El subsecretario de Hidrocarburos de la Secretaría de Energía (Sener) de México, Héctor Moreira, señaló que Petróleos Mexicanos (Pemex) podría acceder a 600 millones de dólares, derivados del fondo del Pacto de San José, para construir una refinería en Centroamérica. Al detallar el Programa de Integración Energética México-Centroamérica, que anunció hace unos días el presidente Vicente Fox, el funcionario indicó que la refinería podría ser construida en Guatemala, Costa Rica o Panamá, y requeriría una inversión de 3,125 millones de dólares.

Señaló que de acuerdo con la propuesta de la Sener, la planta de refinación – con capacidad para 250,000 barriles al día de crudo pesado (tipo maya) – se ejecutaría con la participación accionaria de Pemex, una empresa internacional de petróleo y gobiernos o empresas centroamericanas.

Moreira señaló que la refinería garantizaría a México para el 2009, cuando quedaría concluida la obra, la venta de 250,000 barriles al día de petróleo y la reducción de 50% de las importaciones de gasolina.

Asimismo, abundó, la nueva planta permitiría ampliar la capacidad instalada de refinación, contar con una nueva fuente de suministro de productos refinados y desarrollar una red de gasolineras de franquicias Pemex.

Comentó que para los países del centro del continente, la refinadora aseguraría el abasto de petrolíferos, permitiría reducir costos de producción, minimizar las importaciones de petrolíferos y arrancar una nueva planta productora de electricidad, con el uso de coque de petróleo que producirá la central.

Por otro lado, el funcionario federal indicó que el plan contempla la construcción de un gasoducto que permitirá surtir gas natural (del que se importe licuado de otras regiones) a los sectores industriales y de generación eléctrica en Centroamérica.

Actualmente, el mercado mexicano importa de Estados Unidos una tercera parte del gas natural que se consume, debido a la insuficiencia en la producción, por lo que las plantas de gas licuado permitirán diversificar las compras al exterior de ese combustible.

Con el gasoducto, que requerirá una inversión de 1,710 millones de dólares, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá podrían comprar ese gas natural que se importará a precios más atractivos.

Manifestó que un consorcio formado por Pemex, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y la iniciativa privada mexicana y del centro de América puede garantizar una demanda lo suficientemente grande para negociar un precio más competitivo de la molécula.

Aclaró que el capital lo aportarían inversionistas privados, quienes recuperarían su inversión a través de un contrato de largo plazo del servicio de regasificación y transporte del gas natural.

Refirió que un tercer proyecto que integra el plan es el relacionado a la integración del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) con el mercado eléctrico centroamericano, mediante la construcción de una línea de transmisión de l00 kilómetros a 400 kilovatios.

De dicha red, subrayó, 30 kilómetros serían construidos en territorio mexicano y 70 kilómetros en el guatemalteco, entre las subestaciones de Tapachula en México y Los Brillantes en Guatemala.

El subsecretario destacó que para esa obra, el gobierno de Guatemala recibió un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por 37.5 millones de dólares.

Resaltó que la interconexión eléctrica entre México y la región central del continente permitirá a CFE expandir su cartera de clientes al exportar energía a esa región.

Además, la CFE podrá comprar electricidad en las horas de mayor demanda de energía a un precio competitivo, dados los beneficios generados por la economía de escala del SEN.

Por otro lado, el secretario mexicano de Energía, Fernando Canales, señaló que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y otros organismos podrían financiar una refinería mesoamericana y no descarta invitar a Venezuela a sumarse a un plan regional de integración energética

Canales añadió que se analizan los detalles técnicos de la planta, uno de los cuatro proyectos del plan de integración energética que México impulsa en América Central, en el marco de la segunda fase del Plan Puebla-Panamá (PPP)

Funcionarios de las naciones implicadas en el plan examinan la eventual participación de cada bloque en la propiedad de la futura planta, aunque fuentes cercanas al proyecto han dicho que México podría tener un 40 por ciento, los empresarios privados otro 40 por ciento y los países centroamericanos el 20 por ciento restante

Panamá se ha ofrecido como sede de la refinería, pero también se estudia la viabilidad de construirla en Costa Rica y Guatemala, según fuentes oficiales

Fox dijo la semana pasada en Mar del Plata (Argentina), tras reunirse con sus homólogos de América Central y Colombia, que ya conversó con proveedores de combustibles de Canadá, EUA, España y el Reino Unido para ver cómo conseguir mejores precios para los centroamericanos antes de que concluya el primer trimestre de 2006