barriles.

Además, indicó que entrarán en licitación los campos de Pucarayacu y otras zonas en el sureste del país, cerca de la frontera con Perú.

Gutiérrez expresó su empeño en modernizar las tres refinerías que actualmente operan en el país, pero cuya producción no abastece la demanda interna de carburantes y ello supone un gasto para el Estado, que compra derivados de petróleo en el extranjero.

Insistió en que emprenderá un proceso de modernización de las refinerías y convocará a la "construcción, bajo la modalidad de concesión, de por lo menos una refinería más en Ecuador".

"Queremos, a corto plazo, que Ecuador no siga importando gasolinas y que vuelva a exportar derivados", señaló.

Gutiérrez precisó que el año pasado la adquisición de carburantes supuso un desembolso para el Estado de unos 1.000 millones de dólares, tres veces más de lo presupuestado.

Señaló que su país compra gasolinas en el extranjero a partir del precio del crudo que se negocia en las bolsas de Nueva York, aunque recordó que el valor del petróleo ecuatoriano, que se vende a través de ese mercado, tiene una rebaja de unos 17 dólares.

Esa descompensación entre los precios de venta del crudo y de compra de derivados genera un perjuicio al país que sería cubierto con la construcción de una nueva refinería, insistió Gutiérrez.

El jefe del Estado culpó de la situación a anteriores gobiernos y recordó que el petróleo es la principal fuente de ingresos y el capítulo de ingresos que más contribuye a la financiación del presupuesto.

Recordó que el excedente de ingresos que ha recibido el Estado por la venta de crudo se dirige, de forma principal, a alimentar unos fondos de estabilización para proteger al país ante una eventual caída en los precios del crudo en el mercado internacional.

Precisó que el 70 por ciento de los ingresos extraordinarios que deja la venta de petróleo, se dirige a la recompra de las deudas externa e interna, el 20 por ciento se destina a un fondo de protección petrolero y el 10 por ciento restante es usado por el Gobierno para ejecutar obras sociales.