El comisario europeo de Relaciones Exteriores, Chris Patten, afirmó que existe "una clara voluntad política" para concluir en los próximos meses las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y el bloque regional (EFE)- "A las dos partes nos interesa, si es posible, lograr un acuerdo en otoño; eso puede hacerse, existe la voluntad política, pero en abril sabremos si se podrá lograr" tras la próxima ronda de negociación de marzo, explicó Patten. En una rueda de prensa en Londres, donde este miércoles pronunció un discurso sobre América Latina, Patten admitió que sigue habiendo diferencias entre los dos bloques, pero indicó que ambos admiten que es preciso hacer "concesiones" para llegar a un acuerdo. Entre los asuntos de compleja resolución, el británico Chris Patten citó la transparencia en los contratos de adjudicación y el sector agrícola, pero insistió en que, en cualquier caso, "existe un compromiso positivo para el éxito". "Hay un entendimiento en el Mercosur de que no sería más fácil lograr un acuerdo el próximo año que éste, debido a que la UE tendrá 25 nuevos miembros", constató el eurocomisario, que en enero viajó a Brasil, Ecuador y Colombia. Patten aseguró también que "existe la comprensión, desde luego en Brasil, de que la UE sólo tiene un bolsillo", en alusión a que debe tener en cuenta el proceso multilateral de Doha a la hora de hacer concesiones en agricultura. En noviembre pasado, la UE y Mercosur (formado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay) anunciaron un calendario de trabajo que prevé concluir en octubre las negociaciones bilaterales para alcanzar un amplio Acuerdo de Asociación. Ese acuerdo regularía el comercio entre ambos bloques, pero también aspectos de las relaciones políticas y económicas de las dos regiones. "Existe un sentimiento general en América Latina de que hay que fortalecer la relación con Europa y no sólo en comercio, sino en ciencia y tecnología, y estamos de acuerdo con ello", aseveró. Patten, que es también rector de la Universidad de Oxford, viajó a Londres para pronunciar un discurso organizado por Canning House sobre la próxima cumbre de los jefes de Estado de la UE y América Latina, que se celebrará en mayo en Guadalajara (México). "Ambos compartimos la visión de que es preciso hacer frente a los problemas internacionales mediante las organizaciones multilaterales y espero que en Guadalajara podamos encontrar formas de cooperar en esas organizaciones", indicó. En su discurso, el comisario europeo abogó ayer por aumentar las relaciones comerciales entre la UE y Latinoamérica y aseguró que ambos bloques deben hacer frente a las desigualdades y fomentar la "cohesión social".

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