Al ser cuestionado sobre el asunto esta semana, Rafael Ramírez, ministro de Energía, dijo que la relación de Venezuela con las compañías que operan en la región del Orinoco sería "ajustada".

ChevronTexaco, Conoco-Phillips y ExxonMobil de EU, así como Total de Francia y Statoil de Noruega, controlan importantes participaciones en los cuatro proyectos de la región del Orinoco, llamadas asociaciones estratégicas, establecidas en los años 90.

Patrick Esteruelas, analista especializado en Latinoamérica para la consultora Eurasia Group en Nueva York, dijo que el marcado aumento en los impuestos de los cuatro proyectos -en los que la estatal Petróleos de Venezuela, o Pdvsa, posee algunas acciones- podría hundir la inversión, especialmente si los precios del petróleo se reducen.

Teodoro Petkoff, ex ministro de Economía y candidato de oposición en las elecciones presidenciales de diciembre, advirtió que la creciente incertidumbre en el sector energético provocará que Venezuela no realice su potencial.

El riesgo para Venezuela, señalaron analistas, es que la arbitrariedad y las expropiaciones podrían provocar un colapso de la inversión extranjera y un marcado descenso en la producción.

Luego de que México nacionalizara su industria petrolera, compañías estadounidenses y británicas dejaron el país en los años 40 y muchas se establecieron en Venezuela. Irónicamente, señaló Orlando Ochoa, pronto podría ser Venezuela la que le muestre la puerta a las compañías petroleras.