El fenómeno se explica no sólo por los claroscuros en materia de generación de empleo sino por el hecho de que la creciente competencia en ese sector ha impedido llevar al precio final el aumento en materias primas, con todo lo que eso implica para la rentabilidad de los embotelladores.

Entre los mayores costos anote un incremento de entre 10 y 15% en el precio del azúcar de caña que, como sabe, no ha podido compensarse con el uso de alta fructosa dada la existencia de un impuestos especial para las bebidas que utilizan ese edulcorante.

El alza más significativo se dio en la resina PET, que subió 25% el año pasado, siguiendo el repunte del petróleo. Ese incremento pegó fuerte, si considera que la botella de plástico ha desplazado al vidrio en todas las presentaciones.

Añada que en los últimos dos años se ha dado la incursión de nuevos jugadores en la industria, enfrascados en una estrategia de precios, como es el caso de Big Cola, lo que impide a los embotelladores a subir precios.

Incluso una vez descontados los efectos de una inflación que cerró arriba de 5.0% y el impacto de las promociones se estima que en términos reales se dio una caída en los precios de los refrescos en 2004.

En ese contexto, una de las empresas que logró mantener su cuota de mercado fue Grupo Embotelladoras Unidas (Geusa), que preside Juan Gallardo Thurlow y dirige Ildefonso Ochoa.

Geusa es el segundo franquiciatario más importante para PepsiCo, que comanda Óscar Cázares apenas atrás de PBG con presencia al occidente del país y desde el año pasado en el sureste.

Geusa ha mantenido ventas por su desempeño en la parte de refrescos de sabor que duplicó su crecimiento con relación a los de cola con KAS, Mirinda, Manzanita Sol y Seven-Up que forman parte del portafolios de PepsiCo y a las que habrá de añadir marcas propias como Extra Poma, Ginger Ale, Club Soda y Quinac, entre otras.

En el buen desempeño de Geusa añada también su gestión en el negocio de agua de garrafón y en presentaciones personales, con las marcas Santorini y Junghanns, logrando la primera un crecimiento de 15 por ciento.

Geusa en este año invertirá sólo en activo fijo 500 mdp, que se destinarán a la mejora de la planta que tiene en Veracruz, la renovación de camiones repartidores y varios programas para el ahorro de energía.