Debido a la propagación de la mortal cepa H5N1 de la gripe aviaria, la demanda de Tamiflu del laboratorio farmacéutico Roche Holding AG, se vio incrementada, obligando al laboratorio a paralizar los suministros de su medicamento antiviral hacia Estados Unidos y Canadá.

El H5N1 ha causado la muerte de más de 60 personas en cuatro países de Asia y ha sido encontrado entre pájaros en Croacia, Rumania, Turquía y Rusia, pero no se ha informado de casos humanos en Europa.

Las pruebas de los más recientes casos supuestos de la enfermedad en humanos produjeron resultados negativos, pero los temores siguen siendo altos de que la gripe aviaria se está propagando alrededor del mundo entre las aves silvestres y de corral y que amenaza con provocar una pandemia humana.

No existen pruebas todavía de que la enfermedad puede ser transmitida fácilmente entre humanos, pero los expertos temen que sea sólo un asunto de tiempo.

Esto incrementó la demanda de Tamiflu en parte de los individuos ya que están creando reservas privadas, aunque por el momento no hay influenza circulando y la amenaza de una pandemia no se ha dado.

Roche es el único laboratorio que elabora Tamiflu, medicamento que es considerado como la primera línea de defensa contra el virus de la gripe aviaria H5N1.

El fármaco puede reducir la severidad de la gripe y podría desacelerar la propagación de una pandemia.

La cepa H7N1 es altamente patógena, pero el riesgo de que surja como una variante pandémica es menor que el de la H5N1.