A pesar de los cuantiosos recursos económicos que el gobierno federal ha invertido en programas asistenciales, la desnutrición todavía está presente en zonas de alta y muy alta marginación, según da cuenta el estudio, particularmente en Chiapas, Oaxaca, Guerrero y Yucatán.

Con base en datos aportados por los estudios realizados en 1994, 1999 y los informes iniciales del aplicado en 2004, los investigadores concluyen que, en promedio, a escala nacional un poco menos de 10% de los 2.5 millones de niños que en 2004 ingresaron a primer grado de primaria tenían estatura baja. La mayoría de los menores tenían 6.5 años de edad, grupo para el que la medida óptima, de acuerdo con la OMS, es de 122 a 123 centímetros. La talla baja es por debajo de 112 centímetros.

Esto podría ser muy bueno si no fuera porque al mismo tiempo que la talla de los niños mejoró, el índice de obesidad y el riesgo de que ese sector desarrolle enfermedades graves como la diabetes, hipertensión arterial, cardiopatías o tumores aumentó, y porque persisten las asimetrías, explicó Abelardo Avila Curiel, investigador del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMN).

La medición de la estatura de los niños que ingresan a la primaria es uno de los mejores indicadores de las condiciones en que vivieron durante sus primeros años de vida; por tanto también refleja en qué condiciones nutrimentales se encuentran los que tienen menos de cinco años de edad, los cuales conforman la población más vulnerable al daño por esta causa.

Al desglosar los datos obtenidos en el censo, según el grado de marginación de los municipios donde habitan los menores, resulta que en las localidades de alta y muy alta marginación la disminución de la desnutrición fue de 30 por ciento entre 1994 y 2004; es decir, 20 puntos porcentuales menos respecto del promedio nacional.

La investigación que coordina el DIF y que se procesa en el INCMN también indica que algunas entidades de la República han eliminado las deficiencias de la nutrición en la infancia. Es el caso de Sonora, donde sólo 2.5% de los niños de primer grado de primaria reportaron talla baja. Muy cerca se ubicaron Coahuila, Nuevo León y Baja California.

Otro requisito indispensable a escala internacional para abatir la mala nutrición infantil son los programas asistenciales, que en México no funcionan adecuadamente. Mencionó, por ejemplo, el caso de la papilla que se distribuye en zonas marginadas del país, pero sólo llega a 40% de los niños menores de dos años que la requieren.

No obstante, hay experiencias con las que se demuestra que es posible eliminar la desnutrición. El INCMN llevó a cabo entre junio de 2004 y julio de 2005 un programa piloto para abatir esta deficiencia en 20 localidades de Tabasco en pobreza extrema.

El investigador advirtió que el reconocimiento de la importancia estratégica que tiene para el país que su población esté bien al