Un acuerdo de venta de combustible entre el grupo estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y Ecopetrol servirá para combatir el contrabando de gasolina y diesel en la frontera colombo-venezolana, indicaron hoy fuentes oficiales. El ministro venezolano de Energía y Minas, Rafael Ramírez, señaló que la venta de combustibles se realizará a precios internacionales y con ello "se cerrará el grifo del contrabando", que causa a Venezuela pérdidas anuales por unos 300 millones de dólares. El acuerdo con Ecopetrol responde a una petición de las autoridades colombianas para que no se presente desabastecimiento de combustible en la región fronteriza, declaró Ramírez al canal estatal "Venezolana de Televisión". El desabastecimiento podría aparecer si no se ponen en marcha iniciativas para que la región fronteriza colombiana reciba por vías regulares el combustible que antes le llegaba a través del contrabando. Ramírez recordó que el contrabando adquirió naturaleza legal cuando en 1995 se autorizó que se podían expender 10.000 litros por vehículo en la zona fronteriza. Esa norma fue derogada y a partir del pasado diciembre la venta se ha fijado en 150 litros por vehículo. El titular de Energía y Minas señaló que el problema del contrabando de combustible era más agudo en el sector marítimo. Ramírez reveló que detectaron pesqueros que habían adaptado sus bodegas y que zarpaban con 900.000 litros de combustible para revenderlos en alta mar. Luego regresaban a puerto vacíos y sin pesca para volver a repetir la operación. Ramírez señaló que la lucha contra el contrabando de combustible se intensificó desde que el gobierno retomó el control de PDVSA tras la paralización de dos meses que sufrió la empresa hace un año para intentar sacar del poder al presidente Hugo Chávez. El fracaso de la paralización permitió al gobierno recomponer totalmente la directiva y dar de baja a 20.000 trabajadores que abandonaron sus puestos sin mediar ninguna reivindicación laboral. La reforma de PDVSA, que antes de la crisis tenía 41.000 trabajadores, le ha permitido reducir costos operativos por un monto de 2.000 millones de dólares anuales, indicó Ramírez.

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